Společně s případy Anny O a Malého Hanse pomohl život muže známého jako „Vlčí muž“ zpopularizovat psychodynamický přístup Sigmunda Freuda, který zdůrazňoval význam událostí z dřívějšího období života a jejich vliv na naši pohodu ve stáří.

Freud se dozvěděl o tom, že se u Vlčího muže v dětství vyvinul iracionální strach ze zvířat – dokonce i z motýlů – a věřil, že dokáže identifikovat traumata, která k tomuto strachu vedla, spolu s dalšími problémy, jako jsou obsedantní náboženské praktiky a kastrační úzkost. Po dlouhém období sezení s Freudem publikoval psychoanalytik v roce 1918 Vlčího muže v knize Z dějin dětské neurózy.

Kdo byl Vlčí muž?

Vlčí muž byl Freudův pseudonym pro doktora Sergeje Pankejeva, který se narodil v roce 1886 v Petrohradě v Rusku jako nejmladší ze dvou sourozenců. Jeho zdravotní stav se zhoršil poté, co v osmnácti letech prodělal kapavku a nakonec se cítil neschopen vyprázdnit stolici bez pomoci klystýru.

Měl také pocit, jako by byl od okolního světa oddělen závojem, a v době, kdy ho jeho lékař v roce 1910 poslal k Freudovi, už nebyl schopen normálně fungovat.

Wolf Manova sezení začala v únoru téhož roku a po Freudově přemlouvání souhlasil s tím, že jejich sezení budou trvat jen do stanoveného data. Freud věřil, že to klienta motivuje ke snížení odporu a k větší spolupráci, než kdyby se scházeli donekonečna. Nakonec však jejich sezení pokračovala s přestávkami ještě mnoho let po dohodnutém datu.

Freud zkoumal Wolfmanovo dětství a mládí ve snaze vysledovat jeho symptomy k událostem v jeho mládí. Zjistil, že se muž narodil do relativně šťastného manželství, dokud se u obou rodičů nezačaly projevovat zdravotní problémy. Jeho matka začala trpět břišními problémy, zatímco otec měl záchvaty deprese. V důsledku toho se po určitou dobu pohřešoval z rodinného domu, přičemž důvod se Vlčí muž dozvěděl až v dospělosti.

Jako dítě byl Vlčí muž zpočátku klidné, tiché povahy. V důsledku toho a bouřlivého chování své sestry vzpomínal, že mu bylo řečeno, že by se měl narodit místo své sestry a ona místo něj.

Když se však chlapcovi rodiče jednou vrátili z dovolené, zjistili v jeho chování dramatickou změnu. Chlapec se stal hádavým, podrážděným a někdy i násilnickým. Rodiče měli podezření, že za to může nová anglická vychovatelka, která se o děti začala starat: žena, o níž bylo známo, že se ráda napije, se hádala s chůvou, přičemž Vlčák se rozhodl postavit na její stranu, které si velmi vážil. Tento rušivý aspekt jeho osobnosti trval zhruba do jeho osmi let.

Iracionální strachy a rituály

Další iracionální chování postihlo Vlčího muže v dětství. Vypěstoval si strach z vlků a jeho sestra ho dráždila ilustrací tohoto zvířete z knihy. Tento strach se však neomezoval jen na vlky – zdrojem úzkosti se pro něj stali také brouci a housenky. Freud vyprávěl o jedné příhodě, kdy Vlčák pronásledoval motýla, a přitom se začal motýlů bát, což ho donutilo přestat s pronásledováním.

Tento strach ze zvířat, který se objevil, když se blížil ke čtyřem letům, způsobil Freudovi určitý zmatek, protože se dozvěděl, že chlapec se současně posmíval housenkám, řezal je na kousky a byl násilnický vůči koním, aniž by se jich bál.

Přibližně do deseti let se Vlčí muž také stal neobvykle horlivým v náboženském uctívání a vyvinul si noční rutinu modlení a líbání všech ikon v domě. Do hlavy se mu vkrádaly rouhavé myšlenky a docházelo k podivným asociacím: pohled na koňský hnůj na silnici vyvolával náboženské myšlenky. Strach, že se promění ve stárnoucí muže nebo žebráky, které míjel na ulici, vedl k tomu, že si vytvořil rituál přehnaného vydechování, když je míjel.

Freud chtěl pochopitelně pochopit, jaký vliv na toto neobvyklé chování měly případné vztahy Vlčího muže s jeho rodiči, sestrou a vychovatelkou.

Vztahy mezi vychovatelkou a Vlčím mužem byly zpočátku složité, urážela jeho chůvu a on cítil potřebu postavit se na její stranu. Byla to však příčina jeho úzkostí?“

Freud se domníval, že se u Vlčího muže vyvinula „kastrační úzkost“ v důsledku četných událostí z dětství. Zaprvé si vzpomínal, jak mu vychovatelka dávala nakrájené sladké tyčinky z cukru, které popisovala jako připomínající rozřezané hady. Vlčímu muži také vyprávěl příběh o Reynardovi, lstivé bájné lišce, která ztratila svůj ocas v ledu, když ho používala jako návnadu při lovu. Jako možný zdroj této iracionální kastrační úzkosti, která mohla vést k jeho strachu z koní a housenek kvůli jejich falickému tvaru, označil Freud také to, že byl Wolf Man svědkem toho, jak jeho otec na procházce rozsekal hada na kusy.

Strach z vykastrování, spojený s touto kastrační úzkostí, mohl být také důsledkem incestního vztahu Wolf Mana s jeho sestrou. Oba se stali dobrými přáteli, ale Vlčí muž jí později dělal návrhy, které, jak Freud poznamenal, byly odmítnuty, a touha, kterou pociťoval, mohla vést k potlačovaným pocitům viny. Freud se domníval, že Vlčí mužova pozdější obliba dívek s nižším společenským postavením a inteligencí (za což byla jeho sestra k závisti svého bratra chválena) byla důsledkem jeho snahy naplnit náklonnost k sestře jinou, méně ohrožující ženou.

Sen bílých vlků

Vlčí muž během sezení s Freudem popisoval svému terapeutovi obsah svých snů a umožňoval jejich výklad. Nejvýznamnější sen se týkal bílých vlků, čímž si od Freuda vysloužil pseudonym:

Vlčí muž ležel v posteli, když se náhle probudil, a když vyhlédl z okna ložnice, uviděl venku na ořešáku sedět šest nebo sedm bílých vlků, kteří se na něj soustředili. Některé rysy vlků se podobaly rysům jiných zvířat – například jejich ocasy se podobaly spíše liščím než vlčím.

Vlčí muž se probudil a musel se ujistit, že se mu sen jen zdál, než se mohl pohodlně vrátit ke spánku.

Jaký význam měli vlci ve snu a Vlčí mužův strach ze zvířat?“

Freud spojil sen s příběhem, který muži vyprávěl jeho dědeček a v němž smečka vlků pronásleduje člověka a jeden z nich dovolí ostatním, aby na něj vylezli a dostali se ke své oběti. Ztrátu normálních vlčích ocasů přičítal kastrační úzkosti, kterou u svého pacienta identifikoval. Navíc se domníval, že zdrojem jeho úzkosti byl vztah s otcem.

Vlčí muž obdivoval svého otce jako vzor „gentlemana“ a oba měli blízký vztah, dokud byl mladý. Otcova deprese však jejich vztahu neprospěla a sblížil se s Vlčákovou sestrou. Freud se domníval, že Vlčí muž si vypěstoval strach z otce a že jeho špatné chování v dětství bylo masochistickou snahou nechat se od něj bít. Jeho otec se však bránil synovi vynadat a místo toho se s ním pokoušel usmířit.

Podle Freuda toto odmítnutí splnit Vlčího muže vedlo k potlačení této touhy a mohlo být zdrojem jeho úzkosti. V důsledku toho mohlo být podvědomé zaujetí Vlčího muže vlky ve skutečnosti hrozivou reprezentací jeho otce, kterou měl na mysli, když se špatně choval.

Přes Freudovu interpretaci Vlčího muže jeho stav nadále trpěl i po Freudem původně stanoveném mezním termínu a navštěvoval ho s přestávkami po mnoho let spolu s dalšími terapeuty. Jeho sestra spáchala sebevraždu poté, co si stěžovala na špatné zacházení ze strany starší ženy, s níž jezdila na cesty, a jeho otec zemřel o rok později. Vlčí muž, který žil až do svých 92 let, vynikal v celé řadě uměleckých aktivit, a v roce 1964 dokonce vylíčil svůj sen o bílých vlcích v obraze nazvaném Můj sen.1