(1756 – 1791)

Lige J.S. Bach var Mozart ikke særlig interesseret i at skabe nye former for klassisk musik: han var mere engageret i idéen om syntese og perfektionering af allerede eksisterende former. Det er således kun inden for koncertområdet, at han kan siges at have flyttet musikken fremad på nogen væsentlig måde. Men ligesom hos Bach placerer den suveræne kvalitet, som han gav tidligere definerede former, ham i første række blandt de musikalske genier.Mozart, der blev døbt Johannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus, var det syvende barn af en musikalsk begavet og personligt ambitiøs far, Leopold, søn af en bogbinder fra Augsburg. I kraft af sin målbevidste karakter opnåede Leopold til sidst stillinger som hofkomponist og vicekapelmester ved grev Thurn und Taxis, kannik af Salzburg, i Salzburg. Leopold var en dygtig komponist, og hans “Legetøjssymfoni” bliver stadig jævnligt opført, men den mest beundrede præstation i hans levetid var en afhandling om violinspil, der blev udgivet i 1756, som var Wolfgang’s fødselsår.

Liste over klassiske koncerter med Mozarts musik i Prag >>>>

Både Wolfgang og hans ældre søster, Maria Anna (med tilnavnet Nannerl), var vidunderbørn. Wolfgang fik undervisning af sin far fra han var fire år gammel, og i løbet af et år spillede han ikke blot duetter med sin søster, men komponerede også små menuetter i efterligning af de stykker, som hans far spillede ham. Hans fremskridt fortsatte med at være forbløffende, og i begyndelsen af 1762 mente Leopold, at de to børn var klar til at blive præsenteret for verden. Alle tre Mozarts blev præsenteret ved kurfyrsten af Münchens hof, og senere samme år førte deres spirende omdømme til, at de optrådte ved kejserens wienerhof på Schönbrunn Slot, hvor den lille Wolfgang med sit talent og sin kunstfærdige opførsel (som bl.a. omfattede at hoppe op på skødet af kejserinden og kysse hende) blev genstand for alles eftergivenhed.

I løbet af de næste par år fulgte familien Mozart et mønster med stadig mere ambitiøse turnéer til forskellige byer i Europa, herunder Paris, London, Amsterdam, Utrecht og München, ligesom de gav koncerter for aristokratiet i Salzburg og Wien. Et andet mønster, som tegnede sig i forbindelse med turneerne, var imidlertid ikke så gunstigt: de regelmæssige sygdomme, som hele familien, men især de to børn, blev ramt af. Det er siden blevet spekuleret i, at disse sygdomme generelt havde en svækkende virkning på drengenes konstitution, hvilket gjorde ham sårbar senere i livet, selv om Nannerl overlevede Wolfgang med 28 år.

I 1768 komponerede Wolfgang på kejserlig ordre en hel opera, La finta semplice (Den enkle foregivelse, K. 51) efter ord af Coltellini, og han oplevede også en privat opførelse af sit korte operaværk Bastien und Bastienne (K. 50). Han var nu 12 år gammel. En længere Italien-turné (1769-71) med far og søn (1769-71) fik uhørt stor succes: Wolfgang fik en privat audiens hos paven i Rom og blev tildelt ordenen “Den gyldne spor”. I Bologna blev han optaget som compositore af Accademica Filarmonica – en stilling, der typisk blev nægtet alle under 20 år. På dette tidspunkt var Wolfgang stadig i høj grad et barn og skrev til sin søster fra Milano:

“For at du ikke skal tro, at jeg har det dårligt, sender jeg dig disse få linjer. Jeg kysser Mammas hånd. Min hilsen til alle vore gode venner. Jeg har set fire slyngler blive hængt her på Piazza del Duomo. De hænger dem ligesom de gør i Lyon. Wolfgang”.
Mindre end et år efter deres tilbagevenden til Salzburg (hvor Wolfgang igen var alvorligt syg) var Mozart-parret tilbage i Milano, hvor operaen Lucia Silla (K. 135) blev færdiggjort. Østrig lokkede igen, og et besøg i Wien i det sene forår 1773 bragte Mozart i kontakt med Franz Joseph Haydns værker, især hans strygekvartetter op. 20, de såkaldte “solkvartetter”, som Mozart senere hævdede at have lært vigtige lektioner i form og udvikling af.

Münchens karneval i 1775 gav anledning til en bestilling på en ny opera; resultatet blev La finta giardiniera (K. 196), som gjorde et dybt indtryk på den tyske komponist Christian Friedrich Daniel Schubart, en vild og udsvævende mand, men en stor dommer over musikalsk talent, som kommenterede: “Medmindre Mozart skulle vise sig blot at være et forvokset produkt af forceringskælderen, vil han være den største komponist, der nogensinde har levet”.

Men nu nærmede han sig slutningen af sine teenageår, og Mozart var fast besluttet på at komponere i tidens moderne stil, den “galante” stil, der lagde vægt på glans og fremvisning, og som skulle holde ham fanget i mindst de næste to år. Han sparkede også til grænserne for livet i Salzburg, en by, der på trods af al sin stolthed over sine kulturelle bedrifter var dybt snæversynet. For Mozart, der allerede havde set de mest sofistikerede byer i Europa, må dette have været dobbelt så svært at bære, især når hans fars arbejdsgiver ved domkirken, ærkebiskop Colloredo, var helt ude af sympati med hans mål og livssyn.

I september 1777 rejste Mozart til Paris med sin mor og efterlod Leopold og Nannerl i Salzburg: turnéen skulle udelukkende finansieres af honorarer tjent under rejsen. Parret var nået frem til Mannheim, da der indtraf en begivenhed, som på afgørende vis formede hans fremtid: Wolfgang forelskede sig i Aloysia, den anden datter af den ubemidlede prompter og kopist Fridolin Weber. Da pigen, som var en talentfuld sangerinde, gengældte hans kærlighed, udtænkte Mozart en hæsblæsende plan om at tage hende med til Italien og gøre hende til en primadonna. Han skrev til sin far for at informere ham, men Leopold så kun en katastrofe forude; efter en række mobning og afpressende breve overtalte han til sidst Wolfgang fra idéen.

Mozart og hans mor ankom endelig til Paris i marts 1778, men hun var syg ved ankomsten; hendes tilstand blev forværret, og i begyndelsen af juli døde hun i Mozarts arme. Den fortvivlede søn forblev følsom over for sin fars følelser under hele denne forfærdelige oplevelse og bad en fælles ven om at forberede Leopold på dårlige nyheder, før han selv skrev til ham. I et brev til en ven skrev Mozart:

“Hun var altid i delirium, og i dag klokken 21 minutter over fem begyndte dødskvalen, og hun mistede al følelse og bevidsthed. Jeg trykkede hendes hånd og talte til hende, men hun så mig ikke, hørte mig ikke, og al følelse var væk.”
Han forlod Paris kort efter og rejste tilbage via München, som nu var hjemsted for familien Weber, men Aloysia havde giftet sig og lod til ikke at have nogen følelser for ham. I januar 1779 var han tilbage i Salzburg, hvor han tiltrådte stillingen som Konzertmeister ved hoffet og katedralen. Hans liv havde ændret sig uigenkaldeligt.

Et kort og behageligt intermezzo i München, som omfattede uropførelsen af Idomeneo, Re di Creta (Idomeneo, konge af Kreta, K. 367) – en af hans største operaserier – ved karnevalet i München i 1781, blev afsluttet med en indtrængende opfordring fra Salzburgs ærkebiskop til Wolfgang om at slutte sig til hans selskab i Wien. Ærkebiskoppen behandlede ham som en besiddelse, han blev vist frem for Wiens aristokrati, men måtte spise og bo sammen med tjenestefolkene i huset. Mozarts vrede over sin arbejdsgivers arrogante holdning førte til et skænderi og efterfølgende til, at Mozart bogstaveligt talt blev smidt ud af ærkebiskoppens residens, efterfulgt af en række skældsord fra hans sekretær, grev Arco. Wolfgang, der trodsede sin fars vrede, nægtede at forsøge at forsone sig, da han vidste, at tiden for sådanne ting var forbi. Han havde store forhåbninger om en selvstændig karriere i Wien.

Leopolds vrede blev til et paroksysme af raseri, da Wolfgang flyttede ind i Wien hos familien Weber, som han havde haft så mærkelige forhold til i Mannheim nogle få år tidligere. Herr Weber var død og havde efterladt familien relativt fattig. Wolfgang faldt nu for den tredje søster, Constanze. Ung og stadig godtroende blev han presset af Constanzes mor og indvilligede i at underskrive en ægtepagt, hvilket næsten drev Leopold til vanvid, men nu var hans søns sind allerede fastlåst. Midt i kaoset i sit privatliv nød Mozart den vellykkede premiere på Die Entführung aus dem Serail (K. 384) og mødte efter al sandsynlighed Haydn for første gang i det sene efterår 1781, da den ældre mand var på besøg i Wien. Fra begyndelsen var beundringen mellem de to komponister gensidig. Mozart var kun 26 år, mens Haydn var næsten 50, men begge lærte meget af hinanden, Mozart inden for struktur og udtryksmæssig værdighed, Haydn inden for farvelægning og rigere melodik.

Året 1782 begyndte med en række abonnementskoncerter, som Mozart ofte forberedte nye klaverkoncerter eller symfonier til, og som regelmæssigt blev besøgt af den østrigske adel, men de håbede udnævnelser til hoffet udeblev. Da han og Constanze endelig giftede sig sidst på sommeren (mod hans fars og søsters ønske), så det nygifte par frem til en usikker tilværelse, der til dels blev opretholdt ved hjælp af privatundervisning i musik, som Mozart var særdeles uegnet til. Det første barn kom den følgende sommer, og i 1783 besøgte Mozart og hans kone Leopold i Salzburg. Men forholdet mellem far og søn kunne aldrig blive det samme, selv om Leopold gengældte besøget i 1785. Dette skulle blive deres sidste møde, og det blev heldigvis et lykkeligt møde: Leopold mødte Mozarts ven Haydn og fik af den ældre komponist at vide, at Wolfgang havde “den mest fuldkomne viden om kompositionskunst”. Faderens tilbagevenden til Salzburg blev ledsaget af dårligt helbred, og han var død i løbet af to år.

En anden vigtig udvikling i Mozarts liv begyndte, da han blev medlem af frimurerne, et magtfuldt hemmeligt selskab. Dette var ikke en tilfældig indskydelse fra Mozarts side, hvilket blev demonstreret af den konstante undertone af frimureriske tanker, som kan spores i så mange af de værker, der blev komponeret i hans sidste år. En mere kunstnerisk vigtig begivenhed fandt sted i 1785, da Mozart stiftede bekendtskab med den nyudnævnte kejserlige hofpoet, den jødiske italiener Lorenzo da Ponte. Han opfordrede da Ponte til at komponere en libretto, og sammen skabte de Le nozze di Figaro (K. 492) baseret på Beaumarchais’ antiestablishment-satire. Operaen blev opført i Wien den første maj 1786, efter at den havde overlevet onde hofintriger mod den, og den blev sæsonens hit. En efterfølgende opførelse i Prag (hvortil Mozart var inviteret) blev en endnu større succes, og Mozart skrev til en ven:

“Her taler de kun om Figaro. Der bliver ikke spillet, sunget eller fløjtet andet end Figaro. Ingen opera er tegnet som Figaro. Intet, intet, intet andet end Figaro. Det er bestemt en stor ære for mig!”
Hvor Mozart forlod Prag, fik han af en lokal entreprenør til opgave at levere en ny opera til den følgende sæson: resultatet blev hans næste samarbejde med da Ponte, Don Giovanni (K. 527). Den fik premiere i Prag i oktober 1787 og blev en fantastisk succes; Mozart fik en trompetfanfare, allerede da han ankom til teatret. Men selv med en sådan offentlig anerkendelse var komponisten på ingen måde økonomisk sikret; da ophavsretten endnu ikke eksisterede på teatret, havde han intet andet at vise frem for sine opera-triumfer end det oprindelige honorar, som han fik udbetalt. Sammen med deres verdensfjerne tilgang til husholdningernes økonomi var Mozart konstant på kanten af en økonomisk krise, som kun blev afhjulpet af venners generøsitet eller lejlighedsvis af en indbringende koncert eller bestilling.

Komponisten Glucks død i november 1787 banede vejen for en længe ventet udnævnelse til kejserens hof, dog kun som Kammercompositor, hvilket var forbundet med en sølle løn; Mozart kunne næppe skjule sin foragt, da han skrev for at acceptere tilbuddet. Omkring samme tid afslører hans breve, at han konsekvent lånte fra en frimurerkollega, den rige købmand Michael Puchberg. På trods af at han var i desperat økonomisk nød, er kvaliteten af Mozarts kunstneriske produktion forbløffende konstant – det var på dette tidspunkt, at han færdiggjorde sine sidste tre symfonier, herunder den mest berømte af dem alle, Jupiter (K. 551).

Selv om hans tilstand ikke blev bedre, tog han i 1786 imod invitationen fra sin ven og elev prins Karl Lichnowsky til at rejse med ham til Berlin med det formål at spille ved Frederik Vilhelm II’s hof. Rejsen blev en stor succes, og Mozart blev godt modtaget i byerne langs ruten. Det lykkedes ham også at behage kongen så meget, at han fik til opgave at skrive en række kvartetter. Alligevel vendte han tilbage til Wien i forsommeren med få penge og blev straks kastet tilbage i den velkendte cyklus af fattigdom og hans kones konstante dårlige helbred (måske som følge af hendes næsten evige graviditet). Kejseren bestilte en ny opera, som Mozart endnu en gang samarbejdede med da Ponte om, og resultatet, Cosí fan tutte (Alle kvinder gør det, K. 586), havde en kort, men succesfuld opførelse i 1790, inden den blev indstillet på grund af kejserens død. Den dårlige timing, som havde forfulgt Mozart i en stor del af 1780’erne, så ud til at fortsætte. Den nye kejser, Leopold II, var ligeglad med musikken eller med at fremme en ubetydelig borgerlig mand som Mozart. Wolfgangs forsøg på at forbedre sin stilling ved hoffet resulterede kun i en aftale om, at han skulle blive kapelmester ved Stefanskatedralen, efter at den siddende kapelmester Hoffman var død. Det er unødvendigt at sige, at Hoffman overlevede ham.

En turne til dele af Tyskland i efteråret 1790 blev Mozarts sidste (han havde konsekvent afvist tilbud om turneer i England), og han måtte pantsætte familiens sølv for at kunne betale for den. I München optrådte han ved kurfyrstens hof for kongen af Napoli, som var medlem af det habsburgske dynasti – en grusom ironi for Mozart, som var blevet nægtet muligheden for at spille for kongen i Wien. Som han selv kommenterede det: “Det er en stor ære for Wiens hof, at kongen skal høre mig i et fremmed land”.

Men Mozart viste nu tegn på træthed og sygdom, som viste sig at være permanente. Hans fænomenale kompositionstempo var faldet markant i 1790, og det var kun ved en overordentlig viljestyrke, at han i 1791 igen hævede sit kreative tempo. En bestilling fra en gammel ven, Emmanuel Schikaneder, om at skrive musik til en af hans librettoer udviklede sig gradvist til det sublime Die Zauberflöte (K. 620), et værk med stærke frimureriske billeder overalt samt et uendeligt udbud af udødelige melodier. Den blev uropført på et teater i Prins Starhembergs hus i den wieneriske forstad Wieden i samme måned, som hans sidste opera seria, La Clemenza di Tito (K. 621), blev uropført på Nationalteatret i Prag på førstedagen af den nye kejsers kroning.

Mozarts sidste måneder blev tilbragt i en spiral af tiltagende sygdom, økonomiske bekymringer og en voksende frygt for, at han ikke ville fuldføre sin sidste bestilling – hans Requiem (K. 626). Det var blevet bestilt af en budbringer, som nægtede at oplyse hverken sit eget navn eller navnet på den mæcen, der ønskede værket. Mozart blev overbevist om, at budbringeren var fra en anden verden, og at han var ved at komponere sit eget requiem. Sandheden var mere prosaisk: den wieneriske adelsmand, grev Franz Walsegg-Stuppach, der havde bestilt det, havde for vane at bestille værker fra etablerede komponister, omskrive dem med sin egen hånd og derefter give dem videre som sine egne til sine venner. Dette skulle ikke blive tilfældet med Mozart, da han efterlod værket ufærdigt ved sin død, idet hans sidste dage i vid udstrækning blev brugt på detaljerede instruktioner til sin ven og akolyt Franz Xaver Süssmayr om, hvordan det skulle færdiggøres efter hans død.

Mozart døde i december 1791, kun 36 år gammel, og hans begravelsesgudstjeneste blev holdt under åben himmel i Stefansdom. Da der rasede en voldsom snestorm, blev kisten kørt i kistebærerens vogn uden ledsagelse til en almindelig kirkegård, hvor Mozarts lig, som det var almindelig praksis dengang, blev lagt i en umærket grav: et passende gravskrift for hans liv i Wien.

I løbet af sit korte liv skrev Mozart sublimt til alle kendte musikalske former og skabte en lang række store og små mesterværker. Af de 23 originale klaverkoncerter (de første fire er bearbejdninger af værker af andre komponister) anses værkerne fra og med koncert nr. 11 i F-dur (K. 413) fra 1782 generelt for at være fuldstændig modne, idet de udviser en helt bemærkelsesværdig balance mellem melodi og harmoni, solist og orkester. Solisten er en leder blandt ligestillede, og lytteren kan tilgives for at føle sig i en musikalsk himmel, når disse værker spilles af de rette musikere.

Fløjte/obo-koncerterne (K. 313/314) har været særligt populære i de senere år, ligesom koncerten for fløjte og harpe (K. 299), og de fire bravourahornkoncerter – der tilsyneladende er skrevet med henblik på at sætte solisten på prøve – har aldrig holdt op med at være efterspurgte. Men den måske mest gennemførte af alle blæserkoncerterne er den sene koncert for klarinet i A (K. 622), der blev skrevet i 1791, og som viser Mozarts dybe kærlighed til instrumentet. Den udforsker instrumentets spændvidde og klanglige kvaliteter med så stor succes, at den er en komplet fremstilling af dets musikalske kvaliteter inden for den klassiske stil. De fem violinkoncerter stammer fra hans Salzburg-periode, og selv om de byder på masser at nyde, mangler de den dybde, som hans senere koncerter har.

Hvad angår symfonien, er der i første omgang ikke megen grund til at gå ud over de sidste fire (nr. 38-41), alle skrevet i 1786, for at finde den perfekte indledning til alle de største kvaliteter, som hans symfonier kan udvise. Hver af dem er skrevet på en måde og i en stemning, der står i kontrast til den anden, og hver på sin egen måde repræsenterer en sammenfatning af stil og indhold, der fortjener mange års studier. Af de mange serenader, nocturnes, danse og marcher repræsenterer førstnævnte gruppe det mest væsentlige musikalske bidrag, men hver gruppe bringer sine egne glæder med sig. Dansene og marcherne har f.eks. en sådan grad af udstråling og dygtighed, at de er til stor glæde for den lytter, der ikke er på udkig efter den største dybde. De to berømte serenader, Eine kleine Nachtmusik (K. 525) og Gran Partita (K. 361) er uimodståelige.

Mozarts præstationer på alle områder af den klassiske musik er overvældende; det ville derfor være uklogt at overse hverken hans kammermusik eller hans klavermusik, selv om ingen vil hævde, at klaversonaterne indtager den fremtrædende plads, som hans efterfølger Beethoven har på dette område. Blandt kammermusikken er de to vidunderlige strygekvintetter (K. 515 og 516) uovertrufne på hver deres meget forskellige måder, mens klarinetkvintetten (K. 581) har samme varme og smidighed som den tilsvarende koncertmusik samt en særlig intimitet, der er typisk for de mindre styrker. Af strygekvartetterne er de til Haydn dedikerede kvartetter (de seks kvartetter K. 387, 421, 428, 458 “Hunt”, 464 & 465 “Dissonance”), som blev skrevet mellem 1783 og 1785, de mest berømte og hyppigt opførte. De viser både hans store gæld til Haydn og hans fuldstændige lethed med kvartetformatet.

Endelig vokalværkerne: af de mange værker, der er skrevet til religiøse lejligheder, er det ufuldendte Requiem (K. 626) langt det mest berømte og står som et af hans ypperste værker. Populære er også kroningsmessen (K. 317) og c-mol-messen (den store, K. 427), mens de smukke Exsultate, jubilate (K. 165) og Ave verum corpus (K. 618) er en favorit blandt sangere og repræsenterer Mozart på sit mest rørende niveau. Man bør heller ikke overse Vesperae solennes de confessare (K. 339), som har det passende navn. Blandt operaerne må alle tre da Ponte-operaer (Le nozze di Figaro, Don Giovanni og Cosí fan tutte), Die Zauberflöte og sandsynligvis den dejlige Die Entführung aus dem Serail være de vigtigste værker, hvis man som lytter skal forstå omfanget og dybden af Mozarts teatralske geni. Nogle vil også gøre krav på en plads til Idomeneo og La Clemenza di Tito, men disse fine eksempler på opera seria-formen er noget af en tilvænnet smag for et moderne publikum. Det er bedst at nå frem til dem efter en grundig assimilation af de fem ovennævnte værker.