¿Qué es un carbohidrato de acción rápida?

Un carbohidrato de acción rápida es una forma de carbohidrato que eleva los niveles de glucosa en sangre con relativa rapidez cuando se ingiere. El término «carbohidrato de acción rápida» se utiliza generalmente en los debates sobre el tratamiento de la hipoglucemia, o el bajo nivel de azúcar en la sangre. Sin embargo, a medida que se acumulan las investigaciones sobre el tema de los carbohidratos y la rapidez con la que se absorben, algunos expertos en diabetes afirman que el término ha quedado obsoleto.

Lo que define la hipoglucemia varía de una fuente a otra, pero generalmente se refiere a un nivel de glucosa en sangre inferior a 70 mg/dl. En muchos casos, esto producirá los síntomas típicos de un nivel bajo de azúcar en sangre, que incluyen temblores, sudoración, palpitaciones, mariposas en el estómago, irritabilidad, hambre o fatiga. La hipoglucemia grave puede provocar somnolencia, falta de concentración, confusión e incluso pérdida de conocimiento. Los expertos en el cuidado de la diabetes suelen recomendar que se compruebe el nivel de azúcar en sangre siempre que sea posible para confirmar la hipoglucemia antes de tratarla.

Lista de carbohidratos de acción rápida

Para tratar la hipoglucemia, el consejo estándar es consumir entre 10 y 15 gramos de carbohidratos de «acción rápida». Cada uno de los siguientes elementos proporciona aproximadamente 10-15 gramos de carbohidratos:

• 5-6 caramelos LifeSaver
• 4-6 onzas de refresco normal (no dietético)
• 4-6 onzas de zumo de naranja
• 2 cucharadas de pasas
• 8 onzas de leche descremada o baja en grasas
• Un tubo (0.68 onzas) de gel decorador Cake Mate.

También hay una serie de tabletas y geles de glucosa disponibles en el mercado. Las ventajas de utilizar productos comerciales son las siguientes:

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• No son tan tentadores para picar como los dulces.
• No contienen grasa, que puede ralentizar la digestión, ni fructosa, que tiene un efecto menor y más lento sobre la glucosa en sangre.
• Los productos comerciales están estandarizados, por lo que es fácil medir una dosis de 10-15 gramos de carbohidratos.

Si alguien está inconsciente por una bajada de azúcar, no intente darle nada de comer o beber. Más bien, llévelo a la sala de emergencias más cercana, o inyecte glucagón si le han indicado cómo hacerlo. Si no puede conseguir ayuda de emergencia lo suficientemente rápido y no puede inyectar glucagón, puede ayudar a frotar un poco de gel de glucosa entre las encías y la mejilla de la persona.