Charles deMenzes, předseda správní rady charterové školy a hlavní finanční sponzor, v dopise uvedl, že příčinou byly finanční potíže

Marion Military Academy, jediná charterová střední škola v okrese, v pondělí zavřela své brány s odkazem na dlouholeté finanční potíže, které nedokázala překonat.

„S těžkým srdcem vám musím oznámit, že po jedenácti namáhavých a náročných letech musíme hodit ručník do ringu a naši školu definitivně uzavřít,“ uvedl v e-mailovém dopise rodičům Charles deMenzes, předseda správní rady charterové školy a hlavní finanční podporovatel.

V dopise se uvádí, že škola se uzavírá po skončení vyučování v pondělí.

„Naše rada, vedení a učitelé velmi tvrdě pracovali ve snaze zvýšit počet našich studentů, aby škola dostala v loňském roce známku „C“, na což jsme velmi hrdí,“ napsal deMenzes.

William Lattin, otec kadeta druhého ročníku školy, uvedl, že mu v pondělí odpoledne volal jeho syn. Poté, co byla zpráva oznámena 185 kadetům spolu s učiteli a zaměstnanci, slyšel v pozadí pláč dalších lidí.

„Nejde o to, že museli zavřít, ale o způsob, jakým na to šli,“ řekl Lattin v telefonickém rozhovoru v pondělí večer.

V dopise poznamenal, že „pravdou je, že finanční prostředky prostě nestačily na to, aby udržely počet učitelů a zaměstnanců potřebných k pokračování.“

„Děláme to v tomto období roku, abychom poskytli rodičům a studentům čas na zajištění přestupu do přidělených okresních škol,“ napsal deMenzes. „Vzhledem k prázdninám to samozřejmě není nejvhodnější doba, ale finančně to do konce školního roku nemůžeme stihnout.“

V e-mailu členům školské rady krátce před 16. hodinou kurátorka škol Heidi Maierová uvedla, že ve 14:15 se vedení okresu dozvědělo, že Vojenská akademie Marion oznámila uzavření.

„Tato fáma se potvrdila a dnes v 15:30 hod, byli studenti a zaměstnanci informováni pracovníky FMMA, že škola je trvale uzavřena,“ uvádí se v Maierově dopise.

V pondělí odpoledne se do školy vydal tým správců Marion County Public School.

Zastupitelé školního obvodu se „spojili se zaměstnanci (MMA), aby zjistili jejich učitelské certifikáty a zda se chtějí přihlásit do našeho týmu MCPS.“

Dennis McFatten, ředitel bezpečných škol obvodu, tam byl také, napsal Maier, „protože škola je pod naší záštitou kvůli bezpečnosti studentů“. Školní obvod „navrhne plán kontroly inventáře, evidence studentů a zápisu studentů a všechny podrobnosti tohoto procesu.“

Mluvčí školního obvodu Kevin Christian uvedl, že se pracuje na umístění studentů do jejich zónových středních škol.

V dopise Marion Military Academy se uvádí, že se připravují opatření pro vrácení uniforem studentů, které musí být odevzdány nejpozději do 30. prosince. Škola bude pro vracení uniforem otevřena po zbytek tohoto týdne a ve dnech 26., 27. a 30. prosince, a to po všechny dny od 9 do 15 hodin.

Loni na jaře se školská rada dozvěděla, že akademie od konce ledna nevyplácí mzdy svým administrativním pracovníkům a dvěma učitelům.

Charles deMenzes tehdy uvedl, že dotčení zaměstnanci dostanou výplatu, jakmile se podaří vyřešit osmiměsíční spor o financování.

Spor se týká financování studentů Marion Military Academy, kteří ve školním roce 2017-18 absolvovali online kurzy s Florida Virtual School, uvedl deMenzes.

DeMenzes řekl, že stát dluží škole 48 000 dolarů. Loni v létě bylo zjištěno, že několik studentů Marion Military Academy, kteří navštěvovali online kurzy, nesplňovalo kritéria pro to, aby škola dostala od státu náhradu. Od té doby se škola zřejmě potýká s problémy.

Před třemi lety dala školská rada představitelům Marion Military Academy jeden rok na zlepšení. V roce 2018, kdy Marionská vojenská akademie, která byla dříve známá jako Vojenská akademie Francise Mariona, obdržela další čtyřku, dala rada škole druhou šanci, aby se v hodnocení podle floridských standardů v roce 2019 zlepšila na trojku. Loni v létě škola obdržela známku C.

Školská rada činí veškerá konečná rozhodnutí, pokud jde o schvalování nových škol a odebrání statutu školy. Jménem školy pak rozhoduje rada charterové školy.

Před několika lety byl jeden z učitelů školy zatčen a později odsouzen za sexuální delikt s kadetkou. O několik let později byl název školy změněn na Marion Military Academy.

Joe Callahan je k zastižení na telefonním čísle 867-4113 nebo na adrese [email protected]. Sledujte ho na Twitteru @JoeOcalaNews.