Cantabria, tidligere Santander, comunidad autónoma (autonomt område) og historisk region i Spanien, der er sammenfaldende med den nordspanske provincia (provins) Cantabria. Cantabria er afgrænset af Biscayabugten i nord og af de autonome samfund Baskerlandet i øst, Castilla y León i syd, La Rioja i sydøst og Asturien i vest. Det selvstyrende samfund blev oprettet ved selvstyrestatutten af 30. december 1981. Hovedstaden er Santander. Areal 5 253 km2 (2 028 km2). Indbyggertal. (2007 est.) 572.824.

De bølgende kystbakker stiger gradvist op i de kantabriske bjerge. Næsten halvdelen af landet ligger over 600 meter (2.000 fod), og kun en fjerdedel er lavere end 200 meter (650 fod). Karstiske højsletter markerer den sydøstlige grænse i Kantabrien, som er forbundet med Meseta Central og afvandes af Ebro-floden. Der hersker et oceanisk klima. Den årlige nedbør er høj og overstiger 40 tommer (1.000 mm); nedbøren aftager mod Ebro-bækkenet.

Befolkningen er stærkt koncentreret langs kystområderne. Mere end en tredjedel af befolkningen bor i byen Santander, som er vokset på bekostning af de ældre centre Castro-Urdiales, Laredo, Santoña og San Vicente de la Barquera. Landbefolkningen har tendens til at være meget spredt og bor i isolerede gårde eller små landsbyer.

Beskæftigelsen er ret ligeligt fordelt mellem landbrugs-, industri- og servicesektoren, men landbruget tegner sig kun for en lille procentdel af Kantabriens bruttonationalprodukt. Kvægopdræt er den dominerende landbrugsaktivitet.

Mining er en vigtig industri og er centreret om forekomsterne af bly, zink og pyrit omkring Reocín. Kantabrien producerer en stor del af Spaniens zink og er også en af de største producenter af pyrit. Der udvindes også jern og grafit. Torrelavega er blevet Kantabriens førende industricentrum med produktion af kemikalier og syntetiske fibre. Reinosa og Santander er store metallurgiske centre.

Santander er det finansielle og kommercielle centrum for alle provinserne undtagen de østligste zoner, som er orienteret mod Bilbao. Reinosa er det kommercielle centrum i det sydlige Kantabrien samt i de tilstødende bebyggelser i provinsen Palencia. Laredo og Castro-Urdiales er blevet vigtige turistcentre.

Den traditionelle beklædning, som mænd bærer, omfatter den boina eller baret, der er typisk for baskerne. De traditionelle gårde ligner den baskiske caserío og er bygget af sten, men tagene har fire sider, og altanerne er mere åbne. Stednavne er primært romanske, hvilket tyder på, at den arabiske indflydelse i regionen har været lille. Nomenklaturen indeholder dog også forskellige keltiske ord, bl.a. aban, som betyder flod, og som optræder som Abanillas, La Abadilla og Abaño. Cantabri, en iberisk stamme med et stærkt keltisk element, dominerede regionen indtil 19 f.Kr. Navnet Cantabria er afledt af det keltiske, der betegner folk fra bjergene.