Michelle Hoang Thi Le var en 26-årig sygeplejestuderende, der forsvandt den 27. maj 2011 fra Kaiser Permanente Medical Center i byen Hayward i San Francisco Bay Area, Californien.

Le’s bil blev fundet den næste morgen omkring kl. 9.00 parkeret på Ponderosa Court, ca. en halv mil fra lægehuset. Le voksede op i San Diego County og flyttede til San Francisco Bay Area for at gå på college og på sygeplejeskolen på Samuel Merritt University i Oakland, Californien.

Hendes familie satte plakater op og udlovede en dusør på 65.000 dollars for oplysninger om hendes opholdssted. I løbet af de næste fire måneder blev der iværksat mindst otte frivillige eftersøgningsaktioner, hvoraf nogle blev organiseret af Klaas Kids Foundation, der blev grundlagt af Marc Klaas, efter at hans datter Polly var blevet kidnappet og myrdet i 1993.

En række forskellige organisationer for forsvundne personer deltog i eftersøgningerne. Ved den ottende eftersøgning blev der fundet nedbrudte menneskelige rester i et fjerntliggende kløftområde den 17. september. Den 19. september 2011 identificerede retsmedicineren i Alameda County retsmedicinsk kontor positivt resterne som værende dem af Michelle Le.

Politiet mistænkte fra begyndelsen, at hun var blevet dræbt af en person, som hun kendte. Giselle Diwal Esteban fra Union City, Californien, en filippinsk-amerikansk tidligere veninde af Le, blev anholdt den 7. september og sigtet for mordet på hende, selv om der på det tidspunkt endnu ikke var fundet et lig.

Autoriteterne sagde, at de havde DNA-bevis i form af blodpletter fundet i Le’s bil og på Estebans sko, og at overvågningsvideooptagelser bekræftede Estebans tilstedeværelse i området på det tidspunkt, hvor Le forsvandt.

Esteban beskyldte angiveligt Le for at have ødelagt hendes forhold til sin ekskæreste, som hun havde et barn med, men nægtede enhver involvering i Le’s forsvinden. Esteban blev tiltalt for en mordanklage den 14. december 2011. Hun erklærede sig ikke skyldig. En dato for retssagen blev fastsat til den 17. september 2012.

Den 29. oktober 2012 dømte en jury Esteban for mord af første grad. Ved domsafsigelsen den 10. december fik Esteban 25 år til livstid i fængsel.

Wikipedia.org

Union City-kvinde skyldig i drab på ekskæreste

Henry K. Lee – Sfgate.com

Mandag den 29. oktober 2012

En jury i Alameda County dømte mandag en Union City-kvinde for førstegradsmord for at have forfulgt og dræbt sin tidligere gymnasieveninde af jalousi.

Giselle Esteban, 28, viste ingen følelser, da Oakland-juryen afsagde sin dom efter en uges betænkningstid. Hun kan risikere 25 år til livstid i fængsel for drabet på sygeplejestuderende Michelle Le, når hun dømmes den 10. december af dommer Jon Rolefson i Alameda County Superior Court.

Le’s slægtninge, der sad på første række på tilhørerpladserne, bøjede hovedet og tog hinanden i hånden, da de hørte dommen. Flere pumpede deres næver.

“Vi håbede og bad til, at de ville træffe den rigtige beslutning, og det gjorde de,” sagde Le’s bror Michael Le uden for retten. “Jeg føler, at en enorm byrde er blevet løftet, men vi skal stadig bearbejde det.”

Krystine Dinh, Le’s kusine, brød ud i tårer, efter at dommen var blevet læst op. Adspurgt om hun mente, at Esteban burde forblive i fængsel resten af sit liv, sagde Dinh: “Hun tog Michelles liv, og det er op til Gud at dømme.”

Esteban fulgte Le’s bevægelser, før hun angreb den 26-årige kvinde fra San Mateo i parkeringshuset ved Kaiser Permanente Medical Center i Hayward den 27. maj 2011, sagde anklagemyndigheden. Hun kørte derefter en døende Le i offerets bil og dumpede hendes lig ud for en sti i Sunol Canyon øst for Fremont.

Le’s skeletrester blev ikke fundet i mere end tre måneder. Dødsårsagen kunne ikke fastslås.

Esteban vidnede ikke i hendes tre uger lange retssag.

De to kvinder havde været veninder, mens de gik på den samme high school i San Diego, sagde anklagemyndigheden. Men vicestatsadvokat Butch Ford fortalte jurymedlemmerne, at Esteban voksede til at hade Le, da offeret havde et kort forhold til Scott Marasigan, Estebans ekskæreste og far til deres 6-årige datter.

Esteban var overbevist om, at Marasigan var forelsket i Le, selv efter at de to havde slået op, sagde Ford.

Men selv om Marasigan benægtede, at hans forhold til Le var seksuelt, sendte Esteban ham sms’er, der advarede ham om, at hvis han ikke skar Le ud af sit liv, “ville straffen være hurtig”, fortalte Ford juristerne. Esteban fortalte også Marasigan, at både han og Le fortjente at dø, sagde anklageren, som kaldte Esteban for en “sociopat.”

Estebans advokat Andrea Auer erkendte, at hendes klient havde dræbt Le, men hun opfordrede juryen til kun at dømme hende for forsætligt manddrab. Le havde provokeret Esteban, sagde hun, og Esteban begik drabet “i lidenskabens hede.”

Marasigan anmodede om et midlertidigt tilhold mod Esteban tre dage før Le forsvandt.

For mordet foretog Esteban en computersøgning efter Le’s hjemmeadresse, stjal et sikkerhedsskilt og en klasseliste fra personalet på Samuel Merritt University, som Le gik på, og ringede til de ansatte i et forsøg på at få kendskab til Le’s skema, sagde Ford.

“De kom frem til det rigtige resultat,” sagde Ford om juryen uden for retten.

Auer forlod retten uden at kommentere.

Esteban erklærer sig ikke skyldig i drab på sygeplejestuderende Michelle Le

Af Eric Kurhi – Hayward Daily Review

20. januar 2012

OAKLAND — Mere end fire måneder efter sin anholdelse erklærede Giselle Esteban, der er anklaget for drabet på sin tidligere veninde, sygeplejestuderende Michelle Le, sig fredag ikke skyldig og gav afkald på sin ret til en hurtig retssag.

Sagen var gået i stå på grund af Estebans graviditet og gentagne anmodninger om udsættelse, indtil anklagemyndigheden sikrede sig et anklageskrift fra en storjury den 14. december, hvilket fremskynder processen ved at eliminere behovet for en indledende høring.

Hvor Esteban indgav sin tilståelse på Rene C. Davidson Courthouse i Oakland, havde anklager Butch Ford og forsvarsadvokat Andrea Auer en 10-minutters samtale med en animeret dommer Carrie Panetta, som ved en tidligere høring havde sagt, at hun ikke ville tillade yderligere forsinkelser uden en tvingende grund.

Ford sagde uden for retten, at han håber at bringe sagen for retten i august, mens Auer sagde, at hun ikke har nogen idé om, hvor lang tid det vil tage.

Esteban, 27, blev tiltalt efter en tre dages høring, der gennemgik beviser, herunder DNA-match, optagelser fra overvågningskameraer og stadig mere truende sms’er, der blev sendt fra Estebans telefon til Scott Marasigan, faderen til hendes første barn. Vidneudsagnet viste, at Union City-borgeren blev mere og mere vred over Marasigans fortsatte venskab med Le, og at han varslede alvorlige konsekvenser, hvis han ikke afbrød al kontakt.

Disse sms-trusler omfattede udtalelser om, at både Le og Marasigan havde “gravet deres egen grav”, og at Le “ikke ville være her meget længere”.”

Ford fortalte juristerne, at Esteban blev “så rasende, at hun i det væsentlige begyndte at jagte Michelle”, og fredag sagde han, at han ikke tror, at retssagen vil tage særlig lang tid, når der først er fastsat en dato.

Le forsvandt den 27. maj, mens hun havde en pause fra sine kliniske opgaver som sygeplejestuderende på Kaiser Permanente Medical Center i Hayward.

Hendes forsvinden udløste et ramaskrig fra lokalsamfundet, efter at familiemedlemmer og venner havde fremsat adskillige offentlige appeller om hjælp. Efter en sommer med demonstrationer, reklamearrangementer og eftersøgningsarbejde blev Le’s rester fundet af et eftersøgningshold i et landområde nær grænsen mellem Pleasanton og Sunol den 17. september, 10 dage efter Esteban blev anholdt.

Familiemedlemmer på begge sider deltog i fredagens høring. Estebans slægtninge afviste at kommentere, og Le’s familie er blevet rådgivet af Alameda County District Attorney’s Office til ikke at tale om sagen.

Michelle Le’s lig fundet af den dræbte teenagers mor

Henry K. Lee – Sfgate.com

Tirsdag den 20. september 2011

SUNOL — Den frivillige, der fandt liget af den forsvundne sygeplejestuderende Michelle Le i weekenden, var moderen til en dræbt teenager fra San Diego, sagde politiet tirsdag.

Carrie McGonigle, mor til den 14-årige Amber Dubois, og hendes eftersøgningshund fandt Le’s rester lørdag i Sunol Canyon i Alameda County, sagde Hayward politiløjtnant Roger Keener.

McGonigle og hendes hund, der hedder Amber, gennemsøgte et område ved en grusvej mellem Foothill Road og jernbanesporene, vest for Interstate 680 og syd for Castlewood Country Club i Pleasanton, da hun stødte på resterne.

McGonigles datter og Chelsea King, 17, fra San Diego blev voldtaget og dræbt af den registrerede sexforbryder John Gardner III, som afsoner en livstidsdom. Amber forsvandt i 2009, og Chelsea forsvandt et år senere.

McGonigle afviste at kommentere tirsdag og sagde, at hun ville tale om fundet i dag.

“Carrie var tilfældigvis den rigtige person på det rigtige hold på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt,” sagde Marc Klaas, hvis datter, Polly, blev kidnappet og dræbt af karriereforbryderen Richard Allen Davis i 1993. KlaasKids Foundation hjalp med lørdagens eftersøgning.

“Jeg er ikke i tvivl om, at dette er en stor personlig tilfredsstillelse for Carrie, og at Amber ser ned på hende fra himlen med stolthed i hjertet og et stort smil på læben”, sagde Klaas.

Den retsmediciner i Alameda County har endnu ikke fastslået, hvordan Le, 26, døde.

I en erklæring sagde Le’s familie, at de planlægger en mindehøjtidelighed for at give hende et “ordentligt farvel.”

“Tak for jeres støtte, bønner og tanker. Vores familie har sat stor pris på, og ville være på bar bund uden hjælpen fra så mange mennesker og frivillige,” stod der i erklæringen.

Den anklagede i Le’s drab, Giselle Esteban, 27, fra Union City, har ikke afgivet en tilståelse. Hun vil vende tilbage til retten den 28. september.

Esteban, som er gravid, og Le gik i gymnasiet sammen i San Diego. Mobiltelefonoptegnelser viser, at efter Le forsvandt fra Kaiser Permanente Medical Centers garage i Hayward, “rejste begge kvinders mobiltelefoner på en lignende vej” til Niles og Sunol Canyon-områderne i Alameda County, sagde politiet.

Le blev sidst set den 27. maj, da hun gik hen til sin bil i en pause i en klinisk sygeplejeundervisning på Kaiser. Politiet mener, at Esteban angreb hende i hospitalets garage.

Le, der boede i San Mateo, var studerende på Samuel Merritt University i Oakland og håbede at blive sygeplejerske ligesom sin mor, der døde af kræft, da Le var teenager.

Esteban fortalte KGO-TV, inden hun blev anholdt, at hun bebrejdede Le, at hun havde brudt sit forhold til en mand, som Esteban havde et barn med, fordi hun havde brudt forholdet til Le. Hun benægtede dog, at hun havde noget at gøre med Le’s forsvinden.

Steve Clark, en tidligere anklager i Santa Clara County, som nu er forsvarsadvokat, sagde, at fundet af Le’s lig er “en stor del af anklagemyndighedens sag, fordi det så fastslår, at Michelle Le er død. De kommer over denne hurdle. Men det kan også være, at der er retsmedicinske indikationer på, hvordan Michelle døde.

“De kommer til at bruge meget tid på en obduktion for at forsøge at fastslå dødsårsagen,” sagde Clark. “Nu er det svært, fordi liget har været væk i mange måneder, men det er en vigtig brik i puslespillet, og det er også noget, som forsvaret gerne vil analysere, for at se om dødsårsagen kan fastslås – eller mangel på dødsårsag. Det er nyttigt for forsvaret.”

Michelle Le eftersøgning viser lig i Sunol Canyon

Henry K. Lee – Sfgate.com

Lørdag den 17. september 2011

Sunol — Ti dage efter Hayward politi anholdt en kvinde mistænkt for mordet på en sygeplejestuderende, hvis lig ikke er blevet fundet, fandt en frivillig eftersøger lørdag menneskelige rester i landdistrikterne i Alameda County.

De forrådnede rester blev fundet omkring kl. 10.30 i Sunol Canyon, et afsidesliggende, barskt område ved Interstate 680 mellem Pleasanton og Sunol. Resterne er ikke blevet identificeret, og da efterforskerne ikke kunne fastslå kønnet, kan de ikke sige, om de tror, at liget er liget af Michelle Le, der forsvandt i maj, sagde Hayward-politiet Lt. Roger Keener.

Men resterne blev fundet i det samme område, hvor politiet mener, at Le’s lig var blevet smidt af den mistænkte, hendes tidligere gymnasieveninde Giselle Esteban, som blev anholdt den 7. september.

Celleoptegnelser viser, at efter Le forsvandt fra Kaiser Permanente Medical Centers parkeringskælder, “rejste begge kvinders telefoner på en lignende vej” fra hospitalet i Hayward til Niles og Sunol Canyon-områderne i Alameda County, sagde Keener.

Hayward politi og medlemmer af Alameda County sheriffens kriminaltekniske laboratorium og retsmedicinerens kontor var på stedet det meste af dagen lørdag.

Fundet kom under den ottende eftersøgning, der blev organiseret af Le’s familie. Indsatsen blev assisteret af KlaasKids Foundation og Marc Klaas, hvis datter, Polly, blev kidnappet og dræbt af karriereforbryderen Richard Allen Davis i 1993.

“Vi har altid haft ét mål, og det er at hjælpe familien med at finde Michelle,” sagde Klaas lørdag. “Og hvis det er det, der skete i dag, så har vi haft succes med vores bestræbelser.”

Le blev sidst set omkring kl. 19.00 den 27. maj, da hun gik hen til sin bil i en pause i en klinisk sygeplejeundervisning på Kaiser-hospitalet på Hesperian Boulevard i Hayward. Politiet mener, at Esteban, Le’s tidligere klassekammerat fra Mount Carmel High School i San Diego, overfaldt hende i hospitalets garage.

Esteban, 27, fortalte kort efter Le forsvandt til en interviewer, at hun åbent hadede Le for at have ødelagt hendes forhold til sin tidligere kæreste. Hun nægtede at have noget som helst at gøre med den 26-årige Le’s forsvinden, men politiet har skitseret beviser, som de siger peger på Esteban som morderen.

Le’s blod blev fundet i hendes Honda CRV fra 2010, som hun havde parkeret i Kaiser hospitalets parkeringskælder. Bilen blev fundet en halv mil væk dagen efter, at hun sidst blev set.

Le’s DNA blev også fundet på bunden af en af Estebans sko, sagde Keener. Overvågningskameraoptagelser placerede Esteban i parkeringshuset før og efter Le forsvandt, og fysiske beviser bekræftede, at Esteban var i Le’s Honda, sagde Keener.

Esteban, der er gravid, blev anholdt i sin ejerlejlighed på Monterra Terrace i Union City, som ligger omkring 12 miles fra det sted, hvor liget blev fundet i lørdags. Hun er tilbageholdt uden kaution i Santa Rita Jail i Dublin.

Politiet har ikke nævnt et specifikt motiv for drabet, men har noteret sig det interview, som Esteban gav til KGO kort efter, at Le sidst var blevet set, hvor hun beskyldte Le for at ødelægge hendes forhold til Scott Marasigan fra Fremont, hendes ekskæreste og far til deres 5-årige datter.

Marasigan sagde lørdag, at han ikke ønskede at spekulere i, om liget var Le’s lig. Men da han blev spurgt, om han var taknemmelig for, at eftersøgere havde ledt efter hende, sagde han: “Helt sikkert. Vores største bekymring er at få Michelle tilbage.”

DNA-bevis, overvågningsoptagelser førte til anholdelse i Michelle Le-sagen

Af Eric Kurhi – Oakland Tribune

14. september 2011

HAYWARD — DNA-bevis og optagelser fra overvågningskameraer var vigtige beviser, der førte til anholdelse af Giselle Esteban onsdag på mistanke om drab på hendes tidligere veninde Michelle Le, en sygeplejestuderende, der forsvandt for mere end tre måneder siden.

Politiet sagde, at blodpletter i Le’s bil tilhører Le, som forsvandt den 27. maj, og hendes dna blev fundet på en af Estebans sko, der blev indsamlet under en ransagning af den mistænktes hjem den 29. maj.

Overvågningskameraoptagelser på Kaiser Permanente Medical Center i Hayward afslørede, at Esteban var i parkeringsbygningen før og efter Le forsvandt, og mobiltelefonoptegnelser viser, at begge kvinders telefoner rejste en lignende rute umiddelbart efter forsvindingen — med nogle transmissioner fra Niles Canyon og Sunol Canyon-områderne.

Der var også beviser for, at Esteban havde været i Le’s bil, som blev fundet dagen efter, at hun forsvandt, omkring en halv mil fra Kaiser.

“Tag ikke fejl, dagens anholdelse markerer ikke afslutningen på efterforskningen,” sagde Hayward-politiinspektør Roger Keener. “Vi vil ikke betragte denne efterforskning som afsluttet, før Michelle er fundet.”

Han tilføjede, at efterforskerne ventede med at foretage anholdelsen, indtil der kom nok beviser tilbage til at indikere, at Esteban er ansvarlig, og de “ønskede ikke at forhaste sig med at dømme.”

Politiet anholdt Esteban, 27, uden episoder og gennemsøgte hendes Union City hjem kort efter kl. 9 onsdag morgen. Flere betjente blev set forlade komplekset med indkøbsposer omkring middagstid, og de konfiskerede Estebans Honda CR-V.

Keener sagde, at der ikke er noget, der tyder på, at andre var involveret i Le’s forsvinden.

Le’s familie omklamrede hinanden under en pressekonference på Hayward Police Department onsdag eftermiddag, og kusine Krystine Dinh sagde: “Ingen ord kan forklare tilstrækkeligt, hvordan vi føler.”

Hun sagde, at de ikke har opgivet håbet, og at deres mission “var, er og altid vil være at finde Michelle og bringe hende hjem.”

Le’s bror, Michael, opfordrede Esteban til at stå frem med oplysninger, der kunne bringe sagen til en afslutning.

“Hvis (Esteban) kunne føle den smerte, hun har forårsaget os, så meget uro, vi er blevet frarøvet vores liv lige nu,” sagde han. “Hun bør ikke trække det her længere ud, end det skal gå. Ingen bør have at skulle beskæftige sig med en elsket person, der er forsvundet.”

Le, en 26-årig beboer fra San Mateo, forsvandt omkring kl. 19.00 den 27. maj, mens hun havde en pause fra sine opgaver på Kaiser Permanente Medical Center i Hayward, hvor hun skyggede medicinsk personale som en del af sin uddannelse som sygeplejerske.

Selv om hun tog sin mobiltelefon og sine nøgler, efterlod hun sin pung og taske og havde planer om at køre til Reno for at besøge venner senere samme aften.

Politiet klassificerede sagen som et drab kort efter forsvindingen og tog kortvarigt Esteban i forvaring.

Esteban kontaktede derefter en tv-nyhedsstation for at fortælle, at selv om hun ikke kan lide Le og bebrejder hende, at hun ødelagde det forhold, hun havde til sit barns far, havde hun intet at gøre med Le’s forsvinden. De to voksede op sammen i San Diego og var gode venner i gymnasiet.

Esteban var genstand for et tilhold, der blev indgivet af hendes ekskæreste og barnets far den 24. maj, dage før Le’s forsvinden. Den beskriver uregelmæssig og truende adfærd, herunder at Esteban truede med at skyde sig selv, hvis manden ikke talte med hende, og angav, at han troede, at hun var i besiddelse af et skydevåben.

Den beskrev også flere sms’er, der blev sendt en gang om dagen i en måned til hendes tidligere kæreste, “og som fortalte mig, at jeg skulle sætte en kugle i min hjerne.”

“Det overrasker mig og overrasker mig ikke,” sagde den tidligere kæreste, Scott Marasigan, i onsdags. “Man ved aldrig, hvad nogen er i stand til at gøre, før de gør det.”

Marasigan sagde, at det er frustrerende at tænke på, at Esteban følte, at Le var en trussel mod deres forhold.

“Det er der ikke noget om,” sagde han og tilføjede, at han aldrig så nogen tegn på, at Esteban kunne være rettet mod Le.

“Jeg troede, at det hele var imod mig,” sagde han.

Siden Esteban oprindeligt kontaktede nyhedsstationen, har han afvist at kommentere. I sidste måned blev hun tildelt overvåget forældremyndighed over sin 5-årige datter, på trods af Marasigans påstande om, at hun udviser “manisk adfærd” og var genstand for en kidnapnings- og drabsefterforskning.

En nabo, som ikke ønskede at blive identificeret, sagde, at de fleste af de mennesker, der bor i komplekset på Monterra Terrace, holder sig for sig selv, og at det er “skræmmende” at tænke på, at hun kan have boet i nærheden af en person, der er involveret i Le’s forsvinden.

Esteban skal efter planen stilles for retten kl. 14.00 torsdag i Hayward Hall of Justice.