Michelle Hoang Thi Le era una estudiante de enfermería de 26 años que desapareció el 27 de mayo de 2011 del Centro Médico Kaiser Permanente en la ciudad de Hayward, California, en la Bahía de San Francisco.

El coche de Le fue encontrado a la mañana siguiente sobre las 9 de la mañana aparcado en Ponderosa Court, a unos 800 metros del centro médico. Le creció en el condado de San Diego y se trasladó a la zona de la bahía de San Francisco para cursar estudios universitarios y de enfermería en la Universidad Samuel Merritt de Oakland, California.

Su familia colocó carteles publicitarios y ofreció una recompensa de 65.000 dólares por información sobre su paradero. Durante los cuatro meses siguientes se llevaron a cabo al menos ocho esfuerzos de búsqueda por parte de voluntarios, algunos organizados por la Fundación Klaas Kids, fundada por Marc Klaas después de que su hija Polly fuera secuestrada y asesinada en 1993.

Una variedad de organizaciones de personas desaparecidas se unieron a las búsquedas. En la octava búsqueda se encontraron restos humanos descompuestos en una zona remota del cañón el 17 de septiembre. El 19 de septiembre de 2011, la oficina del forense del condado de Alameda identificó positivamente los restos como los de Michelle Le.

La policía sospechó desde el principio que había sido asesinada por alguien que conocía. Giselle Diwal Esteban, de Union City (California), una antigua amiga filipina de Le, fue detenida el 7 de septiembre y acusada de su asesinato, aunque en ese momento aún no se había encontrado el cadáver.

Las autoridades dijeron que tenían pruebas de ADN en forma de manchas de sangre encontradas en el coche de Le y en el zapato de Esteban, y que las imágenes de vídeo de seguridad confirmaron la presencia de Esteban en la zona en el momento en que Le desapareció.

Esteban supuestamente culpó a Le de arruinar su relación con su ex novio, con quien tenía un hijo, pero negó cualquier participación en la desaparición de Le. Esteban fue acusada de un cargo de asesinato el 14 de diciembre de 2011. Se declaró no culpable. Se fijó una fecha de juicio para el 17 de septiembre de 2012.

El 29 de octubre de 2012 un jurado condenó a Esteban por asesinato en primer grado. En la sentencia del 10 de diciembre, Esteban recibió una pena de 25 años a cadena perpetua.

Wikipedia.org

Mujer de Union City culpable de matar a su ex amigo

Henry K. Lee – Sfgate.com

Lunes, 29 de octubre de 2012

Un jurado del condado de Alameda condenó el lunes a una mujer de Union City por asesinato en primer grado por acosar y matar a su antigua amiga de la escuela secundaria por celos.

Giselle Esteban, de 28 años, no mostró ninguna emoción cuando el jurado de Oakland emitió su veredicto después de deliberar durante una semana. Podría enfrentarse a una pena de entre 25 años y cadena perpetua por el asesinato de la estudiante de enfermería Michelle Le, cuando sea sentenciada el 10 de diciembre por el juez Jon Rolefson en el Tribunal Superior del Condado de Alameda.

Los familiares de Le, sentados en la primera fila de la tribuna, inclinaron la cabeza y se estrecharon las manos al escuchar el veredicto. Varios de ellos cerraron los puños.

«Esperábamos y rezábamos para que tomaran la decisión correcta, y lo hicieron», dijo el hermano de Le, Michael Le, a la salida del tribunal. «Siento que nos han quitado un gran peso de encima, pero todavía tenemos que procesarlo».

Krystine Dinh, prima de Le, rompió a llorar tras la lectura del veredicto. Cuando se le preguntó si creía que Esteban debería permanecer en prisión por el resto de su vida, Dinh dijo: «Ella tomó la vida de Michelle, y eso es para que Dios lo juzgue».

Esteban rastreó los movimientos de Le antes de atacar a la mujer de 26 años de San Mateo en el estacionamiento del Centro Médico Kaiser Permanente en Hayward el 27 de mayo de 2011, dijeron los fiscales. A continuación, condujo a una Le moribunda en el coche de la víctima y se deshizo de su cuerpo en un camino en Sunol Canyon al este de Fremont.

Los restos óseos de Le no fueron encontrados durante más de tres meses. La causa de la muerte no pudo ser determinada.

Esteban no testificó en su juicio de tres semanas.

Las dos mujeres habían sido amigas mientras asistían a la misma escuela secundaria en San Diego, dijeron los fiscales. Pero el fiscal adjunto Butch Ford dijo a los miembros del jurado que Esteban llegó a odiar a Le cuando la víctima tuvo una breve relación con Scott Marasigan, el ex novio de Esteban y padre de su hija de 6 años.

Esteban estaba convencido de que Marasigan estaba encaprichado con Le incluso después de que ambos rompieran, dijo Ford.

Aunque Marasigan negó que su relación con Le fuera sexual, Esteban le envió mensajes de texto advirtiéndole que si no sacaba a Le de su vida, «el castigo sería rápido», dijo Ford a los jurados. Esteban también le dijo a Marasigan que tanto él como Le merecían morir, dijo el fiscal, quien calificó a Esteban de «sociópata».

La abogada de Esteban, Andrea Auer, reconoció que su cliente había matado a Le, pero instó a los jurados a condenarla sólo por homicidio voluntario. Le había provocado a Esteban, dijo, y Esteban cometió el asesinato «en el calor de la pasión».

Marasigan solicitó una orden de restricción temporal contra Esteban tres días antes de que Le desapareciera.

Antes del asesinato, Esteban hizo una búsqueda por computadora de la dirección de la casa de Le, robó una placa de seguridad y una lista de clases del personal de la Universidad Samuel Merritt, a la que Le asistía, y llamó a los empleados en un intento por conocer el horario de Le, dijo Ford.

«Llegaron al resultado correcto», dijo Ford sobre el jurado fuera del tribunal.

Auer abandonó el tribunal sin hacer comentarios.

Esteban se declara no culpable del asesinato de la estudiante de enfermería Michelle Le

Por Eric Kurhi – Hayward Daily Review

20 de enero de 2012

OAKLAND — Más de cuatro meses después de su arresto, Giselle Esteban, acusada de matar a su antigua amiga la estudiante de enfermería Michelle Le, se declaró no culpable y renunció a su derecho a un juicio rápido el viernes.

El caso había estado empantanado debido al embarazo de Esteban y a las repetidas solicitudes de aplazamiento hasta que los fiscales consiguieron una acusación del gran jurado el 14 de diciembre, lo que acelera el proceso al eliminar la necesidad de una audiencia preliminar.

Antes de que Esteban presentara su declaración en la Corte Rene C. Davidson en Oakland, el fiscal Butch Ford y la abogada defensora Andrea Auer tuvieron una conversación de 10 minutos con una animada jueza Carrie Panetta, quien dijo en una audiencia previa que no permitiría más retrasos sin una razón de peso.

Ford dijo fuera de la corte que espera llevar el asunto a juicio en agosto, mientras que Auer dijo que no tiene idea de cuánto tiempo tomará.

Esteban, de 27 años, fue acusada después de una audiencia de tres días en la que se revisaron pruebas que incluyen coincidencias de ADN, imágenes de cámaras de vigilancia y mensajes de texto cada vez más amenazantes enviados desde el teléfono de Esteban a Scott Marasigan, el padre de su primer hijo. El testimonio sostenía que el residente de Union City estaba cada vez más enfadado por la continua amistad de Marasigan con Le, y presagiaba graves repercusiones si no rompía todo contacto.

Estas amenazas en los mensajes de texto incluían afirmaciones de que tanto Le como Marasigan habían «cavado sus propias tumbas» y que Le «no estaría por aquí mucho tiempo.»

Ford dijo a los miembros del jurado que Esteban se puso «tan furiosa que comenzó esencialmente a cazar a Michelle», y el viernes dijo que no cree que el juicio se alargue especialmente una vez que se fije una fecha.

Le desapareció el 27 de mayo mientras se encontraba en un descanso de sus tareas clínicas como estudiante de enfermería en el Centro Médico Kaiser Permanente de Hayward.

Su desaparición desencadenó una avalancha de la comunidad, después de que los miembros de la familia y los amigos hicieran numerosos llamamientos públicos de ayuda. Después de un verano de concentraciones, eventos publicitarios y esfuerzos de búsqueda, los restos de Le fueron encontrados por un equipo de búsqueda en una zona rural cerca de la frontera entre Pleasanton y Sunol el 17 de septiembre, 10 días después de que Esteban fuera arrestada.

Familiares de ambas partes asistieron a la audiencia del viernes. Los parientes de Esteban declinaron hacer comentarios, y la familia de Le ha sido aconsejada por la Oficina del Fiscal del Condado de Alameda de no hablar sobre el caso.

El cuerpo de Michelle Le fue encontrado por la madre de la adolescente asesinada

Henry K. Lee – Sfgate.com

Martes, 20 de septiembre de 2011

SUNOL — La voluntaria que encontró el cuerpo de la estudiante de enfermería desaparecida Michelle Le durante el fin de semana era la madre de una adolescente asesinada en San Diego, dijo la policía el martes.

Carrie McGonigle, la madre de Amber Dubois, de 14 años, y su perro de búsqueda encontraron los restos de Le el sábado en Sunol Canyon, en el condado de Alameda, dijo el teniente de policía de Hayward Roger Keener.

McGonigle y su perro, llamado Amber, estaban buscando en un área fuera de un camino de tierra entre Foothill Road y las vías del tren, al oeste de la Interestatal 680 y al sur del Castlewood Country Club en Pleasanton, cuando se encontró con los restos.

La hija de McGonigle y Chelsea King, de 17 años, de San Diego, fueron violadas y asesinadas por el delincuente sexual registrado John Gardner III, que está cumpliendo cadena perpetua. Amber desapareció en 2009, y Chelsea se desvaneció un año después.

McGonigle declinó hacer comentarios el martes, diciendo que hablaría sobre el descubrimiento hoy.

«Carrie resultó ser la persona adecuada en el equipo adecuado en el lugar adecuado en el momento adecuado», dijo Marc Klaas, cuya hija, Polly, fue secuestrada y asesinada por el criminal de carrera Richard Allen Davis en 1993. La Fundación KlaasKids colaboró en la búsqueda del sábado.

«No me cabe duda de que esto supone una gran satisfacción personal para Carrie y que Amber la está mirando desde el cielo con orgullo en su corazón y una gran sonrisa en su cara», dijo Klaas.

El forense del condado de Alameda aún no ha determinado cómo murió Le, de 26 años.

En un comunicado, la familia de Le dijo que está planeando un servicio conmemorativo para darle una «despedida adecuada».

«Gracias por su apoyo, oraciones y pensamientos. Nuestra familia ha apreciado mucho, y estaría perdida sin la ayuda de tantas personas y voluntarios», decía el comunicado.

La acusada del asesinato de Le, Giselle Esteban, de 27 años, de Union City, no se ha declarado culpable. Volverá al tribunal el 28 de septiembre.

Esteban, que está embarazada, y Le asistieron juntos a la escuela secundaria en San Diego. Los registros de los teléfonos celulares muestran que después de que Le desapareció del garaje del Centro Médico Kaiser Permanente en Hayward, los teléfonos celulares de ambas mujeres «viajaron en una ruta similar» a las áreas de Niles y Sunol Canyon en el condado de Alameda, dijo la policía.

Le fue vista por última vez el 27 de mayo, cuando fue a su coche durante un descanso en una lección de enfermería clínica en Kaiser. La policía cree que Esteban la atacó en el garaje del hospital.

Le, que vivía en San Mateo, era una estudiante de la Universidad Samuel Merritt de Oakland y esperaba convertirse en una enfermera practicante como su madre, que murió de cáncer cuando Le era una adolescente.

Esteban dijo a KGO-TV antes de ser arrestada que culpaba a Le por romper su relación con un hombre con el que Esteban tenía un hijo. Sin embargo, negó que tuviera algo que ver con la desaparición de Le.

Steve Clark, un ex fiscal del condado de Santa Clara que ahora es abogado defensor, dijo que el descubrimiento del cuerpo de Le es «una pieza enorme del caso de la fiscalía, porque entonces establece que Michelle Le está muerta. Superan ese obstáculo. Pero también puede ser que haya indicios forenses de cómo murió Michelle.

«Van a pasar mucho tiempo en una autopsia tratando de establecer la causa de la muerte», dijo Clark. «Ahora, es difícil porque el cuerpo ha desaparecido durante muchos meses, pero es una pieza importante del rompecabezas, y también es algo que la defensa va a querer analizar, para ver si se puede establecer la causa de la muerte – o la falta de una causa de la muerte. Eso es útil para la defensa».

La búsqueda de Michelle Le hace que aparezca un cuerpo en el Cañón de Sunol

Henry K. Lee – Sfgate.com

Sábado, 17 de septiembre de 2011

Sunol — Diez días después de que la policía de Hayward detuviera a una mujer como sospechosa de asesinar a una estudiante de enfermería cuyo cuerpo no ha sido encontrado, un buscador voluntario descubrió el sábado restos humanos en el condado rural de Alameda.

Los restos descompuestos fueron encontrados alrededor de las 10:30 de la mañana en Sunol Canyon, una zona remota y escarpada de la Interestatal 680 entre Pleasanton y Sunol. Los restos no han sido identificados, y debido a que los investigadores no pudieron determinar el género, no pueden decir si creen que el cuerpo es el de Michelle Le, quien desapareció en mayo, dijo el teniente de policía de Hayward Roger Keener.

Pero los restos fueron encontrados en la misma zona donde la policía cree que el cuerpo de Le había sido arrojado por la sospechosa, su antigua amiga de la escuela secundaria Giselle Esteban, quien fue arrestada el 7 de septiembre.

Los registros de los teléfonos celulares muestran que después de que Le desapareció del estacionamiento del Centro Médico Kaiser Permanente, los teléfonos de ambas mujeres «viajaron en una ruta similar» desde el hospital de Hayward a las áreas de Niles y Sunol Canyon en el Condado de Alameda, dijo Keener.

La policía de Hayward y miembros del laboratorio de criminalística del sheriff del condado de Alameda y de la oficina del forense estuvieron en el lugar de los hechos durante la mayor parte del día del sábado.

El descubrimiento se produjo durante la octava búsqueda organizada por la familia de Le. El esfuerzo fue asistido por la Fundación KlaasKids y Marc Klaas, cuya hija, Polly, fue secuestrada y asesinada por el criminal de carrera Richard Allen Davis en 1993.

«Siempre hemos tenido un objetivo, y es ayudar a la familia a encontrar a Michelle», dijo Klaas el sábado. «Y si eso es lo que ha ocurrido hoy, entonces hemos tenido éxito en nuestros esfuerzos».

Le fue vista por última vez alrededor de las 7 de la tarde del 27 de mayo, cuando se dirigió a su coche durante una pausa en una clase de enfermería clínica en el hospital Kaiser en Hesperian Boulevard en Hayward. La policía cree que Esteban, antigua compañera de Le en el instituto Mount Carmel de San Diego, la atacó en el garaje del hospital.

Esteban, de 27 años, dijo a un entrevistador poco después de que Le desapareciera que odiaba abiertamente a Le por haber arruinado su relación con su antiguo novio. Ella negó tener nada que ver con la desaparición de Le, de 26 años, pero la policía ha esbozado pruebas que dicen que apuntan a Esteban como la asesina.

La sangre de Le se encontró en su Honda CRV de 2010, que había aparcado en el garaje del hospital Kaiser. El coche fue descubierto a media milla de distancia el día después de que fue visto por última vez.

El ADN de Le también se encontró en la parte inferior de uno de los zapatos de Esteban, dijo Keener. Las grabaciones de las cámaras de seguridad ubicaron a Esteban en el estacionamiento antes y después de la desaparición de Le, y la evidencia física confirmó que Esteban estaba en el Honda de Le, dijo Keener.

Esteban, quien está embarazada, fue arrestada en su condominio en Monterra Terrace en Union City, que está a unas 12 millas del lugar donde se encontró el cuerpo el sábado. Está detenida sin fianza en la cárcel de Santa Rita, en Dublín.

La policía no ha citado un motivo específico para el asesinato, pero sí señaló la entrevista que Esteban dio a KGO poco después de que Le fuera vista por última vez, en la que culpó a Le de destruir su relación con Scott Marasigan de Fremont, su ex novio y el padre de su hija de 5 años.

Marasigan dijo el sábado que no quería especular sobre si los restos eran de Le. Pero cuando se le preguntó si estaba agradecido de que los buscadores hubieran estado buscándola, dijo: «Absolutamente. Nuestra principal preocupación es traer de vuelta a Michelle.»

Pruebas de ADN y grabaciones de vigilancia condujeron al arresto en el caso de Michelle Le

Por Eric Kurhi – Oakland Tribune

14 de septiembre de 2011

HAYWARD — Las pruebas de ADN y las grabaciones de las cámaras de vigilancia fueron piezas clave que condujeron al arresto de Giselle Esteban el miércoles bajo la sospecha de haber matado a su ex amiga Michelle Le, una estudiante de enfermería que desapareció hace más de tres meses.

La policía dijo que las manchas de sangre en el interior del coche de Le pertenecen a Le, que desapareció el 27 de mayo, y su ADN se encontró en uno de los zapatos de Esteban recogidos durante un registro del 29 de mayo en la casa de la sospechosa.

Las imágenes de las cámaras de seguridad del Centro Médico Kaiser Permanente en Hayward revelaron que Esteban estuvo en el estacionamiento antes y después de la desaparición de Le, y los registros de los teléfonos celulares indican que los teléfonos de ambas mujeres viajaron por una ruta similar inmediatamente después de la desaparición – con algunas transmisiones provenientes de las áreas de Niles Canyon y Sunol Canyon.

También había evidencia que indicaba que Esteban había estado dentro del auto de Le, el cual fue encontrado el día después de su desaparición a media milla de Kaiser.

«No se equivoquen, el arresto de hoy no marca el final de la investigación,» dijo el teniente de policía de Hayward Roger Keener. «No consideraremos que esta investigación esté completa hasta que se encuentre a Michelle».

Añadió que los investigadores esperaron a hacer el arresto hasta que se obtuvieran suficientes pruebas que indicaran que Esteban es la responsable, y que «no querían apresurarse a juzgar».

La policía arrestó a Esteban, de 27 años, sin incidentes y registró su casa de Union City poco después de las 9 de la mañana del miércoles. Varios oficiales fueron vistos saliendo del complejo con bolsas de compras alrededor del mediodía, y confiscaron el Honda CR-V de Esteban.

Keener dijo que no hay nada que indique que alguien más estuvo involucrado en la desaparición de Le.

La familia de Le se abrazó durante una conferencia de prensa en el Departamento de Policía de Hayward el miércoles por la tarde, y la prima Krystine Dinh dijo: «No hay palabras que puedan explicar adecuadamente cómo nos sentimos.»

Dijo que no han perdido la esperanza y que su misión «fue, es y será siempre encontrar a Michelle y traerla a casa».

El hermano de Le, Michael, instó a Esteban a presentarse con cualquier información que pudiera llevar el caso a una conclusión.

«Si (Esteban) pudiera sentir el dolor que ella nos ha causado, tanta agitación, nos han robado nuestras vidas ahora mismo», dijo. «Ella no debería alargar esto más de lo necesario. Nadie debería tener que lidiar con un ser querido que ha desaparecido».

Le, una residente de San Mateo de 26 años, desapareció alrededor de las 7 de la tarde del 27 de mayo mientras se encontraba en un descanso de sus obligaciones en el Centro Médico Kaiser Permanente en Hayward, donde seguía al personal médico como parte de su plan de estudios de la escuela de enfermería.

Aunque se llevó su teléfono móvil y sus llaves, dejó su cartera y su bolso y tenía planes de conducir a Reno para visitar a unos amigos más tarde esa noche.

La policía clasificó el caso como un homicidio poco después de la desaparición, y tomó brevemente a Esteban en custodia.

Esteban entonces se puso en contacto con una estación de noticias de televisión para decirles que aunque le desagrada Le y la culpa por arruinar la relación que tenía con el padre de su hijo, ella no tenía nada que ver con la desaparición de Le. Las dos crecieron juntas en San Diego y fueron buenas amigas en el instituto.

Esteban fue objeto de una orden de alejamiento presentada por su ex novio y padre del niño el 24 de mayo, días antes de la desaparición de Le. En ella se describe un comportamiento errático y amenazante, incluyendo a Esteban amenazando con pegarse un tiro si el hombre no hablaba con ella, e indicaba que creía que estaba en posesión de un arma de fuego.

También describía múltiples mensajes de texto enviados una vez al día durante un mes a su ex novio, «diciéndome que me metiera una bala en el cerebro».

«Esto me sorprende y no me sorprende», dijo el ex novio, Scott Marasigan, el miércoles. «Nunca sabes lo que alguien es capaz de hacer hasta que lo hace»

Marasigan dijo que es frustrante pensar que Esteban sintió que Le era una amenaza para su relación.

«No hay nada de eso», dijo, y añadió que nunca vio ningún indicio de que Esteban pudiera tener como objetivo a Le.

«Pensé que todo era contra mí», dijo.

Desde que se puso en contacto inicialmente con la emisora de noticias, Esteban ha declinado hacer comentarios. El mes pasado, se le concedió la custodia supervisada de su hija de 5 años, a pesar de las afirmaciones de Marasigan de que muestra un «comportamiento maníaco» y fue objeto de una investigación por secuestro y homicidio.

Una vecina, que no quiso ser identificada, dijo que la mayoría de las personas que viven en el complejo de Monterra Terrace se ciñen a sí mismas, y que da «miedo» pensar que pueda haber estado viviendo cerca de alguien implicado en la desaparición de Le.

Esteban tiene previsto comparecer el jueves a las 2 de la tarde en el Palacio de Justicia de Hayward.