Valeria Messalina z Říma – Královská nevěra
Dávná elitní římská kultura se točila stejně tak kolem získávání politické moci jako kolem schopnosti muže demonstrovat svou sexuální sílu a dala nám slovo „vagína“, které se do latiny překládá jako pochva meče. Ve skutečnosti byli mnozí z raných římských císařů fenomenálně neoblíbení pro svou erotickou zvrhlost a sadistickou krutost. Ženy však nezůstávaly pozadu a i v Římské říši se zrodily jedny z nejkrutějších, nejambicióznějších a nejskandálnějších žen v dějinách. Jedním ze jmen takových žen, které vyčnívá nad všechny ostatní, je Valeria Messalina, mocná, vlivná, bezohledná a sexuálně nenasytná třetí manželka římského císaře Claudia. Ve starověkém Římě byla symbolem marnivosti a nemravnosti a byla označována za jednu z nejzkaženějších a nejzhýralejších žen v dějinách.
Valeria Messalina se narodila kolem roku 20 n. l. jako druhé dítě a první dcera poměrně vážené římské rodiny s královskými kořeny. Její matka Domitia Lepida Minor byla vnučkou Marka Antonia a její strýc z matčiny strany Gnaeus Domitius Ahenobarbus byl biologickým otcem císaře Nerona, takže byl Messalininým prvním bratrancem, a to i přes sedmnáctiletý věkový rozdíl. Kromě toho byly obě její babičky nejen nevlastní sestry, ale také neteře Augusta Caesara.
O Messalině se toho před jejím sňatkem s Claudiem ví jen málo. Podle rodokmenu byli bratranci a jejich sňatek byl uzavřen spíše v zájmu rodiny pro blízkost trůnu než řízen láskou. Před svatbou s Messalinou byl Claudius dvakrát ženatý. Nejprve se oženil s Plantií Urgulanillou, s níž se rozvedl pro údajnou nevěru, a poté se oženil s Aelií Paetinou a měl s ní dceru. Později se s ní rozvedl, buď kvůli citovému a psychickému týrání ze strany Paetiny, nebo protože se manželství stalo politickou přítěží. Poté se Messalina, něžná teenagerka, popisovaná jako nesmírně krásná dívka, štíhlá a rychle se pohybující, s očima černýma jako jehla a masou kudrnatých černých vlasů, stala čtvrtou manželkou svého mnohem staršího bratrance Tiberia Claudia Caesara, který byl o 35 let starší.
V té době v sobě Claudius neměl ani stopu po svém slavném dědečkovi Marku Antoniovi a dokonce i jeho matka Antonie ho nazvala zrůdným mužem. Nicméně následujícího roku přišla na svět dcera Claudia Octavia, která se nakonec provdala za svého nevlastního bratra Nerona a stala se císařovnou, a v roce 41 n. l. se narodil Tiberius Claudius Germanicus, známější jako Britannicus, jehož narozením získala Messalina další kontrolu nad Claudiem, protože mu poskytla dědice. Britannicus byl bohužel později v roce 55 n. l. otráven svým nevlastním bratrem Neronem.
Po nástupu Claudia k moci zrušil příkaz k vyhnanství svých neteří, dcer Caligulova bratra Germanika, Agrippiny a Julie Livie, které Tiberius poslal do vyhnanství poté, co je Caligula zneužil a znásilnil. Agrippina se později po Messalinině smrti provdala za Claudia. Po návratu do Říma jim Claudius vrátil jejich majetky, tituly a peníze. Messalina však tento krok nenáviděla. Začala žárlit, žárlila hlavně na krásnou a mladou Julii, která byla císařovou oblíbenkyní. Možná se také obávala, že by obě sestry a jejich manželé mohli zosnovat plán, jak se zmocnit trůnu a sesadit Claudia i jeho manželku. Než jim dala šanci, vznesla Messalina proti Julii obvinění z cizoložství, nemravnosti a incestu a přesvědčila Claudia, aby ji vyhnal, a nakonec zařídila, aby byla ve vyhnanství zabita, zatímco její manžel Marcus Vinicius byl na základě obvinění z cizoložství popraven. Agrippina však osudu unikla, protože se moudře držela v pozadí.
Messalininým dalším cílem byl její nevlastní otec Appius Silenus, místodržitel východní Hispánie, který měl úzké vazby na trůn. Silenus se po smrti svého manžela oženil s Messalininou matkou Domitií Lepidou Minor a naneštěstí pro něj se Messalina do svého nového nevlastního otce zamilovala; což on neopětoval. Protože opakovaně odmítal její návrhy, cítila se Messalina uražená a rozhodla se mu dát za vyučenou. V roce 42 n. l. se císařovna svěřila a spojila s Narcissem, Claudiovým tajemníkem, a na její popud Narcissus prohlásil, že měl vidění, v němž Silanus císaře probodl. Aby toho nebylo málo, Messalina ho podpořila tvrzením, že měla také podobný sen. To bylo dostatečně silné na to, aby to přesvědčilo Claudia, pověrčivého člověka a silně věřícího na špatná znamení, který Appia Silena okamžitě zatkl a popravil.
Messalina mohla udělat cokoli, aby se pomstila. Senátor Valerius Asiaticus si vysloužil její hněv, protože se nechtěl rozloučit se svými krásnými Lucullovými zahradami, které chtěla pro sebe. Její hluboce zakořeněná nenávist vůči Valeriovi však měla ještě jeden důvod. Byl totiž milencem Poppaey Sabiny starší, s níž Messalina kdysi vedla urputné soupeření o lásku slavného herce Mnestera. Na její popud byl Asiaticus souzen v císařových soukromých komnatách na základě obvinění ze spiknutí proti císaři, z cizoložství se Sabinou a z provozování homosexuálních aktivit. Místo přiznání viny mu však bylo umožněno spáchat sebevraždu otevřením žil. To vyvolalo velké pobouření mezi senátory, kteří Messalinu i Claudia obvinili z vraždy Valeria Asiatika, aniž by o tom informovali senát a bez soudu. Navzdory všemu však Messalina nechala své agenty obtěžovat Poppaeu Sabinu výhrůžkami vězením, což nakonec vedlo k její sebevraždě.
Uvádí se, že obvinění ze sexuálních excesů, která se objevila v následujících letech, byla pravděpodobně snahou poškodit Messalininu pověst a výsledkem politicky motivovaného nepřátelství. Říká se však, že v době, kdy byl Claudius pryč v Británii, si Messalina jednou pozvala jednu z nejlepších římských prostitutek a vyzvala ji na soutěž, aby dokázala, kdo si za jednu noc vezme více milenců. Podle římského autora Plinia Staršího v této soutěži, která se konala v císařském paláci, Messalina zvítězila s celkem 25 milenci oproti 24 milencům své soupeřky, a to po nepřetržitých souložích po celý den a noc.
Mnoho římských historiků tvrdilo, že Messalina používala sex jako zbraň k ovládání politiků a během svého života měla pravděpodobně 150 milenců. Podle nich měla dokonce pod falešným jménem nevěstinec, kde byly ženy z vyšších vrstev nuceny pracovat jako prostitutky a následně za to vydírány. Kromě toho také ráda pracovala ve veřejném domě jako prostitutka a básník Juvenal ve své šesté satiře barvitě popsal, jak císařovna celou noc tajně pracovala v nevěstinci pod jménem Lycisca neboli Vlčice. Ačkoli se tyto historky zdály být pro římskou císařovnu nereálné, mnoho lidí jim bezmezně věřilo.
Říká se, že Claudius o indiskrecích své ženy neměl tušení nebo se je prostě rozhodl ignorovat, protože mu to pomohlo zbavit se nepřátel, a později popřel, že by o jejích činech nevěděl. Na druhou stranu Messalina začala věřit, že jako manželka císaře a matka jeho dětí je její autorita nezpochybnitelná a nikdo nebude mít odvahu se proti jejímu jednání postavit. Její pád však začal, když se seznámila se svým novým milencem, atraktivním mladým senátorem jménem Gaius Silius, který přes počáteční odmítání propadl jejímu magnetickému kouzlu, ačkoli byl již ženatý se sestrou Caligulovy první manželky. V té době bylo Claudiovi 56 let, byl často nemocný a pro mladou, krásnou a libidinózní Messalinu nebyl vůbec přitažlivým mužem. Nebylo vyloučeno, že se obávala své neradostné budoucnosti v případě manželovy smrti, dokud byly její děti malé. Za těchto okolností zosnovala plán, který by se dal označit za jedno z nejhorších plánovaných spiknutí v dějinách světa. Protože Caius Silius byl u pretoriánské gardy a lidu oblíbený, nijak neskrývala svůj poměr s Caiem Siliem a přesvědčila ho, aby se s ní oženil. Přesvědčila ho také, že po svatbě svrhnou Claudia tím, že využijí jeho slabosti, a budou společně vládnout říši, zatímco Silius adoptuje Britannika a zajistí si tak budoucí nástupnictví.
V roce 48 n. l., kdy byl Claudius na oficiální návštěvě v Ostii, se Messalina provdala za svého posledního milence Gaia Silia, aniž by se rozvedla s jejich zákonnými partnery. V této fázi si Messalinin bývalý spojenec Narcissus uvědomil možné důsledky tohoto sňatku a vše oznámil Claudiovi. Claudius spěchal zpět do Říma a okamžitě popravil Siliuse. Popraven byl i Gaius a mnoho dalších svatebčanů, zatímco ostatní se rozlétli na všechny strany. Messalina se v zoufalé snaze zachránit situaci pokusila se svými dětmi získat přístup ke svému manželovi do paláce. Přístup jim však byl odepřen a byly poslány do Lucullových zahrad, kam se Messalina uchýlila se svou matkou. Navzdory přibývajícím důkazům proti Messalině Claudiovy city měkly a chtěl ji ušetřit, protože ji ráno požádal o soukromý rozhovor. Když si však uvědomil svůj záměr, byla přijata opatření, která měla jejich setkání zabránit. Messalina dostala čestnou možnost vzít si život, ale protože byla naprosto vyděšená a nedokázala účinně použít dýku k podříznutí vlastního hrdla, rána strážce jí ji prorazila skrz naskrz.
Po Messalinině smrti Claudius prohlásil, že se už znovu neožení, ale během krátké doby se oženil se svou čtvrtou manželkou Agrippinou, mladší sestrou Caliguly.
.
.