En el mayor estudio de gemelos en la investigación de la esquizofrenia realizado hasta la fecha, investigadores de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) estiman que hasta el 79% del riesgo de esquizofrenia puede explicarse por factores genéticos. La estimación indica que la genética tiene una influencia sustancial en el riesgo de padecer el trastorno.

Publicado en Biological Psychiatry, el estudio utilizó un nuevo enfoque estadístico para abordar uno de los factores que contribuyen a las incoherencias de los estudios anteriores: normalmente los estudios de heredabilidad requieren que las personas se clasifiquen como que tienen o no tienen esquizofrenia, pero algunas personas en riesgo podrían seguir desarrollando la enfermedad una vez finalizado el estudio. Los doctores Hilker, Helenius y sus colegas aplicaron un nuevo método para tener en cuenta este problema, lo que hace que las estimaciones actuales sean probablemente las más precisas hasta la fecha.

«La nueva estimación de la heredabilidad de la esquizofrenia, un 79%, se acerca mucho al extremo superior de las estimaciones anteriores de su heredabilidad», dijo el doctor John Krystal, editor de Biological Psychiatry, refiriéndose a las estimaciones anteriores que han variado entre el 50% y el 80%. «Apoya los intensos esfuerzos realizados para tratar de identificar los genes que contribuyen al riesgo de desarrollar esquizofrenia», dijo el Dr. Krystal, que se han basado en la idea de que la esquizofrenia es altamente heredable a partir de los hallazgos de generaciones de estudios de gemelos.

El estudio aprovechó el Registro Danés de Gemelos de ámbito nacional -un registro de todos los gemelos nacidos en Dinamarca desde 1870- junto con la información del Registro Central Danés de Investigación Psiquiátrica, para evaluar la responsabilidad genética en más de 30.000 pares de gemelos.

Debido a que el diagnóstico de esquizofrenia se basa en una definición estrecha de los síntomas, los investigadores también calcularon la heredabilidad utilizando una categoría de enfermedad más amplia que incluía trastornos relacionados en el espectro de la esquizofrenia. Encontraron una estimación similar del 73%, lo que indica la importancia de los factores genéticos en todo el espectro de la enfermedad.

El Dr. Hilker explicó: «Este estudio es ahora la estimación más completa y exhaustiva de la heredabilidad de la esquizofrenia y su diversidad diagnóstica. Es interesante porque indica que el riesgo genético de la enfermedad parece tener casi la misma importancia en todo el espectro de la esquizofrenia», a pesar de que la presentación clínica puede variar desde síntomas graves con discapacidad de por vida hasta síntomas más sutiles y transitorios. «Por lo tanto, el riesgo genético parece no limitarse a una definición estrecha de la enfermedad, sino que incluye un perfil diagnóstico más amplio», añadió.

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Notas para los editores
El artículo es «Heritability of schizophrenia and schizophrenia spectrum based on the nationwide Danish Twin Register» (Herencia de la esquizofrenia y el espectro de la esquizofrenia basada en el registro nacional de gemelos), de Rikke Hilker, Dorte Helenius Mikkelsen, Birgitte Fagerlund, Kaare Christensen, Axel Skytthe, Thomas Werge, Merete Nordentoft y Birte Glenthøj (http://dx.doi.org/10.1016/j.biopsych.2017.08.017). Aparece en Biological Psychiatry, publicado por Elsevier.

Los periodistas acreditados pueden solicitar copias de este artículo; póngase en contacto con Rhiannon Bugno en [email protected] o en el +1 214 648 0880. Los periodistas que deseen entrevistar a los autores pueden ponerse en contacto con Rikke Hilker, MD, PhD, en [email protected].

Las afiliaciones de los autores y las declaraciones de conflictos de intereses y financieros están disponibles en el artículo.

John H. Krystal, M.D., es Presidente del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, Jefe de Psiquiatría del Hospital de Yale-New Haven y psiquiatra investigador del Sistema de Salud de VA Connecticut. Sus declaraciones de intereses financieros y conflictos de intereses están disponibles aquí.

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