Skrevet af: maj 26, 2020 @ 6:00 am

Når man forestiller sig et ørkenlandskab, er der én plante, der skiller sig ud fra den golde ørkenhorisont: kaktussen. Når de fleste mennesker hører ordet kaktus, tænker de på en modstandsdygtig, tornede plante i et livløst levested. der findes mere end 2.000 kaktusarter, som varierer i form, farve, størrelse og type levested! Mens kaktusser er hjemmehørende i de tørre områder i Amerika, fra den sydligste spids af Sydamerika til Canada, kan den hårdføre kaktus i dag findes over hele verden.

Hvordan er det muligt for en plante at trives i et klima, hvor der kun er lidt eller intet vand?Kaktusplanter har evnen til at lagre store mængder vand for at overleve i deres levested, idet de opbevarer vandet i rødder, blade og stængler. Kaktusplanter har også et tykt, fedtholdigt, voksagtigt ydre lag, som forhindrer vandtab i den store varme. Mennesker kan kun overleve 3-4 dage uden vand, mens den gennemsnitlige kaktusart kan overleve to hele år uden en dråbe vand!

Det kendetegn, der kendetegner kaktusser, er deres klynge af pigge. Kaktusens pigge er en modifikation af bladene, som ikke indeholder nogen levende celler, hvilket gør det muligt for kaktussen at spare ekstra vand. Piggene skaber skygge for kaktussen, samtidig med at de fungerer som en forsvarsmekanisme. Skarpe pigge afværger de fleste potentielle rovdyr, men vildsvin, ørkenskildpadder og tykkehornsfår har stadig plads til kaktusser i deres kost! Kaktusstorne hjælper også med at opsamle vand under de lejlighedsvise ørkenregnskyl, idet de opfanger tåge og dug i deres specialiserede riller.

Kaktusser kan også være et sundt alternativ for mennesker at gnaske på! Kaktusser er fulde af vitaminer og næringsstoffer og er en vigtig fødevare i Latinamerika. Kaktusblade er blevet fundet til at sænke kolesterol, sænke blodsukkerniveauet og bekæmpe diabetes, forbedre fordøjelsen og reducere inflammation. Kaktusblade har et højt indhold af phenoler og flavonoider, disse forbindelser har et højt indhold af antioxidanter, der bekæmper cellulær skade fra hjerte-kar-sygdomme og kræft. Kaktusser er en superfødevare!

Kaktusser er en modstandsdygtig, hårdfør plante, der overvinder det mest ekstreme miljø på vores planet, men som desværre bukker under for en modstander: mennesket. Næsten en tredjedel af de 2.000 kaktusarter er truet af udryddelse, hvilket gør kaktusser mere truede end pandaer. Ulovlig handel og omdannelse af landområder truer levebrødet for denne vidunderlige plante, som har tilpasset sig mod alle odds. Mere end 86 % af de truede kaktusser, der anvendes til havebrug, kommer fra vilde populationer, og sjældne arter som Ariocarpus sælges for op til 1 000 USD pr. plante. Selv om ønsket om at dyrke en kaktus hjemmefra kan virke som en harmløs passion, afhænger kaktusens fortsatte overlevelse af beskyttelsen. Kaktusser er opført som den femte mest truede art på IUCN’s røde liste over truede arter.

Mangedyr er afhængige af kaktus for at få næring, herunder prærieulve, øgler, flagermus og humlefugle. Indfødte kulturer i landdistrikterne har brugt kaktus som mad og medicin i tusindvis af år, hvilket understreger vigtigheden af at bevare kaktus for fremtidige generationer. Fortsæt med at værdsætte kaktusernes vidundere, hvor de findes i naturen, og vær opmærksom på at beskytte biodiversiteten for at sikre, at kaktusser bliver beskyttet!

Deltag i vores HTHT @ Home Science Experiment og lær mere om kaktusers overlevelse: https://sciencemadefun.net/downloads/EOTD_Cactus_Survival_Lesson.pdf

Katogorier: Ikke kategoriseret