Especies de pájaros carpinteros, como el pájaro carpintero de frente dorada, tamborilean con su pico para establecer sus territorios y atraer a sus parejas. El movimiento de picoteo a gran velocidad del pájaro carpintero dorado provoca una enorme cantidad de fuerza de tensión en el animal. Para evitar traumas físicos y neurológicos, la parte frontal del cráneo del pájaro carpintero está formada por un hueso esponjoso en forma de placa llamado hueso esponjoso.

Cuando el pico del pájaro carpintero golpea un objeto, la gran fuerza de impacto en su punta es aliviada por la anatomía de su pico y el esponjoso hueso hioides. Como resultado, la fuerza de tensión del impacto se reduce de dos a ocho veces desde la punta del pico hasta el punto en el que el pico se une a su cráneo.

De las fuerzas que llegan al cráneo del pájaro carpintero, la estructura única de su hueso craneal impide que las fuerzas lleguen a su cerebro y a su cavidad craneal. Este hueso craneal es una mezcla de hueso compacto y denso que rodea a un hueso más profundo que está estratificado en estructuras escalonadas en forma de placa que crean un denso sistema de absorción de impactos. Cuando las fuerzas chocan con este hueso más profundo, su estructura porosa y estratificada dispersa las frecuencias en direcciones divergentes lejos del punto central del impacto. Este hueso, aunque flexible, puede ser frágil por sí mismo. Pero al estar encerrado en un hueso compacto, el sistema global mantiene la flexibilidad en su interior, permitiendo un movimiento que absorbe el impacto.

Este diagrama representa (A) el punto de impacto y (B) el punto opuesto al impacto que recibe las fuerzas residuales experimentadas en el punto de impacto. Ilustración de Allison Miller.

La imagen de la izquierda representa una vista del cráneo y el pico del pájaro carpintero dorado desde arriba. La zona resaltada en rojo es el punto de impacto que recibe las fuerzas residuales de la actividad de picoteo del ave.
Ilustración de Allison Miller.

La foto y la ilustración de la derecha reflejan cómo la estructura de esta zona está compuesta por hueso compacto y esponjoso.
Foto e ilustración tomadas de Wang et al. bajo licencia creative commons.

Esta estrategia fue aportada por Allison Miller.