The Real McCoy

Hvad er betydningen af udtrykket ‘The Real McCoy’?

Den ægte vare – ikke en erstatning.

Hvad er oprindelsen af udtrykket ‘The Real McCoy’?

Den skotske cykelrytter Sir Chris Hoy vandt karrierens sjette olympiske guldmedalje ved legene i London den 7. august 2012, hvilket gjorde ham til den mest succesfulde britiske olympiske deltager og hævede ham endnu højere op på det sportslige firmament i Storbritannien, end han var før. Det er langt fra første gang, at Hoy har skabt nyheder her i landet, og de røde aviser anstrengte sig for at finde på nye overskrifter – “Medals Ahoy”, “Hoy Joy”, “Six Machine”, “The Hoy Wonder”, “The Hoy Wonder”, “Knight Rider” og så videre. De kunne ikke gøre det bedre end linjen på det banner, som hans stolte forældre udfolder, hver gang han vinder – “The Real McHoy”. Dette er naturligvis en omskrivning af udtrykket “the real McCoy” (eller “real mackay”, “real macoy”, “real mackoy”, “real mackoy”…), som konkurrerer med “the whole nine yards” og “the full Monty” om førsterang i “jeg ved, hvor den sætning kommer fra”. Som sædvanlig anses plausibilitet og hyppig genfortælling for at være nok til absolut sikkerhed. Med det in mente kan du læse videre…

Der er flere kilder, der foreslås at være oprindelsen til “the real McCoy”, f.eks.:

• McCoy er afledt af Mackay og henviser til Messrs. Mackay, Edinburgh, som fra 1856 fremstillede et mærke af fin whisky, som de fra 1870 markedsførte som “the real MacKay”.Udtrykket kan være afledt af navnet på den gren af MacKay-familien fra Reay i Skotland, dvs. “the Reay Mackay”.
• Efter Kid McCoy (Norman Selby, 1872-1940), amerikansk weltervægtsboksemester. Historien går, og der findes forskellige versioner af den, at en drukkenbolt udfordrede Selby til at bevise, at han var McCoy og ikke en af de mange mindre gode boksere, der handlede under samme navn. Efter at være blevet slået i gulvet rejste han sig og indrømmede, at “Ja, det er den rigtige McCoy”.
• Elijah McCoy, den canadiske opfinder, der blev uddannet i Skotland, lavede en succesfuld maskine til smøring af motorer, som affødte mange kopier, der alle var ringere end originalen. Han patenterede designet i 1872.
• Fejden mellem Hatfield- og McCoy-familierne, fra henholdsvis West Virginia og Kentucky, i 1880’erne.

Listen fortsætter med flere andre versioner, men ingen af dem er understøttet af beviser, og de har ringe troværdighed.Da der ikke er nogen håndfaste beviser, må favoritten være det tidligste eksempel, der er fundet på tryk. Det er et tæt opgør, da mange af kilderne stammer fra anden halvdel af det 19. århundrede. Det tidligste kendte trykte citat er fra 1856 i det skotske digt Deil’s Hallowe’en:

“A drappie o’ the real McKay.”

Dette henviser tydeligvis til McKay (eller MacKay) whisky. Udtrykket “real MacKay” forekommer ret hyppigt i skotske aviser i 1860’erne og må have været almindeligt anvendt i Skotland på dette tidspunkt. Der er intet bevis (uden ordspil) for, at MacKay’s whisky er kilden til dette udtryk, men vi kan med sikkerhed sige, at Elijah McCoy, Kid McCoy og Hatfields and McCoys ikke var involveret i møntningen, da deres respektive formodede involvering alle kommer år efter, at udtrykket allerede var almindeligt anvendt på tryk.

Varianten ‘Real McCoy’, som i bund og grund er det samme udtryk, kommer senere, og de tidligste eksempler, jeg har fundet, kommer fra Canada. James S. Bonds roman The Rise and Fall of the Union Club fra 1881 indeholder dette:

By jingo! yes; so it will be. Det er den ‘ægte McCoy’, som Jim Hicks siger. Ingen andre end en djævel kan finde os der.

En udgave fra december 1891 af den canadiske avis The Winnipeg Free Press indeholder også dette udtryk. I betragtning af at Elijah McCoy og udtrykket ‘the real MacKay’ begge flyttede fra Skotland til Canada, er det muligt, at tilpasningen fra ‘real MacKay’ til ‘real McCoy’ blev foretaget af ham eller på hans vegne, men den rigtige ‘real MacKay’ er ligesom ‘real McHoy’ skotsk.