Måske en af de mest chokerende golfnyheder, der er kommet ud i årevis, har rystet PGA: John Daly, golfspiller på over 300 pund og vinder af to store mesterskaber, vil hellere drikke sig fuld end at spille golf.

Jeg ved det, jeg ved det. Det er svært at tro. Men vi har det direkte fra en pålidelig kilde: Butch Harmon.
Harmon er Dalys svingtræner. Nå, det var han i hvert fald. Det plejede han at være. For nylig sagde han dog op.
Hans grund? Og jeg citerer:
“Hele mit mål for ham var, at han skulle vise mig, at golf er det vigtigste i hans liv,” sagde Harmon fra sin golfskole i Las Vegas. “Og det vigtigste i hans liv er at blive fuld.”
Det lader til, at Daly havde en mindre nedsmeltning ved det nyligt afholdte PODS Championship i den forgangne weekend. Under en regnforsinkelse tilbragte Big John en masse tid i Hooters’ firmatelt, hvor han drak øl og minglede. Derefter gik han ud og slog en 77’er. Han fulgte det op fredag med en 80’er. Hør her, jeg lyver ikke, når jeg siger, at jeg kan spille en 80’er.
Så Daly missede cuttet. Men i stedet for at gå ud og træne næste dag – eller for pokker, endda tage hjem for at moppe – siger Big John til sig selv: “Jøsses, det Hooters-telt er sikkert stadig i gang.” Så han tager tilbage for at få flere øl, skriver nogle autografer (en på en kvindes bukser…stilfuldt) og hænger bare ud.
Nu, så vidt jeg ved, er det almindelig praksis for golfspillere, der ikke klarer skæringen, at blive her en ekstra dag, så de kan snakke og drikke i teltet i en øl- og kyllingevinge-butik. Jeg er bestemt ikke professionel golfspiller. Men på en eller anden måde tvivler jeg på det.
Lad os tage den overmenneskelige fremmede robot, som vi kender som Tiger Woods, som et eksempel. Hvornår har du sidst hørt en historie om, at han har drukket sig fuld eller skrevet autografer på mærkelige steder eller noget i den stil?
Ja… aldrig.
For de en eller to gange, Tiger har misset cutten, er jeg ret sikker på, at han var oppe klokken fire om morgenen næste dag og gik på driving range.
Tiger – den ubestridte “vinder” i PGA – bekymrer sig mere om at vinde golfturneringer, end han gør om at drikke eller hygge sig.
Daly, tja… Daly synes bare ikke at bekymre sig om ret meget overhovedet, vel?

Jeg mener, det er en fyr, der tænder cigaretter på nationalt tv midt i en turneringsrunde, for pokker da. Dette er en mand, der ligner John Goodman, så han er tydeligvis ikke fremmed for cheeseburgere. Dette er en mand med en historie med spilleproblemer, som var gift med en kvinde, der kom i juridiske problemer i forbindelse med en gambling ring.

Med Daly har det været skandale efter skandale efter skandale … alle relateret til en af tre ting: kvinder, alkohol eller spil. Det er en slags PGA’s pendant til “sex, stoffer og rock & roll”. Men har PGA virkelig brug for eller ønsker en rockstjerne?

Det er ret tydeligt, at Harmon ikke mener det:

“Man ser ikke fyre, der er gode til at gøre det,” sagde han. “Alle de fyre, jeg arbejder sammen med, arbejder deres (haler) af. John havde det ikke. Jeg kan godt lide knægten, men han er nødt til at få sit hoved på ret køl. Hvis det er sådan, han vil være, så vælger jeg ikke at være en del af det.”

Hver dag går golfspillere over hele landet ud på golfbanerne og drikker sig fulde, mens de hakker løs på vej mod et 88-tal. John Daly gør det for at leve af det.

Han bliver betalt for at være ligesom den larmende firer, du ser på alle de baner, du nogensinde har spillet. Hvis du tvang ham til at vælge, ville Daly hellere drikke sig fuld end at spille golf, og nogle gange drikker han sig fuld FØR han spiller golf … og alligevel er han stadig på PGA Touren.

Alene af den grund vil han altid være en helt for mange.

Efter alt dette: Hvis en 300 pund tung alkoholisk spilleafhængig spiller, der ryger, kan være professionel golfspiller – uden at skulle score under 80 meget ofte – så er der faktisk håb for os andre.