La anemia ferropénica (ADI) se da en el 2-5% de los hombres adultos y las mujeres posmenopáusicas en el mundo desarrollado y es una causa común de derivación a los gastroenterólogos. La pérdida de sangre gastrointestinal (GI) por cáncer de colon o cáncer gástrico, y la malabsorción en la enfermedad celíaca son las causas más importantes que hay que buscar. DEFINICIÓN DE LA ANAEMIA POR DEFICIENCIA DE HIERRO: Para definir la anemia debe utilizarse el límite inferior del rango normal del laboratorio que realiza la prueba (B). Cualquier nivel de anemia debe ser investigado en presencia de una deficiencia de hierro (B). Cuanto más baja sea la hemoglobina, más probable es que exista una patología subyacente grave y más urgente es la necesidad de investigación (B). Los índices de eritrocitos proporcionan una indicación sensible de la carencia de hierro en ausencia de enfermedad crónica o hemoglobinopatía (A). La electroforesis de la hemoglobina se recomienda cuando la microcitosis y la hipocromía están presentes en pacientes de origen étnico adecuado para evitar una investigación GI innecesaria (C). La ferritina sérica es la prueba más potente para detectar la deficiencia de hierro (A). Se debe considerar la realización de estudios gastrointestinales superiores e inferiores en todas las mujeres posmenopáusicas y en todos los varones en los que se haya confirmado la presencia de ADI, a menos que existan antecedentes de pérdida de sangre significativa no gastrointestinal (A). Todos los pacientes deben ser examinados para detectar la enfermedad celíaca (B). Si se realiza una esofagogastroduodenoscopia (OGD) como investigación GI inicial, sólo la presencia de un cáncer gástrico avanzado o de una enfermedad celíaca debe disuadir la investigación GI inferior (B). En los pacientes de edad >50 años o con anemia marcada o antecedentes familiares significativos de carcinoma colorrectal, debe considerarse la investigación gastrointestinal inferior incluso si se encuentra enfermedad celíaca (B). La colonoscopia tiene ventajas sobre la colografía TC para la investigación del tracto gastrointestinal inferior en la ADI, pero cualquiera de las dos es aceptable (B). Cualquiera de ellas es preferible al enema de bario, que es útil si no están disponibles. No es necesaria una visualización directa adicional del intestino delgado a menos que haya síntomas que sugieran una enfermedad del intestino delgado, o si la hemoglobina no puede restablecerse o mantenerse con terapia de hierro (B). En los pacientes con ADI recurrente y resultados normales de la OGD y la colonoscopia, debe erradicarse el Helicobacter pylori si está presente. (C). Las pruebas de sangre oculta en heces no son beneficiosas en la investigación de la ADI (B). Todas las mujeres premenopáusicas con ADI deben someterse a una prueba de detección de la enfermedad celíaca, pero otras investigaciones del tracto gastrointestinal superior e inferior deben reservarse para las mayores de 50 años, las que presenten síntomas que sugieran una enfermedad gastrointestinal y las que tengan una fuerte historia familiar de cáncer colorrectal (B). La investigación del tracto gastrointestinal superior e inferior de la ADI en pacientes post-gastrectomía se recomienda en los mayores de 50 años (B). En los pacientes con deficiencia de hierro sin anemia, la investigación endoscópica rara vez detecta malignidad. Esta investigación debe considerarse en pacientes de edad >50 años después de discutir con ellos el riesgo y el beneficio potencial (C). Sólo las mujeres posmenopáusicas y los hombres de >50 años deben someterse a una investigación gastrointestinal en caso de deficiencia de hierro sin anemia (C). El examen rectal rara vez es útil y, en ausencia de síntomas como la hemorragia rectal y el tenesmo, puede posponerse hasta la colonoscopia. El análisis de orina para detectar sangre es importante en el examen de los pacientes con ADI (B).Todos los pacientes deben recibir suplementos de hierro tanto para corregir la anemia como para reponer las reservas corporales (B). El hierro parenteral puede utilizarse cuando no se toleran los preparados orales (C). Las transfusiones de sangre deben reservarse para los pacientes con inestabilidad cardiovascular o con riesgo de padecerla debido al grado de su anemia (C).