Af Abir Alzenate

Når jeg var fire eller fem år gammel, i vores første hus, satte min tante Maha sig en dag ned på gulvet, krydsede sine ben og spurgte mig: Kan du gøre det her? Hun lagde sine håndflader fladt ned på gulvet og løftede sine krydsede ben op i luften. Jeg var hypnotiseret. Jeg prøvede det. Det virkede. Vi lavede plov og et par andre stillinger. Både hun og jeg har dette minde. Vi taler om det. Hun hævder, at hun sagde til mig den dag – Disse stillinger, vi laver, hedder yoga. Min tante Maha hævder at være min første yogalærer. Hvis det er sandt, så havde jeg mit første yogakursus engang i 1989.

Fast forward til 2007, da jeg var 23 år gammel, havde jeg mit andet yogakursus. Min veninde Nirah viste mig, hvordan man laver en siddende fremadvendt fold. Hun kunne nemt lægge sin rygsøjle oven på sine lige ben, mens hun sad ned. Hovedet på tæerne. Da jeg prøvede det, var min rygsøjle og mine hænder meget langt væk fra mine ben og fødder, uanset hvor meget jeg prøvede eller strakte mig. Jeg var i chok. Hun sagde, at hun ønskede at lære alle kvinderne i landsbyen at dyrke yoga.

I 2008. Efter at være immigreret til USA fra Palæstina/Israel deltog jeg i min første Body-Flow-klasse hos Lynne Bricks på Belevedere-pladsen. Jeg tog også min første Body-Jam-klasse den dag. Jeg blev afhængig af disse to klasser, og de reddede mit liv, da jeg troede, at det var slut. Det var min tredje “yogaklasse”.

I 2010 besluttede jeg mig for at tage en 200 timers yogalæreruddannelse. Det var i september samme år, at jeg betragter starten på min yogapraksis, mens jeg uddannede mig til at blive lærer. Jeg vidste i mit hjerte – dette er mit erhverv, og det er det, jeg skal praktisere. Det er det, jeg gør for at leve og for at have det sjovt.

For at være ærlig, selv om jeg deltog i en masse klasser, der lignede yoga i løbet af mit liv, blev de ikke kaldt sådan på skemaet, så jeg vidste ikke rigtig, hvad jeg kunne forvente.

Udtil min første yogalæreruddannelse vidste jeg ikke rigtig og havde heller ikke oplevet, hvad yoga er.

Jeg lærte en masse under min første YTT. Det var ikke let, men det var fantastisk. En yogis vej, ville vores lærere sige, er at praktisere, at undervise og at træne.

I denne guide deler jeg med dig alt det, jeg ville ønske, jeg vidste før min første rigtige yogaklasse.

Jeg vil gerne dele det, der ville have hjulpet mig til at udholde de vanskeligheder og det engagement, der ligger i træningen.

Yoga har mange omdømme, nogle er sande og andre, ikke så meget. Den kan dog fuldstændig ændre dit liv og bringe det i overensstemmelse med en universel sandhed. I det væsentlige er det ifølge Yoga Sutraerne at praktisere yoga at stille sindet. Når vi gør det, bevidst og med hensigt, kan vi bryde grænser og overskride alt det, vi anser for at være en begrænsning. Det siges også, at yoga eller forening er vores naturlige tilstand, og når vi tænker eller rettere sagt overtænker, afviger vi fra vores naturlige tilstand og går ind i maya. Maya er den tilstand af illusion, hvor man tror, at verdens, kroppens og sindets foranderlige tilstand er en fast realitet.

Den yogaklasse, som jeg vil beskrive og hjælpe dig med at forberede dig til, er en klasse, der normalt vil indeholde asana eller fysisk træning og stillinger, pranayama eller åndedrætsteknikker og meditation.

Først af alt – før vi begynder

Køb en yogamåtte og gør den til din egen. Slå den ind og brug den. Hvis du planlægger at have en hjemmetræning, så køb også to blokke og en rem. Køb behageligt yogatøj – passende. Der er så mange inversioner i yoga, at du ikke vil være bekymret for, at du ikke føler dig tilpas i din hud og dit tøj. Skab et miljø, der er tomt for distraktioner. Udøvelsen kræver en enorm mængde fokus og koncentration for at gøre fremskridt i stillingerne og for at undgå skader.

Nogle yogastudier tilbyder gratis måtter, men de fleste vil opkræve betaling for at leje dem. Du skal blot skaffe dit eget udstyr. Du vil elske det. Nogle redskaber holder i årtier.

1. Gå til time på tom mave – Jeg lærte denne lektion på den hårde måde. Ikke mange lærere vil nævne dette, men du vil efterhånden indse, at du vil “træne” og øve meget behageligere, hvis du ikke spiser et måltid i mindst to timer før timen. Spis ikke noget mættende eller giftigt før timen. Mange yogapositioner omfatter dybe vridninger, som vil føles mere mulige de dage, hvor du går tom. Du vil føle dig lettere i armbalancer som planke og lavere pushup, som gentages MEGET under vinyasa-klasser.

2. Drik rigeligt med vand – I sjældne tilfælde rynker lærerne panden mod at drikke vand under træningen (som i nogle Bikram-klasser), men normalt er det ok at medbringe en vandflaske. Drik rigeligt med vand før, under og efter timen, især hvis den er opvarmet. At drikke vand er også en god måde at tage en pause og samle dine tanker og følelser på. Alle yogaklasser er intense, både fysisk og følelsesmæssigt. Hold dig hydreret, hold dig energisk og fokuseret.

3. Kom tidligt – Når du kommer tidligt til timen, kan du vælge din plads i ro og mag, få det, du har brug for, og forberede dig på timen, mens du slapper af. Det er en god mulighed for at møde andre yogikere, tale med læreren og præsentere dig selv eller meditere.

4. Vælg din plads – For begyndere anbefaler jeg at sidde et sted i midten eller bagved. Ikke alle lærere demonstrerer alle stillinger, og at kunne se almindelige elever kan hjælpe dig med at følge eller efterligne nye stillinger eller signaler, der er forvirrende.

5. Brug rekvisitter – Rekvisitter er gode, uanset om du er nybegynder eller en avanceret udøver. Forhåbentlig vil din instruktør give dig et stikord om, hvordan du skal bruge rekvisitterne. Jeg opfordrer dig også til at bruge væggen, når du træner balancestillinger og inversioner.

6. Childs pose – eller enhver anden hvilestilling. Du er velkommen til at hvile eller se dig omkring, når du er træt, udmattet, forvirret eller modløs. Vi lærer meget ved at kigge. Tag et par vejrtrækninger og vend tilbage til klassens flow, når du føler dig klar.

7. Sanskrit og anatomi – Væn dig til at høre det smukke ord NAMASTE, som betyder “Lyset i mig anerkender og hylder lyset i dig”. Nogle lærere Chant og nogle lærere bruger sanskritnavne for stillingerne. I begyndelsen kan det hele føles fremmedartet, men jo mere du øver dig og jo mere du er opmærksom, jo mere vil du vænne dig til sproget. Du behøver naturligvis ikke at chante, hvis du ikke føler dig tryg ved det. I modsætning til den almindelige opfattelse, at yoga er en religion, er det ikke en religion. Selv hvis du aldrig ønsker at studere den indiske filosofi og baggrunden for praksis, vil du have stor gavn af den koncentration og vibration, som Om og andre chants kan give. Desuden bruger mange yogalærere et præcist anatomisk sprog. Forhåbentlig vil de forklare, hvad de siger. Jeg har taget mange yogaklasser, hvor jeg tænkte for mig selv “HUH?!?”. Hvad betyder det? Det er ok. Hold fokus og bliv ved med at trække vejret. Gør det, som du forstår. Ved at observere denne tilstand af ikke at forstå , eller ikke at vide, bringer du dig selv tilbage til det nuværende øjeblik. Fortsæt med at fortsætte.

8. Øv dig barfodet – Det er bedre ikke at have sokker på, hvis det føles ok for dig. Jeg har haft elever, der øvede i sko de første par timer, og efterhånden følte de sig mere trygge ved at tage skoene af. Det er sundere at øve barfodet, da det gør øvelsen lidt lettere.
Jeg må sige, at når jeg prøver yogapositioner med sko på, føler jeg mig mere stabil. Det er anderledes. Øv dig i yoga overalt, hvor du kan.

9. Åndedræt – Når du kæmper igennem en stilling (forståelse eller udførelse) Træk vejret dybt. Åndedrættet er afgørende i yoga. De fleste lærere vil primært guide dig gennem det, der er kendt som Ujjayi åndedræt. Det er en oceanisk lyd, når vi trækker os sammen bag i halsen. Jeg har hørt lærere kalde det Darth Vader-åndedræt. Jeg plejer at guide mine elever til at sukke, når de ånder ud for at finde Ujjayi. Til sidst er det meningen at vi skal trække vejret gennem næsen, men igen gør hvad du kan.

10. Yoga-olympiade og ego – Begyndere lærer langt mere end mestre. Du vil ikke negle alle stillinger. Det er en myte, at yoga er en afslappende aktivitet og ikke en sport. Faktisk blev yoga i 2016 officielt en olympisk sport, og yogis kan konkurrere atletisk. Efter min mening og erfaring kræver de fleste yogaklasser en masse atletisk styrke og fleksibilitet, medmindre det ikke er en vinyasa-klasse. Selv begynderklasser kan være svære til tider. Selv om det ikke er en populær opfattelse, er det min erfaring, at yogaklasser er en træning og en øvelse. Derfor ønsker du at være helt åben og nyde begynderfasen så længe som muligt. Mange udøvere mister magien, når de begynder at gøre hvad de vil i klassen i stedet for at følge lærernes instruktioner. Om noget viser det, hvor opslugte de er af deres tanker og af at bevise, at de kan “gøre” yoga bedre og være mere avancerede end andre. Yoga er i bund og grund en mental praksis, der går ud på at kontrollere sindet, og den fysiske træning er blot et af redskaberne til at gøre det. Du vil lære så meget mere som nybegynder, end du vil gøre ved at forsøge at skynde dig frem til at være avanceret.

11. Tillid – Følg læreren med nysgerrighed – det er meget let.

12. Justeringer – Din instruktør vil justere dig, hvis du har det godt med det – Det er ikke alle lærere, der gør det, men nogle lærere vil gå rundt og korrigere eller justere udøvere. Hvis du ikke føler dig tryg ved det, bør du måske stille og roligt nævne det for læreren. Sig “Nej, tak”. Nogle studier tilbyder forskellige måder at kommunikere dette på, uden at du behøver at sige det højt.

13. Ikke alle klasser er lige gode – Det, jeg bedst kan lide ved moderne postural yoga, er, at der er millioner af lærere derude. Hvilket betyder millioner af stilarter og tilgange. Jeg ville ikke spilde tid og bekymre mig om, hvem der er “rigtigt” og hvem der er “forkert”. Øv dig, når din tidsplan tillader det, eller når du finder en lærer, der inspirerer dig til at blive ved med at dukke op.

14. Bliv i din egen praksis – Hvis du tager en ven eller et familiemedlem med, som aldrig har dyrket yoga, så lad dem være i fred. Jeg bemærker så ofte, at når folk tager deres nybegynderven eller familiemedlem med, begynder de at korrigere dem, forlader deres måtter og bevæger sig for at justere deres ven. Jeg opfordrer ikke til denne adfærd. Vær venlig at fokusere på din egen praksis, medmindre nogen beder om din hjælp. Dette sker sjældent. Practitioner repræsenterer ikke dig, og de har ret til at tage deres praksis et skridt ad gangen, med alle fejl og fejljusteringer. Overlad det til læreren at hjælpe dem, hvis de finder det nødvendigt.

15. Giv ikke op – Bliv ved med at øve dig og møde op på din måtte. Pattabhi Jois sagde: “Øv dig, og alt kommer”. “Yoga er 99 % praksis og 1 % teori.”