Téměř každý rok dojde někde na světě k velkému zemětřesení, které upoutá pozornost veřejnosti. Mezitím každý den dochází k tisícům menších otřesů, kterých si většina lidí často nevšimne. Přestože zemi obvykle považujeme za pevnou a stabilní, ve skutečnosti se nám pod nohama neustále pohybuje.

Co způsobuje zemětřesení?

Zemská kůra se pohybuje v hloubce od 3 do 45 mil (5 až 70 kilometrů). Zemská kůra je tenký, tvrdý obal, který se vznáší na hustší a horké hornině pláště. Zemská kůra je rozdělena na několik částí známých jako tektonické desky, které jsou v neustálém pohybu a vzájemně se obrušují na hranicích známých jako zlomy.

Při vzájemném posouvání se tektonické desky zachycují o drsná místa hornin. Přichytí se k sobě jako suchý zip. Avšak i když jsou hranice zlomů zaklesnuté do sebe, desky se stále pohybují a táhnou za zapletené úseky. Toto tahání může způsobit další praskliny v zemské kůře a vytvořit další zlomy v blízkosti hranic desek.

Zemětřesení vzniká, když tlak nahromaděný podél zlomu je silnější než tlak, který drží horniny pohromadě. Pak se horniny na obou stranách zlomu náhle roztrhnou, někdy i nadzvukovou rychlostí. Obě strany zlomu se posouvají jedna přes druhou a uvolňují nahromaděný tlak. Energie z tohoto oddělení se vyzařuje do všech směrů, včetně směru k povrchu, kde se projeví jako zemětřesení.

Přestože se tektonické desky v průběhu času posouvají pravidelnou rychlostí, způsob, jakým zlomy uvolňují nahromaděnou energii, je při každém zemětřesení jiný, uvedl Shimon Wdowinski, geofyzik z Rosentielovy školy mořských &atmosférických věd na Miami University. „Každé zemětřesení neopakuje přesně to, co se stalo předtím. Někdy se objeví jedno velké zemětřesení, jindy dvě nebo tři dohromady,“ řekl pro Live Science. „Neexistuje žádná pravidelnost.“

Po velkém zemětřesení často následují následné otřesy, což jsou menší zemětřesení, která jsou důsledkem přizpůsobení zemské kůry hlavnímu otřesu. Tyto otřesy mohou vědcům pomoci zaměřit původ hlavního zemětřesení, ale mohou způsobit problémy těm, kteří trpí jeho následky.

Cunami

Pokud zemětřesení nastane v oceánu, může vymrštit silné vlny, známé jako tsunami. Náhlý pohyb mořského dna směrem nahoru nebo dolů při zemětřesení vytváří velké vlny tsunami, podobně jako když se dítě cáká ve vaně. Zemětřesení může vyvolat tsunami také tím, že uvolní podmořské sesuvy půdy, které rovněž přemístí obrovské množství mořské vody.

Měření zemětřesení

Velikost neboli magnituda zemětřesení závisí na tom, jak velký je jeho mateřský zlom a jak moc se posunul. Protože tyto zlomy sahají od povrchu až do hloubky několika kilometrů, nemohou geologové jednoduše navštívit zdroj a tato čísla vypočítat. Místo toho se spoléhají na nástroj známý jako seismograf, který měří seismické vlny neboli vibrace zemětřesení.

Míra zemětřesení se hodnotí na momentové stupnici, nikoli na Richterově stupnici. Momentová stupnice poskytuje lepší představu o otřesech a možných škodách způsobených zemětřeseními všeho druhu na celém světě.

Zemětřesení s magnitudou menší než 3 se vyskytují každý den a lidé je obvykle necítí. Zemětřesení s magnitudou 3 až 5 je považováno za slabé, zatímco zemětřesení s magnitudou 5 až 7 je středně silné až silné. Při vyšším stupni mohou být tato zemětřesení pro města ničivá. Zemětřesení o síle 7 až 8 jsou silná; ročně se jich vyskytne přibližně 15. Každý rok způsobí spoušť alespoň jedno zemětřesení s magnitudou nad 8 – „velké“ zemětřesení. Zemětřesení s magnitudou 10 nebylo nikdy naměřeno, ale způsobilo by rozsáhlou zkázu.

Pomocí údajů z nejméně tří seismografů mohou geologové triangulovat původ zemětřesení. Na zlomu se tento původ nazývá hypocentrum, na povrchu epicentrum.

Většina velkých zemětřesení udeří na známých zlomových liniích. Například Kaliforňané pravděpodobně nebudou šokováni, pokud ucítí, že se jim pod nohama chvěje země. Návrh mapy, který v roce 2014 zveřejnila americká geologická služba U.S. Geological Survey, však ukazuje, že 42 z 50 států má střední až vysoké riziko seismického ohrožení.

Příprava na katastrofu

Vědci zatím nepřišli na způsob, jak zemětřesení předpovídat. Ačkoli se tvrdí, že zvířata mají šestý smysl, pokud jde o tyto vibrace, žádný výzkum to nepotvrdil, natož aby určil, jak by k takové předpovědi mohlo dojít. V mnoha případech zvířata jednoduše vnímají příchod zemětřesných vln, které lidé nepozorují.

Vědci však mohou určit místa, kde v budoucnu pravděpodobně dojde k zemětřesení. Například podél hranice tektonických desek u západního pobřeží Jižní Ameriky vědci zmapovali místa historických zemětřesení a našli „seismické mezery“ – zóny bez nedávných velkých zemětřesení. A skutečně, vědci předpověděli velké zemětřesení v seismické mezeře poblíž chilského města Maule, které v roce 2010 zasáhl otřes o síle 8,8 stupně. „Na základě teorie seismické mezery bylo provedeno několik velmi úspěšných předpovědí,“ řekl Wdowinski.

I bez takových předpovědí lze udělat několik základních věcí, jak se na zemětřesení připravit. Federální agentura pro krizové řízení doporučuje, aby všechny rodiny všude měly doma a v autě pohotovostní sadu a sdělily svým blízkým plán pro jakýkoli typ katastrofy (nejen pro zemětřesení). Taková příprava může mít význam nejen po fyzické, ale i po emocionální stránce.

Pokud žijete na známém území postiženém zemětřesením, ujistěte se, že máte police pevně připevněné ke stěnám a těžké předměty na nižších policích. Těžké předměty držte dál od postelí a míst k sezení a upevněte ke stěnám zařízení, jako jsou velké televizory. V každé místnosti si najděte bezpečné místo pod pevným stolem nebo psacím stolem, kam se můžete uchýlit před padajícími předměty. Bezpečným úkrytem mohou být zpevněné dveře, ale většina dveří v interiéru není dostatečně pevná; podle americké geologické služby U.S. Geological Survey pravděpodobně poskytne větší ochranu pevný stůl.

„Zemětřesení nezabíjí, budovy zabíjejí,“ řekl Wdowinski.

Pokud jste venku, jděte na otevřené prostranství, dál od staveb nebo mostů. Podle agentury FEMA došlo při zemětřesení v Long Beach v roce 1933 k mnoha úmrtím, když lidé vyběhli ven, jen aby je rozdrtily padající trosky z hroutících se staveb. Pamatujte, že otřesy půdy málokdy způsobí zranění nebo smrt; místo toho jsou to padající předměty, které jsou důsledkem zemětřesení. Pokud jste v autě, zastavte, jakmile to bude možné, ale zůstaňte uvnitř vozu. Pokud jste na pláži nebo v její blízkosti, rychle se přesuňte do vnitrozemí, abyste se vyhnuli případným vlnám tsunami.

Po zemětřesení postupujte opatrně. Pamatujte, že po většině zemětřesení zpravidla následují následné otřesy. Dávejte pozor (a pozor na únik plynu). Pokud jste byli během zemětřesení uvnitř, přesuňte se ven. Poslouchejte veřejná hlášení; do nouzové výbavy se ideálně hodí rádio na baterie.

Slavná zemětřesení

1811-1812 – Missouri. Na počátku 19. století otřásla centrální částí Spojených států série zemětřesení v oblasti New Madridu. V té době neexistovaly seismografy, a tak vědci na základě historických svědectví určili, že síla zemětřesení se pohybovala mezi 7 a 8 stupni. Na Mississippi se vytvořily obrovské vlny, které způsobily, že některé části řeky jako by tekly pozpátku.

1906 – San Francisco, Kalifornie, Magnituda: 8. Při zemětřesení na zlomu San Andreas a následném požáru zemřelo asi 3 000 lidí.

1923 – Tokio, Japonsko, Magnituda: 7,9. V důsledku zemětřesení se zemětřesení zhoršilo. Jedno z nejničivějších zemětřesení na světě, více než 142 000 lidí zemřelo v důsledku zřícení budov a následného požáru. Zemětřesení mělo za následek také obrovské vlny tsunami.

1960 – Chile, Magnitudo: 9,5. Nejsilnější dosud zaznamenané zemětřesení v Chile v roce 1960 zabilo více než 1 600 lidí, přičemž mnoho z nich zemřelo v důsledku vln tsunami. Vlny dosahovaly 38 stop (11,5 metru) a odnášely trosky až do vzdálenosti 2 mil (3,2 km) do vnitrozemí.

1970 – Peru, Magnitudo: 7,9. Zemřelo přibližně 66 000 lidí, mnoho z nich kvůli zříceným budovám a lavině po zemětřesení.

2004 – Indonésie, Magnituda: 9,1 stupně. Třetí největší zemětřesení na světě v tomto století, zemětřesení zabilo více než 227 000 lidí. Mohutné vlny tsunami křižovaly Indický oceán a zpustošily 12 asijských zemí.

2011 – Japonsko, Magnituda: 9,0. Při zemětřesení na severu Japonska, které vyvolalo obří vlnu tsunami, zahynulo více než 15 000 lidí. Tsunami také zahltila jaderný reaktor a vytvořila nové problémy pro lidi uprostřed zkázy.

Dodatečné informace poskytla vedoucí autorka Becky Oskinová

.