Melmøller er rygraden i den amerikanske økonomi og en vigtig del af landbrugsindustrien.

Disse møller er ansvarlige for at nedbryde det kornkorn, der opnås fra hvede, til mel hurtigt og til en lav pris – men dette udgør en alvorlig trussel mod arbejdskraft og melmøller, som vi vil diskutere i denne artikel.

Siden meleksplosionen i Washburn-møllen i 1878, der kostede 18 mennesker livet, har mølleribranchen arbejdet utrætteligt på at udvikle forebyggende reformer. Problemerne er dog stadig fremherskende. For eksempel krævede en nylig kornmølleeksplosion i South Sioux City, Nebraska, trods talrige teknologiske fremskridt et menneskeliv og decimerede strukturen.

Hvad forårsager melmølleeksplosioner?

Melstøv kombineret med faktorer som en antændelseskilde, lukkede rum, spredning og ilt er de vigtigste syndere bag melstøveksplosioner.

Melproduktionsprocessen kan skabe et miljø, hvor alle disse elementer forenes. Som sådan fungerer melstøv som en brændstofkilde, når det blandes med ilt, hvilket kan resultere i en brand, når det er indesluttet i et begrænset rum.

Er mel brændbart?

Så, kan mel eksplodere? Hvor forbløffende det end kan lyde, er det en kendsgerning, at melstøv er mere eksplosivt end krudt og 35 gange mere brændbart end kulstøv.

Det er dog ikke eksplosivt i små, ikke-dispredte mængder. Hvis du f.eks. brænder en lille bunke mel, der ligger oven på dit køkkenbord, vil det ikke eksplodere, da det ikke er spredt i en sky-lignende form.

Sagen er anderledes, når der er tale om luftbårne melpartikler, da de har rigeligt med ilt til at give næring til forbrændingen. Kombiner den formel med flere sekundære støvkilder i et lukket rum, tilføj en antændelseskilde, og du har en opskrift på en kædereaktion, der kan føre til en eksplosion.

Dårlig drift på melmøller

Eliminering af et af de fem elementer, der er ansvarlige for en melstøveksplosion (støv, antændelseskilde, lukket rum, spredning og ilt), vil forhindre dette problem, men på grund af driftsmiljøet på melmøller kan det være vanskeligt at eliminere nogen af disse elementer.

Der er flere antændelseskilder i spil i melmøller som f.eks. gnidende remskiver, statisk elektricitet og gnister fra friktion.

På næsten alle melmøller er der desuden systemer til håndtering af mel som f.eks. overføringsbunker, spandelevatorer, hammermøller, hovedhuse og sækkehuse. Disse giver den nødvendige indeslutning og det nødvendige tryk og øger i sidste ende risikoen for en eksplosion.

Risici forbundet med melstøv

Melmøller i USA genererede en omsætning på 22,8 mia. dollars i 2019 og beskæftiger i øjeblikket mere end 22.532 personer. Med så meget på spil er det afgørende at identificere potentielle risici og involverede farer af hensyn til både arbejdernes og møllens sikkerhed.

Følgende er nogle risici forbundet med melmøller:

Skader på åndedrætsorganerne

Støv fra melmøller kan forårsage alvorlige skader på åndedrætsorganerne, da det indeholder forskellige forurenende stoffer såsom svampe, silica, bakterielle endotoksiner, pattedyrsrester og pesticider.

Melforarbejdning producerer luftbårent støv, som møllearbejdere regelmæssigt indånder. Dette forårsager alvorlige luftvejslidelser som irriteret rhinitis, hvæsende vejrtrækning, hoste, lungefibrose og endda astma.

Sufficiens er også et stort problem, som mange arbejdere oplever; det er en væsentlig årsag til dødsfald i lagerbunker. Ifølge en rapport fra Purdue University blev 51 arbejdere begravet under korn, der blev opbevaret i siloer, hvoraf kun 25 overlevede, hvilket er den mest katastrofale hændelse, der er registreret med hensyn til antallet af dødsfald. Med andre ord virker disse beholdere som kviksand for arbejdere, der forsøger at gå i dem.

Støveksplosioner

Mange mennesker tror, at eftersom en mølle har kørt i årevis uden eksplosion eller brand, må den være sikker. Desværre er dette ganske enkelt ikke sandt, da brændbare støvpartikler kan ophobes hvor som helst og når som helst.

Støveksplosioner er kendt for at forårsage alvorlige skader, lige fra tab af arbejdere til ødelæggelse af anlægget. Eksplosionerne starter typisk i udstyr som f.eks. tørretumblere, klassificeringsanlæg, blandere, transportbånd og tragte.

I løbet af de sidste 35 år er der rapporteret om mere end 500 hændelser i melmøller i USA, som har forårsaget mere end 180 dødsfald og 675 personskader. Dette repræsenterer et nøjagtigt billede af, hvor ødelæggende eksploderende mel kan være.

Hvordan man mindsker risici i forbindelse med melstøv

En nøglefaktor til at forebygge disse risici er at stoppe ophobningen af støv i forskellige områder af møllen/erne. Dette er lettere sagt end gjort; denne proces kræver seriøs vedligeholdelse og engagement fra alle, der er involveret i anlægget.

Her er nogle tips til at reducere risikoen for melstøveksplosioner og andre sundhedsproblemer:

Forebyggende vedligeholdelse – løbende uddannelse og træning

Mangel på forebyggende vedligeholdelse og dårligt håndteret kornhåndterings- og transportudstyr kan forårsage en øget ophobning af melstøv. Derfor er et af sikkerhedsledernes primære ansvar at uddanne alle medarbejdere om de alvorlige konsekvenser af støvophobning og sikre, at de gør alt, hvad der er muligt, for at mindske disse risici.

Begrænsning eller erstatning af farer

Dette trin omfatter eliminering eller erstatning af farlige materialer, hvor det er muligt. Med andre ord skal ejere af melmøller og fabrikker beslutte, om de kan implementere en proces, der bruger eller genererer mindre melstøv.

Ændring af arbejdspolitikker

Et vigtigt aspekt af at skabe et sikkert og sundt arbejdsmiljø er at ændre arbejdspolitikkerne for at begrænse risikoen for eksponering for melstøv eller eksplosioner.

Dertil skal lederne udarbejde en skriftlig plan for kontrol af eksponeringen, opsætte advarselsskilte i og omkring fabrikken og forbedre den generelle rengøringspraksis.

Bygning af et sikrere system – fysiske ændringer

For yderligere at reducere risikoen for melstøveksplosioner er det vigtigt at foretage fysiske ændringer af udstyret og fabrikken.

Fors eksempel opfordres fabrikker til at forbedre deres ventilation og installere et støvudsugningssystem. En vigtig del af dette er at bruge en HEPA-støvsuger til effektivt at rense 99,8 % af det brændbare støv op. Faktisk bør fabrikker ifølge sikkerhedskodeks NFPA 654 kun bruge støvsugere, der er korrekt godkendt og certificeret til støvopsamling.

Anvendelse af støvsugere til at fjerne støv

En industristøvsuger er en ideel løsning til rengøring af mellagre og til at slippe af med ophobet støv. De er i høj grad i stand til at minimere risikoen for brande i melmøllerier, samtidig med at de eliminerer farerne i forbindelse med fødevaresikkerhed.

Populære typer af støvsugere, der anvendes i melmøller

Specielt designet til melmøller, kommer disse støvsugere i forskellige størrelser og anvendes til forskellige applikationer.

Støv, røgudsugere

Disse er designet til at fjerne støv, røg og tåge fra forskellige områder i melmøller.

Certificerede eksplosionssikre industristøvsugere

De er bygget til at arbejde i farlige zoner og er designet til at forhindre gnister, opladning eller enhver form for elektrisk spænding gennem særlige tekniske funktioner.

Industrielle luftdrevne støvsugere

Med ingen bevægelige mekaniske dele er disse ekstremt holdbare og bruges i melmøller til at fjerne støv uden at skabe en antændelseskilde. I stedet bruger de komprimeret luft til at køre, en energikilde, der er let at finde i melanlæg.

HafcoVac Vacuum Eksplosionssikre støvsugere

Eksplosionssikre støvsugere, som HafcoVac Vacuum, der kører på trykluft i stedet for en motor, er nødvendige for at eliminere risikoen for statisk ladning, der kan antænde en brand.

HafcoVacs egensikre støvsugere er ATEX-certificeret og er godkendt til brug på steder med overskydende støv eller andre brændbare materialer af National Fire Protection Association (NFPA). De opfylder også OSHA’s husholdningsstandarder.

Disse omkostningseffektive støvsugere er i stand til at køre i længere tid (uden at motoren brænder af), samtidig med at de opretholder et højt sugestyrke. De fås i rustfrit stål, så de passer til resten af dit udstyr.

Hvis du har brug for en industristøvsuger, så kontakt os i dag. Vores repræsentanter kan besvare alle dine spørgsmål og give anbefalinger baseret på dine specifikke krav. Du kan endda få levering samme dag, så du kan komme i gang med det samme og beskytte både dine medarbejdere og din virksomhed.