Schöne Menschen verlieben sich jeden Tag. Sie entdecken einander in einem fauligen Sumpf von plumpen Sterblichen und denken: Ich bin heiß, du bist heiß, es geht los. Sie erzählen ihren ebenso attraktiven Kindern herzerwärmende Geschichten über „Liebe auf den ersten Blick“, aber solche Paarungen sind ungefähr so überzeugend wie der Alltag eines Casting-Agenten. Brangelina, die Bennifers, die Hiddleswifts, die Teigen-Legends: Wir haben es verstanden. All eure charmanten Geschichten über die vielen Gemeinsamkeiten („Er liebt auch Welpen! Sauerstoff auch!“) täuschen uns nicht. Wir haben Augen im Kopf. Wenn ihr beide übernatürlich gut ausseht, sind eure persönlichen Marken dafür bestimmt, zusammen zu sein.

Viel faszinierender sind Paare, die vom Aussehen her nicht perfekt zusammenpassen. Plötzlich gibt es ein Rätsel zu lösen: Was zum Teufel macht sie mit ihm? (Und umgekehrt natürlich auch. Aber da es sich hier um ein Magazin für Männer handelt, wollen wir uns auf Ersteres beschränken). Das Rätsel wird noch größer, wenn die fragliche Dame nicht nur wunderschön, sondern auch klug, witzig und äußerst erfolgreich ist, und der fragliche Mann ein schmuddelig aussehender Kerl mit väterlichem Körper, einer nicht vorhandenen Karriere und der schlechten Angewohnheit, auf Veranstaltungen mit rotem Teppich aufzutauchen, der aussieht, als wäre er gerade von einem fünfzehnstündigen Flug aus der Mongolei gekommen.

Bevor wir in meine Allgemeine Theorie der relativen Attraktivität eintauchen, lassen Sie uns die (sehr verallgemeinerten) Fakten überprüfen. Es gibt unbestreitbar mehr schöne Frauen auf der Welt als schöne Männer. Frauen werden dafür kritisiert, dass sie es wagen, über vierzig Jahre alt zu sein, aber entgegen der landläufigen Meinung sind es die Männer, die mit den Jahren wirklich aussterben. Um die Kluft zwischen den Geschlechtern und dem Aussehen aus erster Hand zu untersuchen, suchen Sie einfach die nächste Gruppe von Menschen mittleren Alters auf: Die Damen sehen alle aus, als hätten sie sich gerade ihre Krähenfüße mit Emulsionen eingerieben, nachdem sie zehn Meilen zum Chia-Samen-Buffet gejoggt sind (denn das haben sie wahrscheinlich auch getan). Die Männer sehen meist aus wie Gary Busey nach einem dreitägigen Donut- und Bourbon-Besäufnis.

Außerdem lernen Frauen aus ihren Fehlern. Wie viele von uns – an jedem Punkt des Geschlechterspektrums – verbrachte ich meine prägenden Jahre damit, auszuprobieren, wie viel Dummheit, Egoismus und Humorlosigkeit ich tolerieren konnte, um mit heißen Typen auszugehen. Aber ich lernte schnell, dass ein Leben in der Gesellschaft eines selbstsüchtigen Einfaltspinsels überhaupt kein Leben ist. Substanz, so stellte sich heraus, wird nicht überbewertet.

Ja, wir haben oberflächlich angefangen, jetzt sind wir hier: Wenn Frauen reifer werden, sehen wir das Aussehen unseres Partners selten als Maßstab für unseren eigenen Wert, ganz im Gegensatz zu den Männern, die versuchen, uns von ihren tief sitzenden Unsicherheiten abzulenken, indem sie eine extra-glänzende, viel heißere Freundin mit sich herumschleppen wie eine überteuerte Designer-Handtasche. (Aktuelles Beispiel: unser neuer Präsident, dessen Ego zerbrechlicher ist als eine Ming-Vase und dessen Aussehen zehntausend Meilen unter Melanias Meeresspiegel liegt.)

In einer Zeit, in der Frauen besser aussehen, weniger Wert auf ihr Äußeres legen und nicht das Bedürfnis haben, ihr Selbstwertgefühl mit Süßigkeiten zu stützen, wie es Männer tun, ist es vielleicht nur natürlich, dass falsch aussehende Paare herumlaufen und Darwins Ansichten über die sexuelle Selektion offen in Frage stellen. Aber erklärt das wirklich, warum die Göttin Serena Williams darauf besteht, mit dem käsigen Jungen-Muffin Alexis Ohanian zusammen zu sein? Hilft es uns, die Verbindung zwischen der klugen Schönheit J. K. Rowling und dem nerdigen Arzt Neil Murray zu verstehen? (Vielleicht hat er an der Uni Zaubersprüche studiert.)

So ungehörig es auch sein mag, zuzugeben, dass man bei der Vielzahl berühmter Frauen, die mit durchschnittlichen Männern zusammen oder verheiratet sind, nicht umhin kommt, darüber zu spekulieren, was hinter verschlossenen Türen vor sich geht. Wenn Sie in der Lage sind, jeden Sterblichen auf diesem Planeten zu bezaubern – eine Zielgruppe, zu der theoretisch auch Ryan Gosling und Idris Elba gehören -, warum sollten Sie sich dann für einen schmächtig aussehenden Trottel ohne verfügbares Einkommen entscheiden, dem Fritos-Krümel im Bart stecken? Sind hochwertige, superfeine, megaerfolgreiche Männer so selten, dass Frauen der Spitzenklasse gezwungen sind, sich zu begnügen? Sind rauchheiße Frauen, die jahrzehntelang von Idioten darauf hingewiesen wurden, dass sie alle paar Millisekunden rauchheiß sind, ganz natürlich dazu übergegangen, nicht heiß zu sein, um das herrschende Paradigma zu unterlaufen, wie Julia Roberts und Lyle Lovett? Oder legen Frauen wirklich so viel weniger Wert auf ihr Aussehen als Männer?

Hier ist meine Lieblingstheorie: Diese hochkarätigen, extra-intelligenten Damen haben eine Fundgrube von heimlich sexy Biestern mit außergewöhnlichen Zuhörfähigkeiten, exzellenter oraler Geschicklichkeit und einem Bekenntnis zu feministischen Prinzipien entdeckt. Solchen Männern macht es nichts aus, von starken, fähigen Frauen in den Schatten gestellt und in den Schatten gestellt – oder sogar geführt – zu werden. Vielleicht gibt es aber auch eine geheime Kabale überlegener Frauen, die erkannt haben, dass das Patriarchat nur durch die Rekrutierung einer Armee loyaler, nicht ganz so fabelhafter Männer zu stürzen ist, deren Engagement für egalitäre Werte selbstverständlich ist. Ihre Mission: mehr Männer wie sie zu finden und zu feiern, um eine Welt neu auszurichten, die am Rande der Zerstörung durch unseren leicht zu bedrohenden, von seinem Ego getriebenen Obermotz steht.

Wenn ich die Nerf-Hirten zu deiner Rechten lange genug anstarre, bis meine Augen tränen und meine Sicht verschwimmt, fangen sie an, subtil und subversiv attraktiv auszusehen. Hier sind die wahren Gesichter von Hotness.

J.K. Rowling + Neil Murray

Sie: Autorin der Harry-Potter-Reihe, erste Milliardärin, deren Reichtum hauptsächlich aus dem Schreiben stammt. Er: Narkosearzt, der aussieht wie dein Zimmergenosse aus dem ersten Semester mit dem schütteren Haar und der Besessenheit von Dave Matthews. Gemeinsame Zeit: Sechzehn Jahre. Was uns zusammenbringt: Gegenseitige Akzeptanz. Als sie sich kennenlernten, war Rowling eine alleinerziehende Mutter mit einem kleinen Kind: „Es fühlte sich an, als ob er mit mir in alles hineingegangen wäre“, sagte sie 2012 dem Guardian. „Er hat mein Leben verändert.“

Cameron Diaz + Benji Madden

Sie: Schauspielerin, Manic Pixie Dream Girl aus dem wahren Leben. Er: Gitarrist von Good Charlotte, der mit achtunddreißig Jahren immer noch seine Baseballkappen verkehrt herum trägt. Gemeinsame Zeit: Drei Jahre. Was sie zusammenhält: Loyalität. „Er beschützt die Menschen, die er liebt und um die er sich sorgt, mit aller Kraft“, schrieb Diaz 2016 auf Instagram. Eine andere Theorie: Manchmal – selten – bleibt das Geheimnis des bösen Buben bis weit über die Highschool hinaus bestehen.

Emily Ratajkowski + Jeff Magid

Sie: Supermodel. Er: Musiker, Liebhaber von fragwürdigen Deckeln. Gemeinsame Zeit: Zwei Jahre. Was sie zusammenbringt: Tapferkeit. Ratajkowski sagte 2015: „Ich fühle mich einfach zu selbstbewussten Männern hingezogen, die … keine Angst vor Frauen haben.“ Wie bitte? Wenn alles, was man bräuchte, um sie zu umwerben, ein bisschen Mut und eine umfangreiche Hutsammlung wäre, wäre sie jetzt mit Paul Simon zusammen.

Christina Hendricks + Geoffrey Arend

Her: Mad Men-Schauspieler, der beste Fall, um Rotschöpfe nicht in den Schatten zu stellen. Er: Schauspieler, der sich wie ein adretter Büroangestellter aus dem Jahr 1938 kleidet. Gemeinsame Zeit: Neun Jahre. Was sie zusammenhält: Großzügigkeit. „Er ist rücksichtsvoll, er ist aufmerksam, er ist klug, er kümmert sich um mich“, sagte Hendricks 2009 zu People. Sie kennen ihn vielleicht als: Der Kiffer in Super Troopers, der vom Rücksitz eines Polizeiwagens aus erklärt: „Die Snozzberries schmecken wie Snozzberries!“

Kirsten Dunst + Jesse Plemons

Sie: Schauspieler, der seit Interview mit dem Vampir (1994) die Massen verzaubert. Er: Exzellenter Schauspieler in exzellenten Serien (Friday Night Lights, Breaking Bad), der sich darauf spezialisiert hat, kauzige Killer zu spielen. Gemeinsame Zeit: Zehn Monate, seit kurzem verlobt. Fatale Anziehungskraft? Sie lernten sich am Set von Fargo kennen, wo er ihren Ehemann spielte, einen kauzigen Metzger, der für sie tötet.

Cate Blanchett + Andrew Upton

Sie: Legendärer Schauspieler und mystische Elfenkönigin. Er: Australischer Dramatiker mit verblüffender Ähnlichkeit zu einem verlorenen Frodo. Gemeinsame Zeit: Zwanzig Jahre. Was sie zusammenbringt: Kollaboration. Sie sind gemeinsam Eigentümer der Filmproduktionsfirma Dirty Films. Blanchett sagte 2015 gegenüber E! News: „Es ist eine großartige kreative Partnerschaft mit meinem Mann und auch eine große Liebesbeziehung.“

Adele + Simon Konecki

Sie: Stimme eines Engels, Mund eines Matrosen. Er: Mitbegründer einer ethischen Wasserflaschenfirma. Gemeinsame Zeit: Fünf Jahre. Was es ausmacht: Die Reife. Adele sagte 2016 der Vanity Fair: „Er fühlt sich von keiner Phase meines Lebens bedroht, die ich anstrebe.“ Bete deine Frau an: Er sieht vielleicht aus wie ein ungepflegter Haufen Schlabberklamotten, aber das Aussehen spielt weniger eine Rolle, wenn man so hingebungsvoll ist: „Er kümmert sich mehr um mich als alles andere“, sagte Adele 2015.

Serena Williams + Alexis Ohanian

Sie: Tennis-Ball-Zerstörerin, Gewinnerin von dreiundzwanzig Grand Slams. Er: Reddit-Mitbegründer. Gemeinsame Zeit: Zweiundzwanzig Monate, seit kurzem verlobt. Was sie zusammenhält: Respekt. „Er behandelt definitiv alle gleich, was wirklich cool zu sehen ist“, sagte Williams auf einer Pressekonferenz im Januar. Eine andere Theorie: Wir haben nichts. Von Drake zu… diesem Typen? Ein totales Rätsel.

Tina Fey + Jeff Richmond

Sie: Schauspielerin, Autorin, unfehlbarer Mensch. Er: Komponist und Produzent, der aussieht wie dein hipper Geschichtslehrer. Gemeinsame Zeit: Zweiundzwanzig Jahre. Was sie zusammenhält: Freundlichkeit. „Ich habe nicht diese Art von ‚Ich liebe die Bösewichte‘. Nein, nein, danke“, sagte Fey 2009 der Vanity Fair. „Ich mag nette Menschen.“ Die Größe spielt keine Rolle: Sie ist 1,70 m groß, er 1,80 m. Meine Herren: Wenn das Gefühl stimmt, ist es okay, wenn du in ihre Tasche passt.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Ausgabe April ’17.