Aprende a preparar la ortiga para comerla con seguridad. En unos pocos pasos podrá disfrutar de todos los beneficios y el sabor de la ortiga.

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¿Qué partes de la ortiga se pueden comer?

¡Para ser tan espinosa, la ortiga ofrece un sorprendente surtido de alimentos! La gente recoge las raíces, las semillas, los tallos, los brotes jóvenes y las hojas de la ortiga para su alimentación o uso medicinal. Las plantas altas y maduras pueden incluso cosecharse por sus largas fibras, ideales para fabricar tejidos o cuerdas.

En este artículo, me centraré en el uso de las hojas y los tallos jóvenes y tiernos. Estos son un buen punto de partida, ya que son fáciles de identificar, cosechar y preparar. Y la preparación es clave porque no se debe comer ortiga cruda. Repito, no comas ortiga cruda y sin preparar.

¿Cómo se prepara la ortiga para comerla?

Hay dos formas de neutralizar el aguijón de la ortiga.

Secarla

Cuando se seca o deshidrata bien la ortiga, pierde su aguijón.

Yo uso la ortiga seca para hacer té. También se puede convertir en polvo para añadirlo a batidos, sopas, postres u otros platos en los que se desee un aspecto verde oscuro rico en nutrientes.

Cocínela: al vapor, salteada o hervida

Cocinar la ortiga de cualquier manera desarmará el aguijón.

Puede cocerla al vapor, hervirla, escaldarla o saltearla sola para congelarla o prepararla para recetas como el pesto de ortiga, las galletas de queso de ortiga o los manicotti rellenos de ortiga.

También puede añadirla directamente a una receta en la que se cocine al vapor, se hierva o se saltee (por ejemplo, un salteado o una sopa) junto con otros ingredientes. Por ejemplo, sopa de ortiga, pasta cremosa de pollo y ortiga o ortiga salteada con ajo.

Mi forma favorita de preparar la ortiga es escaldarla en una sartén, como muestro en este vídeo. Las instrucciones escritas están más abajo.

Pasos para escaldar la ortiga en la sartén

1. Con los guantes puestos, lave la ortiga buceando en un cuenco o fregadero lleno de agua fría.
2. Séquela enrollándola en una toalla absorbente.
3. Quite las hojas y el brote superior del tallo. Haga abono con los tallos o séquelos y utilícelos en el té. Nota al margen: los tallos y las hojas de ortiga son una gran adición al compost.
4. Caliente una sartén grande a fuego medio-alto.
5. Agregue suficiente agua (2-4 cucharadas) para cubrir el fondo de la sartén.
6. Agregue inmediatamente un puñado (2 tazas) de hojas de ortiga a la sartén caliente. La ortiga se encogerá y se cocinará enseguida.
7. Revuelva la ortiga para que todas las hojas y el tallo se cocinen visiblemente y adquieran un bonito color verde intenso, unos 3-4 minutos.
8. Retire de la sartén y escurra el agua. Repita la operación con las ortigas restantes.
9. Su ortiga ya está lista para ser congelada o utilizada con seguridad en varias recetas.

¿A qué sabe la ortiga cocida?

En la mayoría de las recetas, creo que la mayoría de la gente no sería capaz de reconocer una diferencia de sabor entre la ortiga y las espinacas. De hecho, a menudo sustituyo las espinacas por la ortiga en platos cocinados como la fritatta, la pizza, las sopas, los guisos y el curry, y nadie se inmuta.

Cuando se come la ortiga cocida directamente o como un plato de acompañamiento salteado con ajo, el sabor es mucho más perceptible. Sabe como una hoja verde oscura – un poco más intensa que las espinacas salteadas pero sin el amargor de la col rizada o de la berza.

A veces, sólo ocasionalmente, cuando la como directamente o la bebo como té fresco, siento el olor o el sabor del salmón. No estoy seguro de por qué – tal vez es el alto nivel de proteína o clorofila. Nunca he experimentado este sabor cuando uso ortiga en una receta o cuando combino las hojas secas en una mezcla de té de hierbas. Me encantaría que alguien me explicara este fenómeno.

¿Cuáles son los usos medicinales de la ortiga?

Personalmente, disfruto de la ortiga sólo por placer. Aprecio sus propiedades nutricionales, pero no la uso en cantidades prescritas para ningún propósito medicinal específico. Si está interesado en utilizar la ortiga o cualquier otra planta con fines medicinales, le recomiendo encarecidamente que consulte fuentes creíbles y de confianza antes de hacerlo.

Dicho esto, la ortiga es uno de los comestibles silvestres más investigados y se ha utilizado con fines medicinales desde la antigua época griega. El Centro Médico de la Universidad de Maryland afirma que «la ortiga se ha utilizado durante cientos de años para tratar el dolor muscular y articular, el eczema, la artritis, la gota y la anemia. Hoy en día, muchas personas la utilizan para tratar problemas urinarios durante las primeras etapas de un agrandamiento de la próstata (llamado hiperplasia prostática benigna o HPB), para las infecciones del tracto urinario, para la fiebre del heno (rinitis alérgica), o en compresas o cremas para tratar el dolor de las articulaciones, esguinces y tensiones, tendinitis, y las picaduras de insectos.»

Estoy emocionada por la cosecha de ortiga de este año y planeo ampliar mi lista de recetas de ortiga. ¿Crees que probarás las ortigas este año? ¿Tienes alguna receta favorita? Deja un comentario a continuación o ponte en contacto conmigo en Instagram @getgettys o en Facebook @GettyStewart.HomeEconomist.

Getty Stewart es una economista doméstica profesional, conferenciante, invitada frecuente de los medios de comunicación y escritora dedicada a poner buena comida en las mesas y las agendas. Es autora de varios libros de recetas para disfrutar y conservar la fruta, fundadora de Fruit Share, madre y hortelana.

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Actualización del post original de mayo de 2015.