„Přitažlivost pramení z pravdivých a komplexních postav. Nesnáším, když lidé od filmu říkají: „Vaše hlavní postava musí být sympatická,“ což pro ně znamená „líbivá“. Mně je nějaká postava ‚sympatická‘ úplně ukradená. Chci jen, aby mě zajímala.“

Výše uvedená slova patří scenáristovi a režisérovi Alexandru Paynovi, který má na kontě filmy jako Election, About Schmidt nebo Bokovka. Všimněte si, že v každém z těchto filmů jsou postavy protagonistů rozhodně nesympatické, přinejmenším v tom smyslu, v jakém Hollywood znamená „sympatické“. Zde je celý citát z rozhovoru, který Payne poskytl:

Appeal pochází z pravdivých a komplexních postav. Nesnáším, když lidé od filmu říkají: „Vaše hlavní postava musí být sympatická,“ což pro ně znamená „líbivá“. Mně je nějaká postava „sympatická“ úplně ukradená. Chci se o ni jen zajímat. Musíte také rozlišovat mezi tím, zda je vám postava sympatická jako člověk, a zda je vám sympatická jako postava. Tedy nevím, jestli mám rád Alexe v Hodinovém pomeranči nebo Michaela Corleoneho v Kmotrovi jako lidi, ale zbožňuji je jako postavy. Kromě toho je „mít rád“ stejně tak subjektivní. Tolik amerických filmů z osmdesátých a počátku devadesátých let ohýbalo hřbet, aby byl hlavní hrdina „sympatický“ naprosto podvodným způsobem, a já je nesnášel.

Příklad Miles v Bokovce. Když se s ním setkáme, je ztělesněním do sebe zahleděného alkoholického ztroskotance. V jedné z prvních scén doslova ukradne peníze vlastní matce. Pak je tu jeho nepřátelství:

Není sympatický, ani nevzbuzuje moc sympatií – zpočátku. Ale je zajímavé ho sledovat, a jak ho v tomto komiksovém dobrodružství poznáváme, nemůžeme si pomoct, ale soucítíme s ním. Bojující spisovatel, jeho vášeň pro víno, jeho obavy, kvůli kterým propásne premiéru s Mayou:

Všichni jsme s tím někdy bojovali. Všichni máme věci, pro které jsme zapálení. Všichni jsme propásli zlaté příležitosti. I když nám Miles není sympatický, časem nám přijde přitažlivý, protože, jak říká Payne, je to „pravdivá a složitá“ postava s vlastnostmi, s nimiž se můžeme ztotožnit.

Tento rozhovor je obzvlášť důležitý při práci s postavami protagonistů našeho příběhu. Protagonisté, kteří jsou ze své podstaty nesympatičtí nebo nesympatičtí, nás mohou upoutat tím, že prozkoumáme vnitřní svět postavy a odhalíme něco z její lidskosti. Pokud s nimi souzníme, sdílíme s nimi naši lidskost, vytváří to základ „vztahu“, zejména pokud je dějová okolnost, v níž se ocitly, sama o sobě zajímavá.

Podívejte, cestou nejmenšího odporu v Hollywoodu vždy bylo a bude pracovat se sympatickými Protagonisty. Není to pravidlo, jen konvence, kterou musíme mít jako scenáristé na paměti. A na sympatických Protagonistech samozřejmě není ze své podstaty nic špatného.

Neexistuje však žádné pravidlo, které by říkalo, že musíme napsat sympatického Protagonistu. Najděte to, co ho dělá zajímavým a přesvědčivým, jeho lidské slabosti a chyby, aspekty jeho osobnosti, se kterými se můžeme ztotožnit, protože jsou to stejné věci, se kterými se potýkáme ve vlastním životě.

V Sideways může být Miles nesnesitelný snob. Krátkozraký a zahleděný do sebe. Náchylný k záchvatům vzteku. Citově svázaný náklonností ke své bývalé ženě. Ale jako celek, i když není sympatický, je zajímavý, stejně jako jeho cesta… zejména s Mayou. Díky tomu je závěr filmu emocionálně uspokojivý.

Ať už jsou postavy sympatické, nebo ne, ať už jsou sympatické, nebo ne, měli bychom se snažit, aby naše postavy byly pravdivé, komplexní a měly aspekty, s nimiž se diváci mohou ztotožnit.