Los capibaras son grandes mamíferos sudamericanos que se asemejan a cobayas gigantes. Este parecido no es casual, ya que están estrechamente relacionados con las cobayas y los conejillos de indias. Estos mamíferos amantes del agua son en realidad los roedores más grandes que existen en la actualidad. Siga leyendo para conocer al carpincho.

Descripción del carpincho

Los carpinchos son bastante grandes, miden aproximadamente 60 centímetros hasta el hombro. Tienen un pelaje denso de color canela a marrón, orejas pequeñas y una cabeza en forma de bloque. Tienen tres dedos en las patas traseras y cuatro en las delanteras.

Interesantes datos sobre el capibara

Estas criaturas han despertado mucho interés en el público últimamente a través de vídeos y fotos virales. Estos roedores gigantes tienen más trucos interesantes escondidos en sus mangas!

• Super nadadores – Estos animales son considerados semiacuáticos, y pasan gran parte de su tiempo en el agua. Tienen membranas entre los dedos de los pies, lo que les ayuda a nadar con mayor eficacia. También pueden aguantar la respiración bajo el agua hasta cinco minutos seguidos.
• Incisivos indefinidos – Como todos los roedores, los dientes de los carpinchos crecen indefinidamente. Sus largos incisivos, utilizados para roer materia vegetal, crecen continuamente durante toda su vida. Esta característica les resulta muy útil, ya que masticar materia vegetal puede triturar los dientes muy rápidamente. Por desgracia, si estas criaturas no tienen suficientes oportunidades de masticar, sus dientes pueden crecer demasiado para su boca. El crecimiento excesivo de los dientes puede impedirles ingerir alimentos, y pueden morir de hambre.
• «Otomano de la naturaleza» – Estas criaturas se han hecho graciosamente y adorablemente famosas por su frecuente papel como lugar de descanso para otros animales. Han sido fotografiados con pájaros, conejos, otros capibaras e incluso monos sentados sobre sus cabezas o espaldas!
• Marcado de Morillo – Al igual que muchas otras especies animales, estas criaturas utilizan el marcado de olor para comunicarse entre sí. Tienen una glándula en la parte superior de la nariz, llamada «morillo», así como glándulas anales productoras de olor. Utilizan el morillo y las glándulas anales indistintamente para marcarse con el olor.

Hábitat del capibara

Los capibaras prefieren habitar en hábitats muy boscosos que estén cerca de masas de agua. Habitan en lagos, estanques, ríos, pantanos, ciénagas y todo lo que tenga que ver con el agua. Se sabe que los animales escapados sobreviven fácilmente en hábitats similares fuera de su área de distribución natural, incluso en Florida.

Distribución del capibara

Los capibaras son nativos exclusivamente de Sudamérica. Se pueden encontrar en todos los países de América del Sur, excepto en Chile.

Dieta del carpincho

Estos roedores son estrictamente herbívoros, lo que significa que sólo comen material vegetal. Se alimentan de una gran variedad de vegetación. Algunos alimentos comunes son semillas y bayas, hierbas, plantas acuáticas y corteza de árboles. ¡Tienden a ser muy selectivos, y se alimentarán principalmente de una especie de planta específica, dependiendo del animal, y la ubicación.

Autocoprofagia

Los jabalíes son autocaprófagos, lo que significa que comen su propia caca! Este comportamiento les ayuda a digerir completamente las moléculas de celulosa difíciles de descomponer en su dieta. También les da un impulso a su flora intestinal bacteriana natural, lo que ayuda a mantener su sistema inmunológico.

El capibara y la interacción humana

Los capibaras tienen una población bastante estable, a pesar de la frecuente caza en Sudamérica. Son relativamente comunes en la mayoría de las zonas, y de hecho pueden ser muy amigables. En algunas zonas son cazados por su carne y su piel. En otras zonas se les mata porque suponen una competencia para el ganado.

Domesticación

Los carpinchos están semidomesticados. Se han criado por su carne y su piel en Sudamérica. Los animales se seleccionan por su producción de carne, la calidad de su pelaje y su disposición general. La cría selectiva y el uso humano dictan que este animal ha sido objeto de domesticación, aunque se desconoce el alcance de la misma.

¿Es el capibara una buena mascota

En algunos estados es legal tener un capibara. Son difíciles de cuidar, ya que requieren acceso a mucha tierra para buscar comida y agua para nadar. Debido a que son selectivos con su comida, puede ser difícil proporcionarles la nutrición adecuada que necesitan.

Cuidados del capibara

Los capibaras al cuidado de los humanos deben tener mucho espacio para vagar, y otros de su especie para hacerles compañía. También deben tener mucha agua para nadar y remojarse, y una nutrición adecuada para satisfacer sus necesidades. En el cuidado humano se les alimenta normalmente con una galleta baja en almidón y alta en fibra, y se les complementa con verduras, heno Bermuda y acceso libre a la hierba.

Comportamiento del capibara

Los capibaras suelen vivir en pequeños grupos familiares con un macho dominante, hembras, algunos machos subordinados y crías. Vivir en grupo les permite una mayor vigilancia contra los depredadores. Pasan gran parte de su tiempo en el agua, y con frecuencia se sumergen para escapar de los depredadores.

Reproducción del capibara

Las hembras de capibara eligen el macho con el que quieren aparearse, normalmente el más dominante de su grupo. Sólo se apareará en el agua, y simplemente sale del agua o se sumerge si no quiere aparearse.

Su periodo de gestación es de 130-150 días, y da a luz a una media de 4 crías. Sus crías comenzarán a comer hierba en una semana, pero generalmente no se destetan completamente hasta las 16 semanas de edad. Otras hembras ayudarán a cuidar de las crías, y éstas permanecerán con el grupo familiar.