Mykenernes øreringe

Som en ørering af guld og en pynt af fint guld er en klog irettesættelse på et lydigt øre.

~ Ordsprogene 25:12

Oreringe har en interessant historie, fordi de er blevet båret af begge køn i årtusinder. Fundet af et 5.000 år gammelt lig i de italienske alper har vist os, at mænd bar øreringe allerede i bronzealderen. Ötzi the Iceman, som Europas ældste mumie nu er kendt som, havde et borehul på 7-11 mm i diameter i sit øreflipper.

Giltgenstande fra den egyptiske farao Tutankhamons grav (1341-1323 f.Kr.), herunder hans dødsmaske, har også ørehuller.

Den asketiske og vise Siddhārtha Gautama (ca. 563-483 f.Kr.) blev født ind i rigdom og magt. Som et tegn på status bar han tunge øreringe, der strakte hans øreflipper. På tidspunktet for sin oplysning smed buddhismens grundlægger imidlertid alle materielle ejendele, herunder sine smykker, fra sig. For at fejre hans selvopofrelse er billeder af Buddha afbildet med udspilede øreflipper.

Frizes fra Persepolis, hovedstaden i det persiske imperium under Achaemenid-dynastiet (550-330 f.Kr.), viser krigere, der bærer øreringe. Og i en tradition, der strækker sig over århundreder, bliver øreflipperne hos mandlige og kvindelige babyer i Indien gennemboret kort tid efter fødslen.

De gamle troede, at sygdom og onde ånder trængte ind i kroppen gennem dens åbninger. En person kunne beskyttes, hvis man bar amuletter ved disse indgange, herunder ved ørerne. Tidlige læger troede også, at øreringe – eller de ædelsten, de indeholdt – helbredte hovedpine og forbedrede synet. Ikke desto mindre er det klart, at det primære mål var at pryde kroppen.

Plinius den Ældre (23-79 e.Kr.) kritiserede ofte sine romerske medborgere for deres iøjnefaldende forbrug. I sin Naturalis Historia (Trans. Bostock and Riley, 1855) beklagede han sig bittert over sine landsmænds ødsle livsstil. Han foragter kvinders nyfundne smag for perleøreringe:

“Vores damer er ganske glade for at have disse hængende fra deres fingre, eller to eller tre af dem dinglende fra deres ører. For at tilgodese denne luksuriøse smag er der forskellige navne og trættende raffinementer, som er blevet udtænkt af overdådighed og overdådighed; for efter at have opfundet disse øreringe har de givet dem navnet “crotalia” eller kastagnetten-vedhæng, som om de var helt henrykte selv over perlernes raslen, når de slår mod hinanden; Og nu, i dag, er de fattige klasser endda ved at påvirke dem, da folk har for vane at sige, at “en perle båret af en kvinde i offentligheden er lige så god som en lictor, der går foran hende”.”

Øreringe nævnes flere steder i Bibelen, men henvisningerne er typisk ikke flatterende. For eksempel står der i Hoseas 2:13: Israel “pyntede sig med sine øreringe og juveler, og hun gik efter sine elskere og glemte mig, siger Herren.”

Ornamentale øreringe var designet til at kunne tages let af, så de kunne skiftes efter behag. Men øreringe var også designet til at være mere permanent fastgjort i øret – og et tegn på slaveri. Ifølge 2. Mosebog 21:2-6:

“Hvis du køber en hebraisk tjener, skal han tjene i seks år, og i det syvende år skal han gå fri for ingenting. Hvis han kom ind alene, skal han gå ud alene; hvis han var gift, skal hans hustru gå ud med ham. Hvis hans herre har givet ham en hustru, og hun har født ham sønner eller døtre, skal hustruen og hendes børn tilhøre hendes herre, og han skal gå ud alene. Men hvis en træl siger klart og tydeligt: “Jeg elsker min herre, min hustru og mine børn, så vil jeg ikke gå frit ud: Så skal hans herre føre ham til dommerne; han skal også føre ham til døren eller til dørstolpen, og hans herre skal bore hans øre igennem med en aul, og han skal tjene ham for evigt.”

Orkesten forblev populære i østlige smykker gennem tiderne, men den vestlige smag viste sig at være mere skiftende. Selv om øreringe aldrig blev anset for at være umoderne, var de til tider ikke så populære som andre smykker. For eksempel bar kvinder i middelalderen hovedbeklædning med smykker, og deres frisurer dækkede ofte ørerne, så øreringe blev overflødige.

Oreringe blev igen populære i det 16. århundrede. Kvinder bar alle slags øreringe, men især perleøreringe var populære. Mænd – bl.a. Shakespeare, Sir Walter Raleigh og Francis Drake – bar også guldringe og andre ornamenter i ørerne. Blandt søfarende mænd betød et gennembrudt øreflipper en rejse rundt om jorden eller over ækvator. Overlevende fra skibsforlis bar en ørering i venstre øreflippe.

I begyndelsen af det 20. århundrede blev det betragtet som upassende at gennembore øreflipperne. I stedet for at afskaffe brugen af øreringe helt og holdent blev der opfundet skrue-øreringe. Screw-back og clip-back øreringe forblev populære blandt kvinder, indtil piercing kom tilbage på mode i 1960’erne.

I løbet af 1980’erne tog mændene igen denne gamle mode til sig. I dag er det ikke længere chokerende at se dem bære øreringe. Måske er det forklaringen på, at piercinger er blevet mere og mere udførlige. Det er overflødigt at sige, at nutidens ørepiercingteknikker og -udstyr er meget anderledes end at tage en syl og køre den gennem øret ind i en dør. Men på andre måder har tingene fuldendt cirklen: størrelsen af borehullerne nærmer sig igen dem, som Ötzi havde for ca. 5.000 år siden.