Wellesley College je známá svou přísnou akademickou úrovní a soutěžní atmosférou. Studenti, kteří sem přicházejí, byli vybráni z těch nejnadanějších a intelektuálně nejzdatnějších uchazečů. Zatímco novým studentům je neustále připomínána strmá křivka učení, které zde budou čelit, většina z nich si není vědoma jedné z největších akademických výzev na Wellesley: deflace známek. Deflace známek je celoškolní pravidlo, které stanoví, že třídy na úrovni 100 a 200 s 15 a více studenty musí mít průměrný prospěch třídy 3,33, tedy B+. Politika deflace, která byla zavedena v roce 2004, byla zavedena proto, aby se snížil počet udělovaných jedniček, což byl důsledek hyperinflace známek v posledních několika desetiletích. Kromě toho se vysoká škola domnívala, že zavedení deflace známek přinese přesnější vyjádření akademické úrovně studenta a zvýší hodnotu titulu Wellesley. Tato politika je však v praxi značně problematická, protože podporuje soutěživost mezi studenty a poškozuje jejich vyhlídky po ukončení studia. Wellesleyská politika deflace známek také systematicky znevýhodňuje studenty Wellesley, kteří jsou všichni marginalizovaného pohlaví, proti studentům z jiných vysokých škol a univerzit, což z ní činí sexistickou a genderovou politiku.

Studenti si deflaci známek ve většině svých tříd velmi dobře uvědomují. Mnozí naříkají nad touto politikou, která podle nich aktivně snižuje jejich GPA. Studenti vědí, že technicky vzato neexistuje omezení počtu jedniček, ale jsou si také vědomi toho, že ve velké třídě bude jedničky dostávat jen několik studentů, aby bylo možné tuto politiku dodržet. Tato mentalita způsobuje vysoce soutěživé prostředí, které nepodporuje proces učení založený na spolupráci. Podle této politiky není v nejlepším zájmu studenta pomáhat ostatním spolužákům uspět. Studenti jsou motivováni soustředit se spíše na vlastní známky než na pěstování bohatých znalostí. Kromě toho tato politika zhoršuje kulturu stresu, která již na Wellesley existuje, a zatěžuje společenský život všech. Zatímco jednou z nejlepších vlastností studentů Wellesley je jejich schopnost spolupracovat a být velkorysí svými schopnostmi, studenti nejsou odměňováni za to, že si navzájem pomáhají, přestože je to v zaměstnání důležité.

Studenti jsou také vystavováni zbytečnému stresu, protože přemýšlejí, jaká bude jejich známka. Někteří profesoři jsou ohledně své klasifikační politiky a dopadů deflace otevřenější, jiní nikoli. Profesoři mají povinnost uvádět rozpis známek, ale často není jasné, jak se tato čísla nakonec promítnou do konečné písmenné známky. Místo aby se studenti soustředili na samotnou látku a pěstovali důležité vztahy s profesory, stále více se zaměřují na to, jaká bude nakonec jejich výsledná známka. Studenti by měli být povzbuzováni k tomu, aby se věnovali náročné látce a zkoumali své zájmy během všech čtyř let studia na Wellesley, a ne pouze během prvního semestru, kdy stínové známkování znamená, že deflace známek nemá žádný vliv.

Deflace známek je pro studenty nejvíce škodlivá, když hledají možnosti uplatnění po ukončení studia na Wellesley. Některá pracovní místa vyžadují, aby uchazeči měli minimální GPA, takže studenti, kteří by bez deflace měli vyšší GPA, se nedostanou k některým příležitostem, na které mají kvalifikaci. Jako celek mají studenti Wellesley nižší GPA než studenti jiných škol, a když náboráři zpracovávají přihlášky, je pravděpodobnější, že vezmou studenta s vyšším GPA, a to i s vysvětlujícím dopisem, který tajemník Wellesley často přikládá k přihláškám. Jak lze očekávat, že studenti Wellesley budou konkurovat našim kolegům z jiných škol, kteří budou mít v průměru vyšší GPA? Wellesley sice nejprve zavedla tuto politiku, aby čelila rostoucímu trendu inflace známek, ale neuvědomuje si, že s těmito studenty s nadsazenými známkami soutěžíme o stejné pracovní pozice a o přijetí na postgraduální studia. Vzhledem k tomu, že zaměstnavatelé a postgraduální školy při porovnávání studentů Wellesley s uchazeči z jiných institucí takovou politiku nezohledňují, jsou tím studenti Wellesley výrazně znevýhodněni, a studenti Wellesley jsou už tak znevýhodněni kvůli svému marginalizovanému pohlaví. Ačkoli administrativa možná měla v úmyslu řešit problém inflace známek, musí si uvědomit tuto skutečnost a nesnažit se sama vyřešit celonárodní problém tím, že znevýhodní své studenty. Wellesley se musí smířit s tím, že její studenti již nyní dosahují nejlepších výsledků, a neměla by se snažit tyto výsledky maskovat ve prospěch znehodnocených známek.

Ačkoli by bylo ideální, kdyby se Wellesley zbavila deflace známek, nemůže se tak samozřejmě stát ze dne na den. Do té doby by bylo prospěšné, aby bylo pro profesory přijatelnější odchýlit se od průměru 3,33 ve třídě. Například pokud je třídní průměr profesora vyšší než 3,33, musí vyplnit formulář s vysvětlením, proč k tomu došlo. Profesoři by se neměli obávat, že jejich třídní průměr může mít v budoucnu vliv na jejich schopnost získat funkční období.

Ačkoli administrativa možná nezamýšlela, aby deflace známek měla tyto účinky, je zřejmé, že současné provádění této politiky nefunguje. Wellesley by nakonec mělo přehodnotit tuto politiku jako celek, ale minimálně by mělo poskytnout řešení současných problémů, kterým studenti v důsledku této politiky čelí. Studenti Wellesley jsou výjimeční a vysoká škola musí být odhodlána pomoci studentům dosáhnout jejich plného potenciálu, a to jak na Wellesley, tak i mimo ni.