Howard Stern taler ikke ofte om Artie Lange, men i et nyt interview siger han, at han er “trist” over sin tidligere medspiller i “Howard Stern Show”.

“Jeg vælger mine ord om Artie med omhu, fordi jeg elsker ham”, siger Stern, 65, til New York Times Magazine.

Lange, 51, der bor i Hoboken og voksede op i Union, har længe kæmpet med stofmisbrug og har bevæget sig ind og ud af hospitaler og afvænningsprogrammer. Han afsoner i øjeblikket fire års prøvetid efter at have erklæret sig skyldig i besiddelse af heroin i 2018 efter en anholdelse af statspolitiet i 2017.

Komikeren blev fængslet i næsten to uger, efter at han blev fundet for at have overtrådt sin prøvetid for anden gang på mindre end to måneder, idet han blev testet positiv for kokain ved et retsmøde i december og igen i januar. Han er nu i et afvænningsprogram for narkomaner.

“Det, der sker med Artie, gør mig meget trist,” sagde Stern til magasinet. “Vi har mistet kontakten, og det er min skyld. Jeg har krydset fingre for fyren. Og det var ikke et rent brud. Det var mange års ønske om, at Artie skulle få hjælp.”

Lange, der kom med i “The Howard Stern Show” i 2001, blev bedt om at holde en pause fra showet i 2009 i kølvandet på et narkobesøg. Ikke længe efter blev Lange indlagt på hospitalet efter et selvmordsforsøg, hvor han drak blegemiddel og stak en køkkenkniv i sin mave flere gange. Hans mor fandt ham bevidstløs i sit hjem i Hoboken. Det var Langes andet selvmordsforsøg efter et andet efter en druktur i 1995.

I sidste ende afbrød showet og Stern forbindelsen med Lange, som har talt om Sterns bestræbelser på at hjælpe ham.

“Jeg ved, at mange fans ønsker, at jeg skal tale om Artie, og føler, at det er en undskyldning, hvis jeg ikke gør det,” fortsatte Stern. “Det vil jeg tage imod. Jeg ønsker ikke at gøre noget, der kan rokke hans båd. Jeg bliver ked af at tale om Artie. Han var en enorm bidragyder. Men vi var nødt til at komme videre.”

Lange, der også har været indlagt på hospitalet på grund af komplikationer af diabetes, måtte gennemgå en næseoperation, fordi hans skillevæg er blevet ødelagt af årelang sniffning af kokain og heroin.

“Jeg er virkelig nødt til at stoppe mig selv fra at lytte til den dårlige stemme,” fortalte Lange NJ Advance Media i 2018. “Det kræver viljestyrke.”

Lange sagde, at hans tid med Howard Stern definerer hans karriere, da det var den tid, hvor han fik mange langvarige fans.

“Det forhold, som radiofans har til folk i radioen, især om morgenen, er så forskelligt fra alle andre fans i alle andre medier,” sagde han til NJ Advance Media. “Du går på arbejde med dem … Howard ønskede at gøre en fyr i trafikken i Missouri, der skulle til sit lortejob, glad. Det er alt, hvad han ønskede at gøre.”

“Jeg havde skøre taberhistorier for at være en skør taber i lang tid,” sagde Lange. “De så på mig som en, der var en af dem og var heldig,” siger han om “Stern”-fans.

Lange fortsatte med at sige, at Stern engang gav en forklaring på, hvorfor lytterne kunne lide ham. “‘Det er fordi du er ægte,'” siger han, at Stern sagde til ham. “‘Du ville ikke vide, hvordan man er falsk. Du ville være dårlig til det.'”

Komikeren fra Jersey optrådte sammen med Pete Holmes i tredje sæson af HBO-serien “Crashing”, inden showet blev aflyst i marts. Han havde været en tilbagevendende karakter Judd Apatow-produceret serie siden den havde premiere i 2017. Et afsnit i anden sæson var dedikeret til Langes erfaringer med afhængighed.

I april lagde Langes Twitter-konto et klip af ham ud, der så ud til at vise ham arbejde på en skraldebilsrute.

“Du vil holde det her stille, ikke sandt, det er jeg sikker på,” sagde Lange til den person, der tog videoen, mens han hoppede tilbage på siden af lastbilen og kørte væk ned ad gaden.

“Absolut,” sagde personen. “Ingen vil nogensinde få det at vide.”

“Jeg elsker dig!” sagde Lange og blinkede med et fredstegn. “Pas på dig selv.”

Har du et tip? Amy Kuperinsky kan kontaktes på [email protected]. Følg hende på Twitter @AmyKup eller på Facebook.

Få de seneste opdateringer direkte i din indbakke. Tilmeld dig NJ.com’s nyhedsbreve.