Mykenischer Ohrring

Wie ein goldener Ohrring und ein Schmuck von feinem Gold, so ist ein weiser Zurechtweiser an einem gehorsamen Ohr.

~Sprüche 25:12

Die Geschichte der Ohrringe ist interessant, denn sie werden seit Jahrtausenden von beiden Geschlechtern getragen. Der Fund einer 5.000 Jahre alten Leiche in den italienischen Alpen hat gezeigt, dass Männer bereits in der Bronzezeit Ohrringe trugen. Ötzi der Mann aus dem Eis, wie die älteste Mumie Europas heute genannt wird, hatte eine Bohrung von 7-11 mm Durchmesser in seinem Ohrläppchen.

Vergoldete Objekte aus dem Grab des ägyptischen Pharaos Tutanchamun (1341-1323 v. Chr.), darunter seine Totenmaske, haben ebenfalls Ohrringbohrungen.

Der Asket und Weise Siddhārtha Gautama (ca. 563-483 v. Chr.) wurde in Wohlstand und Macht geboren. Als Zeichen seines Status trug er schwere Ohrringe, die seine Ohrläppchen dehnten. Zum Zeitpunkt seiner Erleuchtung legte der Begründer des Buddhismus jedoch alle materiellen Besitztümer ab, einschließlich seines Schmucks. Um seinen Akt der Selbstaufopferung zu feiern, werden Bilder des Buddha mit ausgedehnten Ohrläppchen dargestellt.

Friese aus Persepolis, der Hauptstadt des persischen Reiches während der Achämeniden-Dynastie (550-330 v. Chr.), zeigen Krieger mit Ohrringen. Und in einer jahrhundertealten Tradition werden in Indien die Ohrläppchen von männlichen und weiblichen Babys kurz nach ihrer Geburt durchstochen.

Die Alten glaubten, dass Krankheiten und böse Geister durch die Körperöffnungen in den Körper eindringen. Eine Person konnte geschützt werden, wenn sie an diesen Eingängen, einschließlich der Ohren, Amulette trug. Frühe Ärzte glaubten auch, dass Ohrringe – oder die Edelsteine, die sie enthielten – Kopfschmerzen heilten und die Sehkraft verbesserten. Dennoch ist klar, dass das Hauptziel darin bestand, den Körper zu schmücken.

Plinius der Ältere (23-79 n. Chr.) kritisierte seine römischen Mitbürger häufig für ihren auffälligen Konsum. In seiner Naturalis Historia (Trans. Bostock und Riley, 1855) beklagte er sich bitterlich über den verschwenderischen Lebensstil seiner Landsleute. Er verachtet die neu entdeckte Vorliebe der Frauen für Perlenohrringe:

„Unsere Damen rühmen sich geradezu, diese an ihren Fingern hängen zu haben, oder zwei oder drei davon an ihren Ohren baumeln zu lassen. Um diesen luxuriösen Geschmack zu befriedigen, gibt es verschiedene Namen und lästige Raffinessen, die sich die Üppigkeit und Verschwendung ausgedacht haben; denn nachdem sie diese Ohrringe erfunden hatten, gaben sie ihnen den Namen ‚Crotalia‘ oder Kastagnettenanhänger, als ob sie sich sogar über das Klappern der Perlen freuten, wenn sie aneinander stießen; und jetzt, am heutigen Tage, sind die ärmeren Klassen sogar davon betroffen, da die Leute die Gewohnheit haben zu sagen, dass ‚eine Perle, die von einer Frau in der Öffentlichkeit getragen wird, so gut ist wie ein Lictor, der vor ihr geht‘.“

Ohrringe werden an mehreren Stellen in der Bibel erwähnt, aber die Hinweise sind in der Regel wenig schmeichelhaft. In Hosea 2:13 heißt es zum Beispiel: Israel „schmückte sich mit ihren Ohrringen und Juwelen und lief ihren Liebhabern nach und vergaß mich, spricht der Herr.“

Ornamentale Ohrringe waren so konzipiert, dass man sie leicht abnehmen und nach Belieben wechseln konnte. Ohrringe waren jedoch auch als dauerhafte Befestigung im Ohr gedacht – und als Zeichen der Sklaverei. Exodus 21:2-6:

„Wenn du einen hebräischen Knecht kaufst, so soll er sechs Jahre dienen; im siebten Jahr aber soll er umsonst ausgehen. Ist er allein hineingekommen, so soll er allein hinausgehen; ist er verheiratet, so soll seine Frau mit ihm hinausgehen. Hat ihm sein Herr eine Frau gegeben, und sie hat ihm Söhne oder Töchter geboren, so soll die Frau und ihre Kinder ihrem Herrn gehören, und er soll allein ausgehen. Und wenn der Knecht deutlich sagt: Ich liebe meinen Herrn, mein Weib und meine Kinder; ich will nicht frei ausgehen: Dann soll ihn sein Herr zu den Richtern bringen und ihn auch an die Tür oder an den Türpfosten bringen, und sein Herr soll ihm das Ohr mit einem Pflock durchbohren, und er soll ihm ewig dienen.“

Ohrringe blieben im östlichen Schmuck durch die Jahrhunderte hindurch beliebt, aber der westliche Geschmack erwies sich als wechselhafter. Obwohl Ohrringe nie als unmodern galten, waren sie zeitweise nicht so beliebt wie andere Schmuckstücke. Im Mittelalter zum Beispiel trugen Frauen Kopfbedeckungen aus Schmuck und ihre Frisuren bedeckten oft die Ohren, so dass Ohrringe überflüssig wurden.

Im 16. Jahrhundert kehrte die Beliebtheit von Ohrringen zurück. Frauen trugen alle Arten von Ohrringen, aber Perlenohrringe waren besonders beliebt. Auch Männer – darunter Shakespeare, Sir Walter Raleigh und Francis Drake – trugen goldene Ringe und andere Verzierungen in ihren Ohren. Bei den Seefahrern bedeutete ein durchstochenes Ohrläppchen eine Reise um die Welt oder über den Äquator. Überlebende von Schiffbrüchen trugen einen Ohrring im linken Ohrläppchen.

Im frühen 20. Jahrhundert galt es als unschicklich, die Ohrläppchen zu durchstechen. Anstatt die Verwendung von Ohrringen ganz zu verbieten, wurden Ohrringe mit Schraubverschluss erfunden. Schraub- und Clip-Ohrringe blieben bei Frauen beliebt, bis das Piercing in den 1960er Jahren wieder in Mode kam.

In den 1980er Jahren griffen Männer wieder auf diese alte Mode zurück. Heute ist es nicht mehr schockierend, sie Ohrringe tragen zu sehen. Das erklärt vielleicht, warum die Piercings immer aufwändiger werden. Natürlich unterscheiden sich die heutigen Ohrlochstechtechniken und -geräte stark von dem, was man mit einer Ahle durch das Ohr in eine Tür sticht. Aber in anderer Hinsicht hat sich der Kreis geschlossen: Die Größe der Bohrlöcher entspricht wieder in etwa der von Ötzi vor 5.000 Jahren.