Starbucks: Folk enten elsker dem eller afskyr dem. Min mand kan lide deres kaffe og beundrer deres forretningshjerne. Jeg derimod kan ikke udstå dem for deres homogeniserede yuppie-stil. Jeg er vokset op i Seattle i grunge-tiden, som engang var et land med kunstneriske kaffebarer fyldt med kitschede sofaer og lokal farve, men Starbucks ligner for mig et stormagasin: uden sjæl og fyldt med ubrugelige varer.

Men hvor slemt er det egentlig med Starbucks? Det besluttede jeg mig for at finde ud af.

1. Rent vand er en så dyrebar vare i verden i disse dage, men Starbucks var tilsyneladende ligeglad. Deres politik om at lade vandhanen løbe hele dagen skabte en miljøskandale med et spild af 23 millioner liter hver dag. Mindre end et år senere installerer de nu vandbesparende vandhaner, som angiveligt vil reducere vandspildet med 150 gallon pr. dag pr. butik. Bemærk, at de først ændrede deres spild af energi, efter at de blev opdaget.

2. Selv om nogle mennesker hævder, at det faktisk er godt for de lokale caféer, at der er en Starbucks i nabolaget, er der en langvarig opfattelse af, at Starbucks forvandler den unikke lokale stemning i nabolaget til en kageklippet virksomheds…ja, lort. Måske er det i virkeligheden bare et spørgsmål om smag, men de fleste af de penge, du bruger på en Starbucks-butik, ender i lommerne på fjerntliggende chefer – og cirkulerer ikke i din lokale økonomi.

3. Starbucks, der altid er ivrig efter nye markedsføringsstrategier, har besluttet sig for at bruge den unikke stemning i nabolaget. Det, du tror er din lokale indiecafé, er måske i virkeligheden en Starbucks i forklædning. For at forsøge at få fat i de økonomiske lokalbefolkningers kunder har Starbucks sendt spejdere ud for at kopiere udseendet og stemningen i forskellige kvarterer og derefter oprette en “unik” kaffebar under et andet navn. Nogle vil måske kalde dette en genial forretningsstrategi, men jeg synes, at det er ret underfundigt.

4. Så var der den etiopiske kaffedebakkel. I 2006 forsøgte den etiopiske regering at registrere regionale kaffesorter som Sidamo og Harar som varemærker, fordi disse specialkaffeer sælges for op til 26 dollars pr. pund, og kun omkring 1 dollar går tilbage til de etiopiske kaffebønder. Starbucks, der arbejdede gennem National Coffee Association, blokerede Etiopiens varemærkeansøgning og bidrog dermed til at sikre fortsat fattigdom i en allerede forarmet region.

5. Har du hørt om tipskandalen? En tidligere (og tydeligvis utilfreds) Starbucks-barista har med succes sagsøgt selskabet på vegne af alle baristaer i Californien i et gruppesøgsmål. Starbucks blev beordret til at betale 100 millioner dollars til baristaer for at kompensere for drikkepenge, der var blevet givet til vagthavende tilsynsførende. Det lyder som det ultimative nederlag, men der er en gråzone her: Selv om det i henhold til californisk lov er forbudt for ledere og tilsynsførende at modtage drikkepenge, hjælper Starbucks’ vagtledere kunderne og laver kaffe. De bliver betalt meget mere end baristaerne; fortjener de også en del af drikkepengene?

6. Efter at kunderne i årevis har pruttet med dem om at få genbrugsbeholdere eller i det mindste genanvendelige kopper, har Starbucks endelig lanceret et pilotprogram for genbrug. Puh-lease … kaffebarer verden over har allerede haft genbrugs- og komposteringssystemer på plads i årevis. Starbucks burde have været i stand til at gøre det bedre og hurtigere – hvorfor har det taget dem så lang tid at hoppe på den grønne vogn?

7. Starbucks har besluttet at øge deres indkøb af Fair Trade-kaffe – men det er først efter flere års pres fra Fair Trade-grupper. I betragtning af at den verdensomspændende kaffehandel er en stor kilde til undertrykkelse og fattigdom i tredjeverdenslande, er det at købe Fair Trade et stort bidrag til at støtte bedre løn- og arbejdsvilkår for kaffebønder. Indtil videre vil kun en lille procentdel af Starbucks’ kaffe rent faktisk være Fair Trade-certificeret, men de har alligevel skabt en markedsføringskampagne omkring det. Jeg ville forvente bedre fra en stor virksomhed; da Starbucks er stor nok til, at verden er opmærksom på deres produkter, kunne de skubbe til nogle kraftige forandringer ved at bruge deres indflydelse til det større gode.

8. Uanset hvad de gør for at være lidt mere grønne, hvis Starbucks ikke vil hælde kaffe i et genanvendeligt krus, vil de aldrig vinde mit hjerte. Min mand fortalte mig om sin egen rasende Starbucks-oplevelse, hvor de nægtede at fylde hans rejsemkrus, men i stedet gav ham sin latte i en engangspapirkop og fortalte ham, at han selv kunne fylde sit rejsemkrus. Han er ikke den eneste, der har oplevet, at miljøvenlige bestræbelser er blevet forpurret på denne måde hos Starbucks.

9. Og i øvrigt slog McDonald’s Starbucks i en kaffesmagstest. Av!

Så hvad synes du? Personligt mener jeg, at Starbucks kan gøre det bedre og sætte et positivt eksempel for kaffebranchen generelt, men det vil de ikke gøre, medmindre de mærker varmen fra kunderne.

SÅ KØB OGSÅ

15 grunde til ikke at gå på McDonald’s

Hvorfor du aldrig bør købe fra en dyrehandel

De 11 beskidte små hemmeligheder, som din købmand gemmer på

Billede: D3 San Francisco