Si las alitas de la hora feliz y la cerveza le hacen sentir de repente como un dragón que escupe fuego, no está imaginando nada. Desgraciadamente, no es raro desarrollar síntomas de acidez estomacal en respuesta a alimentos que antes no le hacían daño, ¡alimentos que le encantaban! Es sólo una parte del envejecimiento.

Si has experimentado acidez, probablemente lo sepas, pero la Clínica Mayo dice que los síntomas clásicos de acidez incluyen un dolor ardiente en el pecho que por lo general ocurre después de comer, es típicamente peor por la noche, y empeora cuando te acuestas o te agachas. Más de 60 millones de estadounidenses experimentan acidez estomacal al menos una vez al mes y alrededor de 15 millones de estadounidenses experimentan síntomas de acidez estomacal cada día, según el Colegio Americano de Gastroenterología.

«La acidez estomacal es extraordinariamente común, sobre todo porque se cree que la acidez estomacal aumenta su prevalencia con la edad», dice a SELF el doctor Kyle Staller, gastroenterólogo del Hospital General de Massachusetts. Eso explica por qué puedes tomarte un café expreso doble con el estómago vacío sin problemas a los 20 años, pero a los 30 no se te ocurriría tomarte un café sin haber comido antes… o de lo contrario. Todo el mundo tiene alguna forma de reflujo ácido, que es cuando el ácido del estómago se filtra hacia el esófago (también conocido como conducto de la comida) y lo irrita, dice el Dr. Staller. Pero hay una razón por la que puede estar experimentando acidez estomacal con más frecuencia que hace una década.

En primer lugar, el esfínter de la parte superior del estómago, que se abre para permitir que las cosas que traga entren en el estómago, tiende a relajarse un poco más con el tiempo. Sigue cumpliendo su función, pero es posible que no se cierre tan rápida o eficazmente como en el pasado, lo que permite que el ácido estomacal suba al esófago. «Su esófago no está contento con estar en un ambiente ácido, y puede producirse acidez», dice el Dr. Staller.

Además, su sistema digestivo tiende a ralentizarse con el tiempo, lo que significa que su estómago tarda más en vaciar la comida a medida que envejece. Y, cuando los alimentos permanecen en el estómago durante más tiempo, es más probable que causen acidez. Esto es especialmente cierto en el caso de los alimentos grasos y fritos, como las patatas fritas, que permanecen en el estómago durante más tiempo, dice el Dr. Staller.

Por último, las personas tienden a ganar peso a medida que envejecen. Si tiene peso extra en la zona media, eso puede ejercer presión sobre el abdomen y el estómago, empujando más ácido hacia el esófago, dice el Dr. Atif Iqbal, director médico del Centro de Cuidado Digestivo en Orange Coast Memorial Medical Center en Fountain Valley, California, dice SELF.

Si tiene ardor de estómago un par de veces a la semana y está claramente relacionado con algo que ha comido o bebido, el Dr. Iqbal dice que no hay problema en tomar un antiácido de venta libre o un reductor de la acidez e intentar limitar esos alimentos en el futuro.

Pero si se da cuenta de que tiene ardor de estómago con más regularidad, es una buena idea avisar a su médico para que pueda ayudarle a controlar sus síntomas. Además, la acidez estomacal crónica aumenta el riesgo de padecer cáncer de esófago, por lo que no es algo que se quiera dejar pasar. Si usted sufre de acidez crónica y los medicamentos básicos de venta libre no parecen estar ayudando, el Dr. Iqbal recomienda pedir a su médico un simple examen gastrointestinal para ver lo que está pasando. Los medicamentos para la acidez estomacal pueden enmascarar los síntomas de una afección subyacente como el esófago de Barrett, un trastorno esofágico grave o incluso un cáncer, por lo que es importante averiguar lo que está ocurriendo cuanto antes.

Es probable que su acidez estomacal sea sólo eso, pero es importante que consulte a su médico, por si acaso. Si no hay nada más, te ayudarán a tener tus molestias digestivas bajo control.

Relacionado:

• Los 5 peores alimentos para comer justo antes de acostarse
• Lo que el vinagre de sidra de manzana puede y no puede hacer por tu salud
• Sólo porque un remedio natural ‘funcione’ para ti no significa que funcione

También te puede gustar: 6 señales de que puedes ser adicto al café