Algunos surfistas tienen una simbiosis tan rica con sus patrocinadores que es imposible imaginarlos de otra manera. Kelly Slater y Quiksilver. Mick Fanning y Rip Curl. Taj Burrow y Billabong. Bruce Irons y Volcom. Pero nada es para siempre.

Acaba de saberse que Bruce y Volcom se han separado oficialmente. Recordando Computer Body, Magna Plasm o The Bruce Movie, es triste pensarlo y difícil imaginar una pegatina diferente en el pico de Bruce, o a Volcom sin el hawaiano en su familia. Bruce firmó por primera vez con Volcom en 1991, a la edad de 13 años, y fue una parte integral de la formación del éxito y la imagen de la empresa.

En 2004, cuando el contrato de Bruce con Volcom estaba a punto de renovarse y estaba siendo cortejado por Quiksilver, dijo a Stab: «Sabía que lo que tenía en Volcom era mucho más profundo que eso. He estado allí desde el principio y sabía que iba a estar con ellos el resto de mi vida».

No es ningún secreto que la industria del surf se encuentra en una situación desesperada y que casi todas las grandes compañías de surf se han visto obligadas a tomar decisiones difíciles. Los eventos del tour mundial se están congelando (adiós a J-Bay y al evento Rip Curl Search, Nike y Hurley del US Open), los equipos están siendo pirateados y las marcas están reduciendo su tamaño.

Al separarse, la compañía ha dicho que, aunque han tenido una gran carrera juntos, ahora es en el interés de ambas partes seguir sus caminos por separado: «Bruce tiene una nueva oportunidad para empezar de nuevo y le deseamos a él y a su familia todo lo mejor en el futuro». Una persona de Volcom también dijo a Stab: «Queremos a Bruce. Es una pena. Todos estamos decepcionados y esto ha sido muy duro para el equipo!»

Volcom era parte de la imagen de Bruce, pero no es menos rockstar del surf sin ellos. ¿Recuerdas la sesión de bengalas que hizo Stab con Bruce en las Mentawai? ¿O la sesión de Chopes con los ojos vendados? Tampoco son los últimos de su clase. Dos de los elementos más geniales del surf (Volcom y Bruce) siempre serán geniales, con o sin el otro.

En cualquier momento se anunciará un nuevo patrocinador, pero los rumores sugieren que el espacio principal ya está ocupado y que Bruce se unirá a Ian Walsh y Bede Durbidge.

En lugar de pensar en el final, no podemos dejar de pensar en lo genial que fue el comienzo, hace casi 20 años. «Richard Woolcott (que había dejado Quiksilver para fundar Volcom) llamó a mi casa y me ofreció un contrato enorme, y yo tenía 13 años», dijo Bruce. «¡Era algo jodidamente grande! Y mi padre decía: «¿Qué Volcom? ¿Esta jodida empresa radical? ¿Estos putos locos de Volcom con sus anuncios que hacen que la gente se vuelva loca?». Pero el dinero era demasiado bueno y no teníamos dinero en casa, así que tuvimos que aceptarlo». – Elliot Struck