Rejse ad vandveje er helt sikkert den ældste og en af de mest effektive måder at rejse på, men ikke nødvendigvis den mest gnidningsløse. Skibe, der sejler over vandområder, er kendt for at være løbet ind i problemer eller ind i et andet skib ret ofte. Lige fra starten er skibsvrag, der ville koste masser af liv og ejendom, almindelige. Sikkert er det, at alvoren af sådanne forlis har ændret karakter og til en vis grad endda er blevet mindre på grund af bedre nødsignaler.

Et nødsignal er typisk et råb om hjælp, der sendes ud af en person eller et skib. Men da rejser gennem vandveje er noget, der har eksisteret længst, er de hyppigste anvendelser af nødsignaler foretaget af skibe i fare.

Typer af nødsignaler

Et nødsignal er i det væsentlige noget, der vil tiltrække opmærksomhed for at opnå noget hjælp. Karakteren af disse signaler har ændret sig meget i tidens løb. I dag er de mest almindeligt anvendte nødsignaler radiobaserede signaler, der fortolkes via satellitsystemer, hvilket gør dem meget mere effektive, hurtige og præcise.

Men selv om der findes en kompleks teknologi, anvendes de gamle former for disse maritime signaler som f.eks. marineflag og flag stadig.

Nødsignalernes historie

Behovet for et system, så et truet skib kan søge hjælp, mens det er strandet midt på et hav, har været følt lige siden den første sejlads fandt sted. Søfolk har siden længe brugt en eller anden form for sådanne nødsignaler, hvoraf det tidligste var brugen af et flag.

I meget ældre tider hejste et skib i nød et flag med hovedet nedad, så ethvert skib i det fjerne kunne se det og indse, at der er et skib, der har brug for hjælp. Senere kom flag og bold-versionen af denne metode, sammen med brugen af enhver genstand, der kunne tiltrække opmærksomhed fra forbipasserende. Andre af de mest almindeligt anvendte nødsignaler omfatter maritime signalblus, hvor et signalblus slippes op i himlen fra et skib i nød, så skibe eller mennesker på land eller på skibe i nærheden kan bemærke det og sende hjælp.

I henhold til de internationale regler, der blev fastsat senere, viser disse signalblus, når de affyres med et minuts mellemrum, at et skib er i yderste fare og beder om hjælp. Dette er dog den form, der anvendes i dag, tidligere version af den blev udviklet af Martha Coston.

Hun udviklede et udførligt flaresystem, som var farvekodet for at give endnu mere klarhed til maritime signalblus. Et eller andet sted omkring 1850’erne forbedrede hun et system, hvis rammer var blevet lagt af hendes afdøde mand.

Systemet gennemgik mange ændringer og blev senere overtaget af de amerikanske marinetjenester og standardiseret til brug i hele Amerika. Martha Coston ydede imidlertid et enormt bidrag til verden af marinesignaler, som betød, at skibe i nød nu havde meget mere at stole på. Men dette er ikke de eneste nødsignaler, der eksisterede.

Radiohjælp

Af de forskellige typer nødsignaler, der findes, er de vigtigste tilsyneladende de radiostyrede signaler, som omfatter den evigt berømte morsekode og CQD.

Det menes, at det første radiosignal om hjælp blev sendt af et skib et sted i 1890’erne, hvoraf morsekoden kom til verden få år senere. Begyndelsen af SOS kan dateres tilbage til et sted omkring 1909, hvor det første gang blev brugt til at bede om hjælp. Nogle mener, at SOS er en forkortelse for “red vores skibe” eller endda “red vores sjæle”, men de, der har studeret det i detaljer, mener, at det blot var en foretrukken form for signal, fordi det var let at sende, især i tider som krige, hvor det var mest almindeligt anvendt. Senere kom “mayday”-signalet også til.

I dag anvendes lommelygter om natten eller store reflekterende spejle til at fokusere en lysstråle i stedet for søblus, men begge dele er lige effektive og afgørende for et skibs liv.

Marinesignaler er de mest spændende og også de mest nyttige nødsignaler, da de kan spare mange skader, hvis de anvendes korrekt, hvilket er anerkendt af flådeenhederne i lande over hele verden. Derfor har den internationale regulering af regler vedrørende nødsignaler været uhyre nyttig, da den gør det muligt for skibe over hele verden at søge hjælp i tilfælde af en nødsituation ved hjælp af lignende nødsignaler.

Du vil måske også gerne læse En kort introduktion til overlevelsesradioer