el Sentinel
Por Dave Trabert
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El Distrito Escolar 500 de Kansas City le dio al superintendente Charles Foust un aumento de sueldo del 17% el año pasado, mientras que los aproximadamente 92 millones de dólares gastados en el pago de los maestros fueron un 1% menos que el año anterior y el total gastado en los no maestros aumentó un 3%. Foust, pagado casi $286,000 el año pasado, está ganando alrededor de $55,000 más de lo que el superintendente anterior, Cynthia Lane, recibió en 2018.
Hechos como este suceden todo el tiempo porque demasiados legisladores no tomarán medidas para detenerlo.
El Comité de Educación del Senado aprobó el Proyecto de Ley del Senado 353 este año, que habría requerido que los distritos escolares certifiquen que se ha asignado suficiente dinero a la Instrucción para que los estudiantes puedan al menos llegar al nivel de grado. Pero el líder de la mayoría del Senado, Jim Denning (R-Overland Park), que controlaba el calendario del Senado, no permitió que el proyecto de ley se debatiera en el pleno y efectivamente mató el proyecto de ley.
Más del 70% de los votantes registrados dicen que los distritos escolares deben estar obligados a proporcionar una certificación legal de que han asignado suficiente dinero a la instrucción para que los estudiantes puedan mejorar, pero las juntas escolares locales y los administradores se oponen a la rendición de cuentas. Y dado que demasiados legisladores temen que enfrentarse a los grupos de presión de las escuelas les hará perder la elección, no hay absolutamente ninguna responsabilidad sobre cómo se gasta el dinero, lo que permite a distritos como el USD 500 de Kansas City recompensar a los administradores y perjudicar a los estudiantes.
La respuesta del distrito a una solicitud de Registros Abiertos de la empresa matriz del Sentinel, el Instituto de Política de Kansas, muestra que Foust no fue el único administrador que recibió una gran paga.
El Superintendente Adjunto Alan Kin recibió un 65% más, hasta más de 235.000 dólares. El distrito no dijo si este u otros grandes aumentos se debieron a los pagos de tiempo de enfermedad o vacaciones no utilizadas.
El salario de Eva Tucker-Nevels aumentó un 54%, a más de 216.000 dólares, mientras que el Director Financiero Dennis Covington obtuvo un «pequeño» aumento del 12% a 185.710 dólares. La Jefa de Recursos Humanos, Keli Tuschman, duplicó su sueldo, pasando de $86.115 a más de $183.000, y Susan Westfahl, Secretaria Ejecutiva y Secretaria de la Junta, obtuvo un aumento del 34%, llegando a casi $124.000.
El Distrito Escolar 500 también contrató a cinco nuevos administradores que ganan $148.000 o más, y el Superintendente Foust contrató a un nuevo Jefe de Personal de casi $189.000.
La lista completa de nóminas puede descargarse en KansasOpenGov.org.
El distrito de Kansas City es conocido por pagar al personal de mantenimiento interno mucho más que los salarios del mercado, y este año no es diferente.
El capataz electricista cobró más de 109.000 dólares, más del doble del salario medio de los profesores, que es de 53.117 dólares. El capataz de carpintería recibió más de 92.000 dólares y un inspector de amianto cobró 87.000 dólares.
Dos conserjes principales cobraron más de 80.000 dólares y el distrito tenía 85 conserjes que cobraban más de 50.000 dólares.
Cuatro instaladores de tuberías cobraron más de 76.000 dólares. El principal mecánico de autobuses ganaba casi 80.000 dólares.
Tres carpinteros ganaban más de 65.000 dólares.
Incluso los obreros generales cobraban casi 60.000 dólares.
Ninguna de estas cantidades incluye beneficios como el seguro médico y la pensión, que es mucho más lucrativa que la mayoría de los planes de jubilación del sector privado.
Por cierto, los puestos de mantenimiento enumerados en la tabla adyacente no son los únicos que cobraban más que el sueldo medio de los profesores, que es de unos 53.000 dólares. También hay más puestos en algunas categorías -como carpintero, pintor y plomero- que no aparecen en la lista, y algunas categorías no aparecen en absoluto, incluyendo albañil, terminador de concreto y cerrajero.
Bajo rendimiento estudiantil
Mientras que el salario de los administradores se dispara, el rendimiento estudiantil sigue siendo abismalmente bajo en el USD 500.
Los resultados de la evaluación estatal de 2019 del Departamento de Educación de Kansas muestran que el 66% de los estudiantes de 10º grado en el distrito de Kansas City están por debajo del nivel de grado en Matemáticas; el 24% se considera que está en el nivel de grado, pero todavía necesita formación de recuperación para estar en el camino de la universidad y la carrera, y sólo el 10% está en el camino.
Los resultados de Artes del Lenguaje Inglés – etiquetados aquí como Lectura – son un poco mejores, pero todavía excepcionalmente bajos, con el 58% por debajo del nivel de grado. El 29% está en el nivel del grado, pero todavía necesita formación de recuperación y sólo el 13% está en camino a la universidad y la carrera.
Los resultados promedio del estado también son mucho más bajos de lo que los padres y los empleadores son llevados a creer por los distritos escolares.
El 41% de los estudiantes están por debajo del nivel del grado en Matemáticas, y el 34% están por debajo del nivel del grado en Lectura. Sólo una cuarta parte de los estudiantes de décimo grado del estado están en el camino de la universidad y la carrera.
Reacción de los legisladores
La representante Kristey Williams (R-Augusta) preside el Comité de Presupuesto K-12 y también es una ex maestra. Ella dice que es decepcionante cuando los distritos amplían la brecha salarial entre los maestros y los administradores.
«Los buenos líderes nunca deben tomar aumentos excesivos cuando esos aumentos porcentuales no están disponibles para los maestros. Los profesores son esenciales para el crecimiento y el bienestar de nuestros estudiantes y éste es uno de nuestros grandes fracasos: gastar menos dinero en las aulas para los profesores y para la instrucción directa en contraposición a los mayores presupuestos utilizados para los administradores. Esta es, en parte, la razón por la que los resultados en lectura y matemáticas están muy por debajo de donde queremos que estén. Nuestras prioridades están equivocadas – deberían ser los niños antes que los CEOs».
La presidenta del Senado de Educación, Molly Baumgardner (R-Louisburg), dice que los maestros constantemente preguntan a los legisladores qué pueden hacer para mejorar la paga, pero esas decisiones son tomadas por las juntas escolares locales y los superintendentes; los legisladores no tienen control sobre cómo los distritos gastan su dinero.
«Es desmoralizante para los maestros saber que los administradores y otros empleados no docentes obtienen mayores aumentos de sueldo.»
Baumgardner dice que las juntas escolares aprueban aumentos de sueldo para los administradores sin ninguna relación con el rendimiento de los estudiantes.
David Dorsey, antiguo profesor del KPI, dice que se repartieron muchos aumentos de sueldo tras el aumento de financiación ordenado por el tribunal de Montoy hace unos 15 años, pero nada cambió realmente para los estudiantes.
Desde la perspectiva de los estudiantes, parece que las juntas escolares locales y los superintendentes están probando la definición de Einstein de locura con el último aumento de financiación ordenado por el tribunal.