Ekonomik John Maynard Keynes ve své eseji „Ekonomické možnosti pro naše vnoučata“ z roku 1930 předpověděl, že v 21. století bude pracovní týden trvat 15 hodin, což bude odpovídat pětidennímu víkendu. „Poprvé od svého stvoření bude člověk stát před svým skutečným, trvalým problémem,“ napsal Keynes, „jak zabrat volný čas.“

Tento názor se stal populárním. V roce 1957 spisovatel Erik Barnouw ve svém článku v deníku The New York Times předpověděl, že s tím, jak bude práce snazší, bude naše identita definována našimi koníčky nebo rodinným životem. „Stále automatičtější povaha mnoha zaměstnání spolu se zkracujícím se pracovním týdnem stále větší počet pracovníků nehledá uspokojení, smysl, vyjádření v práci, ale ve volném čase,“ napsal.

Tyto postpracovní předpovědi nebyly zcela mylné. Podle některých počtů Američané pracují mnohem méně než dříve. Průměrný pracovní rok se zkrátil o více než 200 hodin. Tato čísla však nevypovídají o celé situaci. Bohatí, vysokoškolsky vzdělaní lidé – zejména muži – pracují více než před mnoha desetiletími. Od dospívání jsou vychováváni k tomu, aby se jejich vášeň stala jejich kariérou, a pokud nemají povolání, je jim řečeno, aby se nevzdávali, dokud ho nenajdou.

Přečtěte si: „Najděte si svou vášeň“ je hrozná rada

Ekonomové počátku 20. století nepředpokládali, že by se práce mohla vyvinout z prostředku materiální výroby v prostředek výroby identity. Nepředpokládali, že pro chudé a střední třídu zůstane práce nutností, ale pro vysokoškolsky vzdělanou elitu se promění v druh náboženství, které slibuje identitu, transcendenci a společenství. Říkejme tomu workismus.

Další díly této série

1. GOSPEL PRÁCE

Úpadek tradiční víry v Americe se časově shoduje s explozí nových ateismů. Někteří lidé uctívají krásu, jiní politické identity a další své děti. Všichni však uctívají něco. A workismus patří mezi nejsilnější z nových náboženství, která soupeří o přízeň věřících.

Co je workismus? Je to přesvědčení, že práce je nejen nezbytná pro ekonomickou výrobu, ale také ústředním bodem identity člověka a jeho životního cíle; a přesvědčení, že jakákoli politika na podporu lidského blahobytu musí vždy podporovat více práce.

Homo industrious není v americké krajině ničím novým. Americký sen – tato otřepaná mytologie o tom, že tvrdá práce vždy zaručuje vzestupnou mobilitu – způsobuje, že jsou Spojené státy již více než sto let posedlé materiálním úspěchem a vyčerpávajícím úsilím, které je nutné k jeho dosažení.

Žádná velká země na světě není tak produktivní jako Spojené státy, aby v průměru odpracovala více hodin ročně. A rozdíl mezi USA a ostatními zeměmi se zvětšuje. V letech 1950-2012 klesl roční počet odpracovaných hodin na zaměstnance v Německu a Nizozemsku přibližně o 40 % – ve Spojených státech však pouze o 10 %. Američané „pracují déle, mají kratší dovolenou, dostávají méně dávek v nezaměstnanosti, invaliditě a důchodu a odcházejí do důchodu později než lidé ve srovnatelně bohatých společnostech,“ napsal Samuel P. Huntington ve své knize Who Are We? z roku 2005:

V čele prohlubování rozdílů v pracovitosti stojí jedna skupina: bohatí muži.

V roce 1980 podle průzkumu minneapoliského Fedu muži s nejvyššími příjmy skutečně pracovali méně hodin týdně než muži ze střední třídy a s nízkými příjmy. To se však změnilo. V roce 2005 mělo nejbohatších 10 % ženatých mužů nejdelší průměrný pracovní týden. Ve stejné době vysokoškolsky vzdělaní muži zkrátili svůj volný čas více než kterákoli jiná skupina. Dnes lze říci, že elitní američtí muži se proměnili v přední světové workoholiky a pracují déle než chudší muži v USA i bohatí muži v podobně bohatých zemích.

Tento posun odporuje ekonomické logice – a ekonomické historii. Bohatí vždy pracovali méně než chudí, protože si to mohli dovolit. Pozemková šlechta v předindustriální Evropě večeřela, tančila a klevetila, zatímco nevolníci nekonečně dřeli. Na počátku 20. století bohatí Američané využívali svůj volný čas k nákupu týdenních lístků do kina a ke sportování. Dnešní bohatí Američané si mohou dovolit mnohem více volného času. Své bohatství však využívají k nákupu nejpodivnější ceny: více práce!“

Přečtěte si:

Možná je dlouhá pracovní doba součástí závodů ve zbrojení o postavení a příjmy mezi peněžní elitou. Nebo tu možná vůbec nejde o ekonomickou logiku. Je emocionální – dokonce duchovní. Nejlépe vzdělaní a nejlépe vydělávající Američané, kteří mohou mít, co chtějí, si zvolili úřad ze stejného důvodu, jako zbožní křesťané chodí v neděli do kostela: Je to místo, kde se cítí nejvíce sami sebou. „Pro mnoho dnešních boháčů neexistuje nic takového jako ‚volný čas‘; v klasickém slova smyslu je pro ně práce hrou,“ napsal ekonom Robert Frank v deníku The Wall Street Journal. „Budování bohatství je pro ně tvůrčí proces a to nejbližší, co mají k zábavě.“

Práce možná začala u bohatých mužů, ale tento étos se šíří – napříč pohlavími i věkem. Ve studii o elitních univerzitách z roku 2018 vědci zjistili, že pro ženy není nejdůležitějším přínosem studia na výběrové vysoké škole vyšší plat, ale více hodin v kanceláři. Jinými slovy, naše elitní instituce vychovávají koedukované workoholiky. A co víc, v nedávné zprávě Pew Research o epidemii úzkosti mládeže 95 % dospívajících uvedlo, že „mít práci nebo kariéru, která je baví“, pro ně bude v dospělosti „extrémně nebo velmi důležité“. To se umístilo výše než jakákoli jiná priorita, včetně „pomoci jiným lidem, kteří jsou v nouzi“ (81 procent) nebo uzavření manželství (47 procent). Nalezení smyslu v práci poráží rodinu a laskavost jako nejvyšší ambice dnešních mladých lidí.

I když Američané workismus uctívají, jejich představitelé jej posvěcují z mramorových stok Kongresu a zakotvují v zákonech. Většina vyspělých zemí poskytuje novopečeným rodičům placenou dovolenou; Spojené státy však nic takového nezaručují. Mnoho vyspělých zemí ulehčuje břemeno rodičovství pomocí národních politik; ale veřejné výdaje USA na péči o děti a předškolní vzdělávání se pohybují na samém konci mezinárodních žebříčků. Ve většině vyspělých zemí zaručuje vláda občanům přístup ke zdravotní péči, ale většina pojištěných Američanů získává zdravotní péči – kde jinde? – na pracovišti. Automatizace a umělá inteligence možná brzy ohrozí pracovní sílu, ale americký systém sociálního zabezpečení se za posledních 20 let stal více založeným na práci. V roce 1996 podepsal prezident Bill Clinton zákon o sladění osobní odpovědnosti a pracovních příležitostí (Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act), který nahradil velkou část stávajícího sociálního systému programy, jež dávky podmiňují zaměstnáním příjemce.

Náboženství práce není jen kultovním rysem americké elity. Je to také zákon.

Tady je spravedlivá otázka:

Lidstvo se z práce ještě nevymanilo. Strojová inteligence není připravena řídit světové továrny ani pečovat o nemocné. V každé vyspělé ekonomice většina lidí v nejlepším věku, kteří mohou pracovat, pracuje – a v chudších zemích je průměrný pracovní týden ještě delší než ve Spojených státech. Bez práce, včetně práce bez nároku na mzdu, jako je výchova dítěte, se většina lidí cítí mizerně. Některé důkazy naznačují, že dlouhodobá nezaměstnanost je ještě více zraňující než ztráta milované osoby, protože absence poutavého rozptýlení odstraňuje právě to, co má tendenci truchlícím poskytovat útěchu na prvním místě.

Na práci není nic špatného, když se musí pracovat. A není pochyb o tom, že elitní posedlost smysluplnou prací vyprodukuje hrstku vítězů, kteří trefí workistickou loterii: zaneprázdněné, bohaté a hluboce naplněné. Ale kultura, která své sny o seberealizaci přelévá do placených zaměstnání, se připravuje na kolektivní úzkost, masové zklamání a nevyhnutelné vyhoření.

V minulém století se americké pojetí práce posunulo od zaměstnání ke kariéře a k povolání – od nutnosti ke statusu a ke smyslu. V agrární nebo raně výrobní ekonomice, kde desítky milionů lidí vykonávají podobné rutinní úkoly, neexistují iluze o vyšším smyslu například sázení kukuřice nebo šroubování šroubů: Je to prostě práce.

Přečtěte si: Když „láska k tomu, co děláte“, nutí ženy dát výpověď

Vzestup profesní třídy a korporátní byrokracie na počátku 20. století vytvořil moderní cestu kariéry, vyprávěcí oblouk, který se ohýbá směrem k souboru vzácných iniciál: VICEPREZIDENT, VICEPREZIDENT, GENERÁLNÍ ŘEDITEL. Výsledkem je, že pro dnešní workoholiky znamená cokoli, co chybí k nalezení spřízněné profesní duše, promarněný život.

„Vytvořili jsme si představu, že smysl života je třeba hledat v práci,“ říká Oren Cass, autor knihy The Once and Future Worker. „Říkáme mladým lidem, že jejich práce by měla být jejich vášní. ‚Nevzdávejte se, dokud nenajdete práci, kterou budete milovat!“ říkáme. ‚Měli byste měnit svět!‘ říkáme jim. Takové poselství zaznívá v nástupních projevech, v popkultuře a upřímně řečeno i v médiích, včetně The Atlantic.“

Ale naše pracovní stoly nikdy neměly být našimi oltáři. Moderní pracovní síla se vyvinula, aby sloužila potřebám spotřebitelů a kapitalistů, ne aby uspokojovala desítky milionů lidí, kteří v kanceláři hledají transcendenci. Je těžké se v práci seberealizovat, pokud jste pokladní – jedno z nejčastějších povolání v USA – a i ty nejlepší role bílých límečků mají dlouhá období stagnace, nudy nebo zaneprázdněnosti. Tento nesoulad mezi očekáváním a realitou je receptem na těžké zklamání, ne-li přímo utrpení, a možná vysvětluje, proč je podle studie z roku 2014 míra depresí a úzkostí v USA „podstatně vyšší“ než v 80. letech minulého století.

Jednou z výhod toho, že jste věřící křesťan, muslim nebo zoroastrián, je, že tito bohabojní vyznavači vkládají svou víru v nehmotnou a nefalzifikovatelnou sílu dobra. Práce je však hmatatelná a úspěch je často zfalšovatelný. Učinit obojí středobodem svého života znamená svěřit svou vážnost do rtuťovitých rukou trhu. Být workistou znamená uctívat boha se střelnou mocí.

2. MILÉNIOVÝ WORKISTA

Generace mileniálů – narozená v posledních dvou desetiletích 20. století – dospěla v bouřlivých 90. letech, kdy workismus koloval v žilách americké společnosti. Na západním pobřeží vznikl moderní technologický sektor, který vyprodukoval milionáře, kteří spojili utopické sny s étosem „dělej, co máš rád“. Na východním pobřeží převzal prezident Clinton neoliberální štafetu od Ronalda Reagana a George Bushe mladšího a podepsal zákony, které učinily z práce jádro sociální politiky.

Jak napsala Anne Helen Petersenová ve virální eseji „Millennial burnout“ pro BuzzFeed News – navazující na myšlenky Malcolma Harrise, jimiž se zabýval ve své knize Kids These Days -, mileniálové byli v těchto desetiletích vybroušeni ve stroje na sebeoptimalizaci. Prošli dětstvím plným mimoškolního nadměrného úspěchu a zaškrtli všechna políčka v posloupnosti úspěchu, jen aby jejich sny zničila ekonomika.

Přečtěte si: Přestože není vhodné malovat 85 milionů lidí stejným štětcem, lze říci, že američtí mileniálové byli kolektivně definováni dvěma vnějšími traumaty. Prvním z nich je studentský dluh. Mileniálové jsou nejvzdělanější generací vůbec, což je vyznamenání, které je mělo učinit bohatými a zajištěnými. Rostoucí úroveň vzdělání si však vyžádala vysokou cenu. Od roku 2007 vzrostl nesplacený studentský dluh o téměř 1 bilion dolarů, což je zhruba trojnásobek za pouhých 12 let. A od krize ekonomiky v roce 2008 průměrné mzdy mladých absolventů stagnují, což ještě více ztěžuje splácení půjček.

Druhým vnějším traumatem generace mileniálů je rozruch sociálních médií, který zesílil tlak na vytváření obrazu úspěchu – pro sebe, pro své přátele a kolegy, a dokonce i pro své rodiče. Doslovná vizualizace kariérního úspěchu však může být v ekonomice služeb a informací obtížná. V dělnických profesích se vyrábějí hmatatelné produkty, jako je uhlí, ocelové tyče a domy. Výstupy práce bílých límečků – algoritmy, poradenské projekty, programové reklamní kampaně – jsou více beztvaré a často zcela neviditelné. Nelze říci, že čím bělejší límeček, tím neviditelnější produkt.

Protože fyzický svět zanechává jen málo stop po dosažených výsledcích, obracejí se dnešní pracovníci k sociálním médiím, aby dali najevo své úspěchy. Mnozí z nich tráví hodiny vytvářením oddělené reality úsměvů bez stresu, pohlednicových výhledů a pracovních prostor osvětlených Edisonovými žárovkami. „Sociální média podávají důkazy o plodech tvrdé a prospěšné práce a o práci samotné,“ píše Petersen.

Zdá se, že mezi pracovníky milénia jsou přepracovanost a „vyhoření“ navenek oslavovány (i když, jak lze tušit, uvnitř oplakávány). V nedávné eseji deníku New York Times „Proč mladí lidé předstírají, že milují práci?“ navštívila reportérka Erin Griffithová co-workingový prostor WeWork, kde polštáře nabádají Dělejte, co vás baví, a neonové nápisy nabádají pracovníky, aby se více snažili. Tyto dikce rezonují s mladými pracovníky. Jak ukazuje několik studií, mileniálové jsou v práci závislí na smyslu. „Stejně jako všem zaměstnancům,“ konstatuje jeden Gallupův průzkum, „i mileniálům záleží na jejich příjmu. Ale pro tuto generaci je práce víc než o výplatní pásce, je to o smyslu.“

Problém s tímto evangeliem – vaše vysněná práce je někde tam venku, tak nikdy nepřestávejte spěchat – spočívá v tom, že je to plán na duševní a fyzické vyčerpání. Dlouhá pracovní doba nikoho nečiní produktivnějším ani kreativnějším, ale stresovaným, unaveným a zahořklým. Mýty o přepracovanosti však přežívají, „protože ospravedlňují extrémní bohatství vytvořené pro malou skupinu elitních techniků,“ píše Griffith.

Přečtěte si: V ekonomickém systému, který přesvědčil nejzadluženější generaci v americké historii, aby dala přednost smyslu života před výplatní páskou, je cosi záludně dystopického

. Skutečně, kdybyste navrhovali pracovní sílu Black Mirror, která by podporovala přepracovanost bez vyšších mezd, co byste asi tak dělali? Možná byste vzdělané mladé lidi přesvědčili, že příjem je až na druhém místě, že žádná práce není jen práce a že jedinou skutečnou odměnou za práci je nevýslovná záře smyslu. Je to ďábelská hra, která vytváří odměnu tak lákavou, a přitom vzácnou, že téměř nikdo nevyhraje, ale všichni se cítí povinni hrát ji navždy.

3. ČAS NA ŠTĚSTÍ

To je ten správný čas na vyznání. Jsem právě tím, co kritizuji.

Jsem oddaný své práci. Nejvíce se cítím sám sebou, když mě naplňuje moje práce – včetně psaní eseje o práci. Můj pocit identity je natolik spjatý s mou prací, mým pocitem úspěchu a mým pocitem produktivity, že záchvaty spisovatelského bloku mě mohou uvrhnout do existenciální deprese, která se může přenést do všech oblastí mého života. A znám dost spisovatelů, technických pracovníků, marketérů, umělců a podnikatelů, abych věděl, že můj problém je běžný, zejména v určité části bílých límečků.

Někteří workisté se navíc zdají být hluboce naplnění. Těchto pár šťastlivců bývá vnitřně motivováno; nepotřebují se denně dělit o důkazy svých úspěchů. Udržet čistotu vnitřní motivace je však těžší ve světě, kde sociální sítě a masmédia tak neústupně usilují o externalizaci všech ukazatelů úspěchu. Existuje seznam Forbesu toho a seznam Fortune onoho; a každý profil na Twitteru, Facebooku a LinkedIn je nápadně poznamenán metrikami úspěchu – sledujícími, přáteli, sledovaností, retweety -, které do veškeré komunikace vnášejí rysy konkurence. Pro čistě motivované a upřímně spokojené pracovníky je možná rok od roku těžší odhlásit se z turnaje práce, který kolem nich víří.

Práce nabízí nebezpečný kompromis. Na jedné straně může být vysoká úcta Američanů k tvrdé práci příčinou jejich zvláštního místa ve světových dějinách a jejich pověsti globálního hlavního města úspěchu začínajících podnikatelů. Kultura, která uctívá honbu za extrémním úspěchem, jich pravděpodobně část vyprodukuje. Extrémní úspěch je však falzifikovatelný bůh, který odmítá naprostou většinu svých uctívačů. Naše pracovní místa nikdy nebyla určena k tomu, aby nesla břemena víry, a pod jejich tíhou se prohýbají. Podle Gallupu se neuvěřitelných 87 procent zaměstnanců ve své práci neangažuje. Toto číslo rok od roku stoupá.

Jedním z řešení této epidemie neangažovanosti by bylo učinit práci méně hroznou. Ale možná je lepším receptem udělat práci méně ústřední.

To může začít veřejnou politikou. Objevuje se nové nadšení pro univerzální politiky – jako je univerzální základní příjem, rodičovská dovolená, dotovaná péče o děti a přídavky na děti -, které by všem Američanům ulehčily dlouhou pracovní dobu. Tyto změny by samy o sobě nemusely stačit k tomu, aby se snížila oddanost Američanů práci pro práci, protože nejvíce se jí věnují bohatí. Ušetřily by však naprostou většinu veřejnosti patologického workoholismu, který zachvacuje dnešní elity, a možná by vytvořily hnutí zdola, které by vytlačilo práci jako ústřední prvek sekulární americké identity.

Na hlubší úrovni Američané zapomněli na staromódní cíl práce: Jde o to, aby si koupili volný čas. Podle výzkumu Ashley Whillansové, docentky na Harvard Business School, je naprostá většina pracujících šťastnější, když tráví více hodin s rodinou, přáteli a partnery. V jedné studii došla k závěru, že nejšťastnější mladí pracovníci jsou ti, kteří přibližně v době ukončení studia na vysoké škole uvedli, že dávají přednost kariéře, která jim poskytuje čas mimo kancelář, aby se mohli věnovat svým vztahům a koníčkům.

Jak kuriózně to zní. Ale je to stejný pohled, který inspiroval ekonoma Johna Maynarda Keynese, aby v roce 1930 předpověděl, že Američané budou mít nakonec raději pětidenní víkendy než pětidenní týdny. Je to přesvědčení – dokonce víra – že práce není produktem života, ale jeho měnou. To, co se za ni rozhodneme koupit, je konečným projektem života.