Vi kan ikke undslippe den, denne besættelse af at være smuk. Og derfor forsøger vi at omfavne den ved at være en del af kliken af smukke mennesker. Siden vi var børn, har vi set, at smukke babyer får mere opmærksomhed. I skolen havde de kønne elever altid flere venner, mens resten måtte arbejde hårdt for at blive bemærket, og i den voksne verden er det ikke anderledes. Især ikke, hvis man skal tro disse statistikker: En undersøgelse fra universitetet i Messina i Italien med titlen Searching for a Job is a Beauty Contest, som blev citeret i The Independent i år, hævder, at attraktive mennesker har større sandsynlighed for at blive anbefalet til et job, anses for at være mere kvalificeret til et job og har større sandsynlighed for at få succes på jobbet. Daniel Hamermesh, forfatter til Beauty Pays: Why Attractive People Are More Successful og professor i økonomi ved University of Texas, USA, skrev en artikel med titlen On the Job, Beauty Is More Than Skin-Deep i The Wall Street Journal i 2011, hvori han sagde, at fordommene ikke stopper, når man først er blevet ansat. Attraktive mennesker er også mere tilbøjelige til at blive betalt mere for et job og mindre tilbøjelige til at blive fyret.

Author af Survival of the Prettiest og praktiserende psykolog Nancy Etcoff går så vidt som til at sige, at fysisk attraktive anklagede er mindre tilbøjelige til at blive opfattet som skyldige, når de er blevet anklaget for en forbrydelse.

Du må indrømme, at der er en vis sandhed i alt dette. “Hvis du ikke er defineret af dit gode udseende, er du mere tilbøjelig til – i starten – at blive ignoreret i et rum,” siger modeguru Prasad Bidapa, som har forberedt mange modeller til at blive stjerner. Nancy Etcoff tilføjer: “At fortælle folk, at de ikke skal nyde skønhed, er som at fortælle dem, at de skal holde op med at nyde mad, sex, nytænkning eller kærlighed. Hun siger, at hendes argument ikke er nyt, og hendes bog citerer undersøgelser, der afslører overraskende kendsgerninger. F.eks. vil spædbørn stirre længere på ansigter, som af voksne anses for at være attraktive.Det er en barsk verden. Flotte mennesker bliver taget mere alvorligt, i det mindste i begyndelsen. Det er derfor, at “smukke” mennesker er overalt og sælger alt. Populærkulturen forstærker denne “sandhed”. Den synes at fortælle os: Du ser ikke godt ud? Du har lige fået en hård hånd af Gud.

Men her er den virkelige tragedie: I processen lægger vi ikke nok vægt på at udvikle andre aspekter af vores personlighed.

Mode- og populærkulturforfatter Shefalee Vasudev siger, at sammen med presset for at se godt ud og være velplejet hele tiden, er der et yderligere pres for at være ‘med på den’. “Der er denne vægt på synlighed, på at være ‘fantastisk’ og ‘happening’. På den ene side er det kodede budskab i populærkulturen ‘se godt ud’, og på den anden side hedder det ‘vær smart’ (eller fremstå smart). I den proces giver vi ikke intelligens, venlighed, fleksibilitet, følsomhed eller empati en plads i den populære fortælling”, påpeger hun.

Først, er du en “looker”?Ligger skønhed ikke i øjnene på den, der ser den? Sociale kommentatorer siger tværtimod, at skønhed faktisk er ret universel. Selvfølgelig skifter definitionen hele tiden – fra region til region, fra kultur til kultur og fra land til land. Men forskning har vist, at der er mennesker, som ville blive betragtet som attraktive overalt, og andre, som ville blive betragtet som almindelige overalt. Tænk på Aishwarya Rai eller Angelina Jolie eller Marilyn Monroe eller Madhubala. Den kendte reklameguru og sociale kommentator Prahlad Kakkar siger om Rai: “Hendes tiltrækningskraft er universel. Den overskrider både årtier og geografiske grænser. Hun er videnskabeligt etableret som en klassisk skønhed – hendes ansigt er hjerteformet, forholdet mellem krop og ben er perfekt, og hun har en akvilinær næse.” Godt for hende, men det er ikke alle, der er født med disse næsten perfekte statistikker.

Denne universelle definition får vi af medierne og filmene. Og den får ofte skylden for at være en ukorrekt repræsentation af en større virkelighed. Arun Nair, national kreativ direktør hos Lowe Lintas, påpeger, at billeder af smukke mennesker er lige så uvirkelige som det glansfulde hår i shampoo-reklamer. “Jeg har aldrig set nogen med så glansfuldt hår uden for det studie, hvor reklamefilmene er optaget”, siger han. Bidapa tilføjer, at den form for godt udseende, som vi ser, er en myte. “I dag er Deepika Padukone en stunner, men det har hun ikke altid været. Folk kan få øje på hende i lufthavnen og synes, at hun er almindelig. Hun er blevet grundigt plejet.”

Liv ud over detSå hvis du ikke er heldig nok til at se godt ud (og lad os se det i øjnene, det er de fleste mennesker ikke), hvad gør du så? Til at begynde med skal du gøre det bedste ud af det, du har. Sigt efter optimal vedligeholdelse af det, du har (med stolthed). Udsmyk din personlighed. “Vær klog, intelligent, informeret, sjov, interessant og empatisk. Det er kvaliteter, der ikke er let tilgængelige, og som vil give dig et forspring”, siger Vasudev. Kort sagt: Arbejd på det indre, så det skinner igennem.”

Bidapa tilføjer: “Når jeg groomer piger, lærer jeg dem, hvordan de skal bære de træk, de har, bevæge sig selv, vippe deres hals og hoved. Skabe en stemning. Jeg mener, at det grundlæggende er en vibe, der udmønter sig i at fremkalde og inspirere hengivenhed, snarere end skønhed. Vær klog og vid, hvad du kan pudse, og hvad du ikke kan.”

Gentag fordelenDet at være smuk giver dig en fordel, men hvad er det præcist? Hvad har flotte mennesker, som de “ikke så flotte” mennesker ikke har? Daniel Hamermesh siger, at det at være smuk skaber et boost i selvværd og selvtillid. Selvtillid giver sig udslag i større produktivitet. Hvordan får man så den selvtillid?Kommunikationskonsulent Dilip Cherian siger, at “indhold” er nøglen. “Indhold fører til selvtillid. Hvis man har indhold, kan man polere sit udseende. Der er en forkert opfattelse af, at hvis man forbedrer sit udseende, forbedrer man også sit indhold”, påpeger han. Med andre ord er selvtillid lig med selvtillid. Den kan opbygges ved at arbejde meget hårdt og ved at stræbe efter at være den bedste til det, man laver. “Og gør det igen og igen, og så har du det.”

“Hvis din selvtillid er punkteret, vil du ikke have selvtillid. Se dig omkring,” siger Vasudev. “Du skal have troen på dine evner og viden om, hvad du er god til. Det kan være din evne til at arbejde hårdt, være ihærdig eller være empatisk. Selv vores populærkulturelle ikoner er ikke de flotteste mennesker; de er mennesker, der har den rette mængde tro på sig selv.”

Livscoach Priya Kumar siger, at den eneste måde at vurdere, om du har selvtillid eller ej, er ved at spørge dig selv: “Kan jeg gøre det igen? Hvis noget bliver udslettet fra mit liv, har jeg så evnen til at skabe det igen? Hvor meget kan nogen så tage fra dig?” Selvtillid er at gøre det, man gør “fandeme godt”, hele tiden vokse og hele tiden være i stand til at “gøre det igen”.”

Nancy Etcoff siger, at folk, der fokuserer på deres udseende som en vigtig kilde til deres selvværd, har tendens til at være mindre lykkelige end folk, der fokuserer på f.eks. deres sociale liv. Hvorfor? “Generelt er vi sociale dyr, så folk uden gode relationer har en tendens til at være mindre lykkelige; det samme gælder, hvis du ikke laver aktiviteter, der bringer dine styrker frem. Det er kilderne til ægte lykke,” skriver hun.

Så du skal ikke ærgre dig. Genopret det, du mener, der skal arbejdes på, og få gang i din selvtillid. Som Bidapa siger: “Det handler om stemningen”.Følg @ParulKhannaa på Twitter

SØD UNIVERSELTKvinder, der betragtes som attraktive i hele verden, har disse træk til fælles:

1. Symmetrisk ansigt: De har et symmetrisk ansigt: Afstanden mellem øjne, næse og læber er synkroniseret.

2. Klassisk timeglasfigur: Buxom. Taljen er kun 70 procent af hoftebredden.

3. Funktioner: Store øjne, fyldige læber, lille næse og hage.

4. Hår: Langt og farvestrålende hår, helst til hofterne. Øjnene skal også være i en livlig farve.

5. Ansigtsform: Oval, rund.6. Hud: De parametre, der gør en mand universelt attraktiv, indikerer ubevidst hans virilitet (for en kvinde indikerer de hendes frugtbarhed):

1. Robust udseende: En person, der ser maskulin ud og har en firkantet kæbe.

2. Hud: Overraskende nok anses en mand med en klar og sund hud for at være smuk. Det viser, at han er sund nok til at forplante sig.

3. Hår: Levende farvet hår.

4. Fysik: En V-formet krop, brede skuldre og stærke arme.

5. Adonis-forhold: : Hvis taljen er 28 tommer, skal skuldrene være 45,3 tommer.

Fra HT Brunch, 10. november