„Pokud čtete tento příběh nahlas, dejte posluchačům příborový nůž a požádejte je, aby nařízli jemný lalok kůže mezi ukazováčkem a palcem. Poté jim poděkujte.“

Tak zní jedna z nejpamátnějších pasáží povídky Carmen Marie Machado „Manželský steh“. Machadové povídka, která je dnes možná známější tím, že si díky ní čtenáři uvědomují jejího jmenovce, než čímkoli jiným, je snovým, ale drásavým vyprávěním o zrození. Rezonuje především proto, že se v jeho srdci skrývá cosi temného a důvěrně známého – myšlenka, že hlavním účelem ženského těla je potěšit muže.

Pro (blazeovaně) nezasvěcené: „manželský steh“ označuje proceduru sešití poševního vchodu užšího, než je nutné k nápravě poranění po porodu, s předpokladem, že to zvýší sexuální potěšení z pronikajícího penisu.

Machadův příběh vyvolává vlny od svého zveřejnění v roce 2014, díky němuž se mnoho lidí poprvé dozvědělo o jeho jmenovci, ale příběh manželského stehu tím nezačal.

„Zbytečné šití“ poprvé definovala v tisku zastánkyně přirozeného porodu Sheila Kitzingerová ve své knize The Year After Childbirth (Rok po porodu) z roku 1994, i když zůstává nejasné, v jakém rozsahu se tato praxe historicky prováděla. Dnes většina popisů šití začíná a končí u mužů, kteří o něj požádají lékaře poté, co jejich partnerka porodí.

Takové scénáře zná kalifornská gynekoložka Dr. Janna Dohertyová, i když tvrdí, že by šití nikdy neprovedla. „Během 18 let jsem měla žádost pravděpodobně 10 až 15krát,“ říká Dohertyová. „Obvykle je to řečeno ‚žertovným‘ způsobem a… reakce rodiček se pohybují od sprostých pohledů na partnera až po smích.“

Mary H., 32letá žena žijící v San Diegu, říká, že její bývalý partner byl takovým smyslem pro humor obdařen. Když Mary H. v roce 2002 rodila v Kalifornii, „můj manžel žertem řekl: ‚Hele, hoď mi tam pár stehů navíc‘ a lékař (i všichni v místnosti) se rozesmáli,“ vzpomíná. „Doktor mu řekl: ‚Neboj se, bude v pořádku.“

Její syn po narození nedýchal, takže byla po porodu velmi rozrušená a není si jistá, co se dělo dál. „Během několika týdnů, kdy se mi měly hojit stehy, mi nebylo dobře,“ říká. „Nikdy jsem neměla pocit, že jsou zahojené. Když jsem měla sex, pokaždé se mi perineum znovu roztrhlo. Několik dní mě píchalo, když jsem šla po sexu na záchod.“

Problémy Mary H. přetrvávaly až do porodu jejího dalšího dítěte, kdy jí jiný lékař řekl, že její předchozí šití „nebylo provedeno správně“. V té chvíli pojala podezření, že lékař možná skutečně provedl steh navíc.

Pravděpodobně proto, že „manželův steh“ není oficiálně lékařsky definován, neexistují o něm žádné klinické studie. Vyhledávání v databázích PubMed a ScienceDirect (dvě velké výzkumné databáze) přináší pouze jednu práci, která zkoumá vysokou míru epiziotomie v Brazílii (94 % v roce 2004). Lékaři, s nimiž výzkumný tým vedl rozhovory, otevřeně hovoří o použití „ponto do marido“ – manželského stehu – jako o „záměru ještě více utěsnit poševní otvor po porodu.“

Následné šití bylo agónií, mnohem horší než porod. Nečekala jsem ani následné problémy.

Aspoň podle anekdot se zdá, že tento zákrok není v USA a Velké Británii příliš rozšířený. Zdá se však, že je to také více než jen mýtus, bolestivé příběhy se často objevují na porodních fórech a jeden zdroj vzpomíná, že se o této praxi hovořilo na porodním kurzu, který v roce 2014 vedla jedna severokalifornská nemocnice. Také nedávná zpráva na Healthline o tomto tématu obsahovala několik svědectví žen, které tvrdí, že byly po porodu příliš pevně zašity.

Ve Velké Británii měla Jodie, 30letá žena z Glasgow, která si přála, aby její pravé jméno nebylo zveřejněno, poporodní zkušenost podobnou té, kterou má Mary H.. Poté, co porodila, jí jiný lékař řekl, že byla „příliš pevně zašitá“, vypráví pro Broadly. Dostala léky proti bolesti, které jí ještě po šesti měsících způsobují nepříjemné pocity při sezení a chůzi.

Jodie se domnívá, že její zákrok byl jednoduše zpackán kvůli úrovni klinického nezájmu nebo nesprávnému školení. (Dr. Doherty říká, že jedním z faktorů může být i nedostatek dostatečných zkušeností, ačkoli přinejmenším promující gynekologové v USA by měli mít dostatek zkušeností se šitím, aby mohli poskytnout potřebnou péči). Jodie se snažila získat od poskytovatelů péče uznání, že rozumí svému tělu a tomu, jak by se mělo hojit, říká.

Bez ohledu na záměry jejich lékařů mají situace Jodie a Mary H. společný základní problém, který pravděpodobně přispívá k podezřením a obavám spojeným s manželovým šitím: To, že lidé často nemají pocit, že mají kontrolu nad tím, co se děje s jejich tělem při porodu, nebo že o tom nejsou dostatečně informováni. Je to problém, který má základ i v samotném postupu, který vyžaduje šití – v epiziotomii.

Episiotomie – řez na perineu mezi poševním vchodem a konečníkem – se poprvé začala pravidelně používat ve 20. letech 20. století, aby pomohla při asistovaných porodech (klešťové nebo vakuové porody), a byla považována za nezbytnou, aby se zabránilo přirozenému natržení. Po desetiletí se k ní přistupovalo jako k samozřejmému zákroku, který byl prakticky povinný pro rodičky.

Tento přístup začal být v osmdesátých letech 20. století podrobován kontrole, studie ukazovaly stále více důkazů proti jeho přínosu a klinický názor se stále více obracel proti němu. Lékařské směrnice ve Velké Británii nyní uvádějí, že epiziotomie by neměla být považována za rutinní, a American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) doporučuje, že neexistuje situace, kdy by byla nezbytná. Lékaři si však stále vyhrazují možnost rozhodnout, zda je podle nich epiziotomie nutná, či nikoliv.

„V poslední době se objevilo mnoho dobrých údajů, které ukazují, že epiziotomie vede k většímu poškození (většímu natržení konečníku) než umožnění přirozeného natržení podél roviny tkání,“ upozorňuje Dr. Doherty. Ona sama jich provádí méně než šest ročně.

Pro Suzie Kitsonovou, která pracuje na oddělení vedeném porodní asistentkou ve Velké Británii, kde jsou asistované porody méně časté, je tento rozdíl zřejmý. „Pro mě je jedinou indikací k tomu, aby porodní asistentka podporující normální vaginální porod provedla epiziotomii, prodloužená tíseň plodu,“ říká. „Na prstech jedné ruky spočítám, kolik jsem jich od získání kvalifikace provedla.“

Počet epiziotomií se za posledních několik desetiletí výrazně snížil. Pro mnohé, kteří je v dnešní době podstupují, je však problém v tom, že nebyli předem řádně varováni, že zákrok podstoupí, ani informováni o tom, co mohou očekávat od procesu hojení po něm.

Poté, co se Jodie v roce 2017 narodilo dítě pomocí kleští, vzpomíná, že jí bylo řečeno, že se jí trochu natrhlo perineum a že potřebuje jen malý steh. „Až dva dny poté, když jsem dostala své nemocniční záznamy, bylo zaznamenáno, že mi byla skutečně provedena epiziotomie,“ vzpomíná. „Nevěděla jsem, co to je, tak jsem si to musela vygooglit.“

V Kalifornii Cari podstoupila porod za pomoci vakua, když se její dcera ani po dvou hodinách tlačení nenarodila. Také říká, že až do té doby netušila, že jí byla provedena epiziotomie. „Nikdo mi nic neřekl. Dozvěděla jsem se o tom až od sestry, která mi o den později dala pokyny k péči o čisté místo… Vzhledem k tomu, že mě to zřejmě neušetřilo několika hlubokých, přirozených trhlin, nejsem si jistá, jaký to mělo smysl.“

Tato nejasnost může lidi připravit o odpovědi, když se objeví dlouhodobější problémy. Mnoho žen zmíněných v tomto článku, jako například Mary H., pociťovalo po epiziotomii delší dobu bolesti při sexu (dyspareunii). Měly pocit, že zákrok byl proveden ze správných důvodů, ale předem jim nebylo poskytnuto téměř žádné informace. Místo toho se jim po něm dostalo vágních rad, jako například v případě Jodie varování, že „věci tam dole nebudou normální nejméně rok.“

„Stále netuším, jak hluboké a dlouhé ty řezy byly, jestli jsou nějaké vedlejší účinky, na které bych si měla dávat pozor, nebo co se mi stalo.“

Emma Boydenová, která při porodu ve Wolverhamptonu ve Velké Británii v roce 2012 podstoupila epiziotomii, zjistila, že „následné šití bylo utrpení, mnohem horší než porod. Nečekala jsem ani následné problémy. Sex byl poté několik let velmi bolestivý a může být nepříjemný i nyní.“

Pro kalifornskou matku Jeanine „hojení, nebo to, co předpokládám, že bylo hojení, trvalo déle, než jsem si poprvé myslela. Spousta, upřímně řečeno, bolestivých pokusů (včetně různých poloh) o pohlavní styk. Podruhé jsme to několik měsíců ani nezkoušeli.“

A protože dyspareunie není příliš studována – zejména v poporodním kontextu – může být proces hojení ještě záhadnější a lidé si nejsou jisti, co mohou od sexuální intimity po porodu očekávat.

Ačkoli Emma věří, že její epiziotomie byla provedena ze správných důvodů, popisuje porod také jako „předání svého těla“, což se nezdá být neobvyklý pocit.

Studie prvních porodů v Pensylvánii v letech 2009 až 2011 zjistila, že ženy, které zažily instrumentální porod – který často vyžaduje epiziotomii -, méně často uváděly, že se cítí být zapojeny do rozhodování o svém porodu. Bylo zjištěno, že nejvíce znevýhodněné jsou černošské ženy, což je zjištění, které koresponduje s nedávnými zprávami o extrémně vysoké mateřské úmrtnosti černošských žen v Americe.

Pro více podobných příběhů se přihlaste k odběru našeho newsletteru

Oživená diskuse kolem šití manžela je možná povrchním vyjádřením tohoto hlubšího problému:

„Stále nemám ponětí,“ říká Cari, „jak hluboké a dlouhé byly ty nástřihy, jestli jsou nějaké vedlejší účinky, na které bych si měla dávat pozor, nebo co se mi stalo. A není ani způsob, jak to zjistit.“

Některá příjmení v tomto článku byla z důvodu ochrany osobních údajů vynechána nebo zkrácena.