Volná kapitola z mé knihy „Vraždy, záhady a přestupky v New Yorku“, která je nyní k dispozici.

Stejně jako mnoho jiných zemí mají Spojené státy občas rozporuplný postoj k trestu smrti, ne více než když popravě čelí žena. Na ženy připadá v USA méně než 5 % rozsudků smrti a méně než 1 % popravených byly ženy bez ohledu na spáchaný trestný čin. To neznamená, že by vražedkyně byly méně brutální nebo kruté než jejich mužské protějšky, i když jsou mnohem vzácnější. Je také mnohem méně pravděpodobné, že zemřou i v případě, že zemře mužský spoluobviněný.

Vražedkyně Martha Place vyvolala zvláštní kontroverze nejen kvůli svému pohlaví, ale také způsobu smrti. V roce 1890 se William Kemmler stal prvním odsouzeným, který byl kdy usmrcen elektrickým proudem. V roce 1899, o devět let a čtyřiačtyřicet odsouzených mužů později, se Martha Placeová stala 46. newyorskou obětí popravy elektrickým proudem a první ženskou obětí křesla.

Marta Garretsonová, narozená v New Jersey v roce 1849, byla vdovou a měla syna, než se seznámila s brooklynským pojišťovacím agentem Williamem Placeem. Její syn byl svěřen do péče strýce, zatímco William, rovněž ovdovělý, žil na Hancock Street 598 s dcerou Idou. Zpočátku pracovala jako Williamova hospodyně a do roka od seznámení se stala jeho manželkou. Od počátku s ní byly problémy.

Podle Marthy byli Williamovi příbuzní téměř od počátku nepřátelští a odmítali s ní mít cokoli společného. William také neustále odmítal, aby s nimi žil její syn. Syn Ross se narodil Marthině prvnímu manželovi, muži jménem Savacool. Manželství bylo nešťastné, manželé se rozešli již po čtyřech letech.

Její první manžel zřejmě zamířil na západ a nikdy se nevrátil. Když Marthu opustil v chudobě, zařídila Rossovu adopci bohatým výrobcem postrojů Williamem Aschenbachem ve Vallsburgu ve státě New Jersey. Na památku svého zesnulého syna Aschenbachovi změnili jeho jméno z Ross Savacool na William Aschenbach mladší.

Podle Marthy byla Ida opět stálým problémem. Podle Marthy byla Ida lstivá, nepřátelská a neuctivá. Nevážila si ničeho, co Martha udělala, a podle Idina názoru Martha nedokázala udělat nic správně. Čím více se ji Martha snažila přivést na kloub, tím více se jí Ida záměrně vzpírala. Podle Marthy William Idě její chování neustále dopřával.

To nebylo zcela přesné. Ida jako sedmnáctiletá dívka, která stále truchlila pro svou matku, možná nebyla nejsnadnějším nevlastním dítětem. Martha byla také známá jako martýrium s prudkou povahou. Věci musely jít podle ní a každý, kdo se jí nedržel, za to obvykle trpěl. Dokonce i její vlastní bratr (který její zlou povahu přičítal úrazu hlavy, který utrpěla ve svých dvaceti letech) přiznal, že měla tu nejhorší povahu, jakou kdy viděl. Ida (jak už to u problémových teenagerů bývá) se jí snažila vzdorovat. Byla to chyba, která Idu stála život.

V roce 1898 žila rodina Placeových již několik let na Hancock Street. Martha už nebyla hospodyní, ale zaměstnávala služku Hildu Jansovou, aby jí pomáhala s péčí o domácnost, a 7. února 1898 to byla právě Hilda, kdo si poprvé všiml, že něco není v pořádku. Domem se šířil téměř nepřekonatelný zápach připomínající kyselinu karbolovou a Ida nebyla nikde v dohledu. William už odjel do práce na Manhattan a vrátí se až kolem půl šesté večer.

Hilda, které zápach připadal tak silný, že jí slzely oči, se brzy přistihla, jak ji Martha hrubě kárá, že nepracuje rychleji. Na tom nebylo nic neobvyklého, Marta byla známá svým temperamentem a ostrým jazykem. Podle Janse Marta nejprve popírala, že by si všimla něčeho neobvyklého, a pak to sotva přiznala:

„Proč, ano. Něčeho jsem si všimla, když už jste to zmínil. Ale sotva je to karbolické, Hildo. Není to kyselý zápach, spíš únik plynu.“

Marthino chování okamžitě ochladlo, i když její hlas zůstal neutrální. Hilda Jansová, která znala Martinu povahu, věděla, že je lepší na ni dál netlačit. Stále častější domácí spory mezi Martou a Williamem už byly běžným tématem hovorů místních drben, zvláště když William svou ženu předvedl před soudce za to, že vyhrožovala Idě smrtí.

Jansová nevěděla, že toho rána kolem půl deváté Martha svou hrozbu uskutečnila. Kdyby na Marthu dál naléhala kvůli kyselému zápachu, mohla být Hilda dost možná druhou Martinou vraždou toho dne. William Place se jí málem stal. Ještě předtím však Hilda zjistila, že dostala propustku.

Marta Hildě zničehonic oznámila, že rodina opouští Brooklyn a odjíždí žít do New Jersey. Bylo to v krátkém termínu, tvrdila Martha, a spolu s měsíčním platem místo výpovědní lhůty dostane Hilda prémii za předpokladu, že ona i její věci budou ten den do 17 hodin pryč z domu. Prémie za tak rychlý odjezd byl podle Marthy nápad manžela Williama. Znamenalo to také, že (kromě zesnulé Idy) budou po jeho návratu domů přítomni pouze William a Martha.

Před odjezdem dostala Hilda úkol, který měla splnit. Měla vyzvednout Martinu vkladní knížku z brooklynské spořitelny a zařídit, aby Martin kufr poslali vlakem do New Jersey. Muž z rychlíku ho měl vyzvednout a doručit na nádraží. Během vyzvedávání vkladní knížky Hilda Jansová také zařídila vyzvednutí svých vlastních věcí. S tím opustila dům, i když ne Martino vyprávění.

Když už Martha zavraždila svou nevlastní dceru, měla totéž v úmyslu i pro svého manžela. Když se William kolem půl šesté vrátil domů, pustil se jako obvykle dovnitř a Martha už na něj číhala. William Place se nedočkal vřelého přivítání. Nevědom si toho, že Ida je mrtvá a Hilda už tam není, vešel do vlastních domovních dveří. Popsal to z nemocničního lůžka krátce předtím, než mu detektivové oznámili Idinu vraždu:

„Seběhla ze schodů. Pozdě jsem si všiml, že nese sekeru. Chtěl jsem utéct, varovat dceru, aby nevstupovala do domu. Ale když jsem se snažil dostat ke vchodovým dveřím, Marta mě udeřila sekerou. Její oči byly chladné nenávistí. Znovu zvedla sekeru. Pak už jsem znal jen agónii a jakési blouznění.“

William byl těžce zraněn. Nepodařilo se mu projít vchodovými dveřmi na ulici, ale jeho křik zalarmoval sousedy. Norris Weldon a jeho žena slyšeli křik a něco, co znělo jako: „Příšerné výkřiky a sténání. Někdo křičel: ‚Vražda! Moje žena a sestra to slyšely také.“

V obavě, že se stalo něco strašného, a protože znal Martinu povahu, Norris Weldon jako první přivolal pomoc. Vyběhl z domu a vydal se hledat nejbližšího policistu. Hlídkař Harvey McCauley náhodou zrovna procházel svou pochůzkou po Hancock Street.

Poslal Weldona do nedaleké lékárny, aby zatelefonoval policii, a McCauley vyrazil dveře. Hned za nimi ležel William Place v bezvědomí, silně krvácející a těžce zraněný. Weldon přivolal policii z nedaleké stanice na Ralph Street a z nemocnice svaté Marie byly narychlo vyslány dvě sanitky. V sanitkách byli lékaři Fitzsimmons a Gormully. Z Ralph Street přijeli kapitán Ennis a detektivové Becker a Mitchell.

První, čeho si kromě Williama všimli, byl silný zápach zemního plynu. Lékaři Williama ošetřili a okamžitě ho odvezli do nemocnice Svaté Marie. Ennis, Becker, Mitchell a McCauley spěchali nahoru do přední ložnice. Zabouchli okna, aby zabránili výbuchu, a málem spadli na ženské tělo zabalené do přikrývky, jejíž rysy zakrýval povlak na polštář. Byla to Martha. Byla to také Martha, kdo vypáčil dva plynové kohouty tak silně, že je nešlo úplně zavřít.

Weldon okamžitě identifikoval ležící postavu. Přitom se narychlo vytvořil policejní kordon, který bránil davu shromažďujícímu se venku. Jednomu z davu se přesto podařilo dostat dovnitř. Idin miláček Edward Scheidecker zoufale čekal na zprávu, že je Ida v pořádku a v bezpečí. Čekalo ho strašné zklamání.

Představil se kapitánu Ennisovi a požádal ho o zprávy o Idě. Důstojníci mu žádné nemohli poskytnout, dokud je nezavedl do Idiny ložnice. Zlověstné bylo, že dveře byly zamčené a musely být vyraženy. Když McCauley hlídal dveře a držel Scheideckera zpátky, vtrhli Ennis, Becker a Mitchell do pokoje. To, co objevili, všechny zděsilo. Zdroj kyselého zápachu byl nyní chmurně zřejmý.

Pod svou vlastní matrací ležela Ida Placeová mrtvá. Měla strašlivě znetvořený obličej, protože ji Martha polila koncentrovaným fenolem. Kdyby Ida žila, byla by znetvořená i úplně slepá, ale to se nestalo. Martha se nespokojila s tím, že Idě chrstla do obličeje vysoce žíravou chemikálii, ale dokončila to tím, že ji udusila polštářem. Modřiny na hlavě a krku dotvářely hrůzný obraz. Zápach té chemikálie, z jejíž vůně se Hildě Jansové dole na podlaze klížily oči, byl tak silný, že policisty téměř přemohl.

Becker a Mitchell zahájili předběžnou prohlídku, zatímco patolog Alvin Henderson a koroner John Delap posuzovali Idino tělo. Právě Henderson si všiml polštáře potřísněného krví a páchnoucího fenolem, což okamžitě naznačovalo, že Idina smrt nastala ve dvou fázích,. Nejprve fenol, pak polštář.

V té době už byli William a Martha Placeovi v nemocnici sv. Marie. Martha se poměrně rychle zotavila. William ležel několik dní v kritickém stavu a detektivové ho mohli vyslýchat jen v krátkých intervalech. Po uzavření prvotní výpovědi byl Williamovi přidělen čtyřiadvacetihodinový dohled. Vzhledem k tomu, že Marthin pokoj byl jen dvě patra nad manželovým, panovaly obavy, že by se mohla pokusit dokončit své dílo.

Kapitán Ennis, detektivové Becker a Mitchell a asistent okresního prokurátora McGuire vyslýchali Williama jemně a tlačili na něj co nejméně. Proč to Martha udělala? Co ji vedlo k tomu, že spáchala jednu brutální vraždu a pokusila se o druhou? Podle Williama za to mohla poslední (a poslední) z jejich zdánlivě nepřetržité série hádek.

Martha si udělala několik extravagantních účtů. Navzdory vlastním značným úsporám ve výši téměř 1200 dolarů je nezaplatila. Předchozí sobotu se manželé pohádali jak kvůli účtům, tak opět kvůli Idinu přístupu. V reakci na to jí na ten týden snížil kapesné a přerozdělil ho na zaplacení účtů:

„Řekl jsem jí: ‚Tento týden už ti žádné kapesné nedám. Tvoje kapesné ti pomůže zaplatit ty účty. To ji jen ještě víc rozzuřilo. Hádka začala znovu v neděli a pokračovala v ní i v pondělí před snídaní. Manželka mi vyhrožovala. A nebylo to poprvé. “ Na McGuireův dotaz to William dále rozvedl: „Vybuchla: ‚Chci svoje peníze! Jestli mi je nedáš, budu tě stát desetkrát víc!“

Během jeho zotavování ho museli informovat o Idině vraždě, kterou spáchala její nevlastní matka. William stále ještě těžce nemocný ležel na nemocničním lůžku a okamžitě přísahal pomstu:

McGuire měl jiné představy: „Jestli Idu zabila, nic, co můžeš udělat, aby jsi Martu potrestal, ji dostatečně nepotrestá…“

McGuire měl jiné představy. Věznice Sing Sing, Auburn a Dannemora měly pro ni něco šitého na míru a státní elektrikář Edwin Davis by ji potrestal, ale to až později. Nejdřív musel Marthu obvinit z vraždy prvního stupně, pokusu o vraždu a pokusu o sebevraždu (což byl tehdy ve státě New York trestný čin).

Martha o dvě patra výš stále předstírala delirium, což byl čin trvající jen tak dlouho, než detektivové shromáždili dostatek důkazů, aby ji mohli obvinit. Kvůli Williamově bezpečnosti ji převezli do věznice na Raymond Street, kde čekala na soud. S ohledem na jeho příběh se lékaři i detektivové shodli na tom, že prostě jen předstírala.

Mrskání očima, kroucení se a pravidelné dotazy, kde je její manžel, nijak neoslabily. Možná dokonce tušila, že je stále naživu. Pokud ano, existoval jediný pravděpodobný důvod, proč chtěla vědět, kde je, aby se k němu dostala, než promluví. Podle detektiva Beckera: „Má krutou tvář, kruté srdce a je to skvělá herečka.“

Od 5. července 1898 byl Marthin soud oblíbenou atrakcí. Předsedal mu soudce Hurd, obžalobu vedl McGuire a Martha si najala významného obhájce. Právník Howard McSherry z New Jersey a Robert van Iderstine z New Yorku měli bojovat v jejím zdánlivě beznadějném případu. Její vinu či nevinu měla posoudit porota složená z dvanácti brooklynských občanů. V případě potřeby by soudce Hurd vynesl rozsudek.

V závislosti na porotě hrozilo Martě v případě odsouzení buď doživotí, nebo smrt. O tom, zda jí porota doporučí milost, by rozhodlo, zda ji čeká doživotí v cele, nebo elektrické křeslo. S ohledem na to zvolili Martini právníci neobvyklou strategii, obecné popření viny. Podle nich to prostě neudělala.

McGuire prosil o nesouhlas. Jeho případ byl tak pevný, jak jen mohl být, a on to věděl. Hildu Jansovou poslali pryč, aby nemohla zasahovat. Martha získala zpět její vkladní knížku, sbalila jí kufr a zajistila, aby Hilda zařídila jeho doručení vlakem do New Jersey, do státu mimo zákonnou jurisdikci New Yorku.

Aby toho nebylo málo, tvrdil McGuire, udělala všechny tyto věci a pak se věnovala svým každodenním povinnostem, zatímco Ida ležela mrtvá na podlaze v ložnici. Jako by to nestačilo, Martha si na manžela počíhala se sekerou, málem ho usekla k smrti a předstírala pokus o sebevraždu. Pro McGuira to byla jen zoufalá lest, která měla vyvolat soucit a zahladit vražedné stopy.

Marthin chladný a lhostejný postoj jejímu případu nijak nepomohl. Když už, tak její ledový, zdánlivě nesmlouvavý postoj McGuireovi práci jen usnadnil. Porotcům se zdála být přesně tím typem člověka, který by mohl spáchat zločin, za nějž je souzena. Stejně nelichotivě se o ní vyjadřovali i reportéři přidělení k procesu:

„Je poměrně vysoká a štíhlá, s bledou, ostrou tváří. Má dlouhý a špičatý nos, ostrou a výraznou bradu, tenké rty a ustupující čelo. V jejím obličeji je něco, co připomíná krysu, a jasné, ale neměnné oči ten dojem nějak posilují.“

Přestože si najala drahé právníky, dokázala během pouhé hodiny na svědecké lavici zničit jejich případ. Když předtím tvrdila, že sekeru měla pro případ, že by ji William napadl, řekla soudu, že ji použila až po krajní provokaci. Její vhození koncentrovaného fenolu do Idina obličeje před tím, než ji udusila, bylo podle Marthy rovněž důsledkem extrémní provokace. Podle Marthy si za to její oběti mohly samy, že ji vyprovokovaly, a fenol nehodila s úmyslem ji znetvořit nebo zabít.

Při křížovém výslechu McGuira také odmítla odpovědět na otázku, kde získala fenol, což byla koncentrovaná forma, která se obvykle nepoužívá neředěná. Odmítla také říci, jak dlouho ho měla, nebo vysvětlit, proč jeho původní nádoba zmizela z domu. Podle Marthy si ho těsně před konfrontací s nevlastní dcerou nalila do hrnku, ale žádná nádoba se nikdy nenašla.

Bylo by nemožné, aby Martha přiznala, že ho vlastnila delší dobu, aniž by to vypadalo jako promyšlený nákup. Nemohla říct, kdo nebo kde ji získal, aniž by to detektivové prověřili. Kdyby to udělali, přistihli by ji při další lži nebo by možná zjistili, kdy, kde a od koho přesně pochází. Takto její odmítnutí odpovědět vypadalo stejně usvědčujícím způsobem.

Její nemesis (a hlavní svědek obžaloby) byl manžel William. Neměl důvod lhát ani důvod říkat či dělat cokoli v její prospěch. Není divu, že to neudělal. Patolog Alvin Henderson poskytl usvědčující lékařské důkazy. Udušení po vhození kyseliny zjevně vypadalo jako úmyslná snaha zabít již bezbrannou oběť.

Hilda Jansová popsala události onoho osudného rána. Kapitán Ennis, pochůzkář McCauley, detektivové Becker a Mitchell, manželé Weldonovi a Idin miláček Edward Scheidecker rovněž posílili McGuirovu verzi do té míry, že se stala nezpochybnitelnou. Martha však zůstávala lhostejná. Po necelých čtyřech hodinách jednání vynesla porota verdikt: Vinen podle obžaloby, bez doporučení milosti. Poté, co soudce Hurd 12. června 1898 vynesl rozsudek, zůstala Martha nehnutě stát:

„Opravdu, to je pozoruhodné.“

Soudce Hurd stanovil první datum popravy čistě formálně. Newyorské zákony zaručovaly odsouzeným jedno povinné odvolání, ale poté už byli odkázáni sami na sebe. Od roku 1887, kdy byla popravena Roxalana Druseová, nebyla ve státě popravena žádná žena. Po její zpackané popravě postupně guvernéři a odvolací soudy všechny ženy odsouzené k smrti omilostnili. Žádný guvernér od dob Davida Hilla nebyl ochoten riskovat volební odezvu další zpackané ženské popravy.

Smrt Druseové podnítila v New Yorku hledání náhrady za šibenici a také abolicionistickou lobby. Krátce před její popravou New York dokonce debatoval o zrušení trestu smrti pro ženy a jeho zachování pro muže. Výsledkem byla porážka takzvaného „Hadleyho zákona“, poprava Druseové a příchod elektrického křesla. Od ledna 1889, kdy elektrické křeslo oficiálně vstoupilo v platnost, byly k trestu smrti elektrickým proudem odsouzeny dvě ženy, ale ani jedna z nich jej neprodělala.

Martha Placeová byla první ženou, která usedla na elektrické křeslo, ale třetí, která k němu byla odsouzena. Sériová travička Lizzie Hallidayová byla odsouzena 21. června 1894. Roswell Flowers jí trest zmírnil a poslal ji do Mattawanské státní nemocnice pro duševně choré. V roce 1906 zavraždila psychiatrickou sestru Nellie Wicksovou, kterou více než 200krát bodla nůžkami.

Maria Barbella byla odsouzena v roce 1895 za to, že svému milenci podřízla hrdlo břitvou. Její první rozsudek smrti byl po odvolání zrušen a v listopadu 1896 začal nový proces. Se sympatiemi k jejímu tvrzení, že byla znásilněna svým násilnickým milencem, ji druhá porota zcela osvobodila. Od soudu odešla jako svobodná žena.

Naopak mezi oběšením Roxalany Druseové a poslední mílí Marthy Placeové bylo oběšeno devatenáct mužů a pětačtyřicet jich bylo popraveno elektrickým proudem. Navzdory brutalitě jejího činu se proti jejímu usmrcení elektrickým proudem stále ozýval odpor veřejnosti. Někteří dokonce zpochybňovali právo státu ji vůbec popravit elektrickým proudem. Guvernér Theodore Roosevelt prosil o odlišný názor a odmítl jejich stanovisko jako „lacinou sentimentalitu“.

New Yorské soudy jí nepřiznaly žádnou úlevu. Frank Black, 32. guvernér státu New York, neměl k jejímu případu co říci. To se týkalo i udělení její výkonné milosti. Jeho nástupcem nebyl nikdo jiný než Theodore Roosevelt. Pokud Martha doufala, že Roosevelt změnil názor, čekalo ji velké zklamání. Dne 15. března 1899, pouhých pět dní před její plánovanou popravou, ji rázně odmítl a napsal:

„Jediný případ trestu smrti, k němuž došlo od začátku mého působení ve funkci guvernéra, byl za vraždu manželky a odmítl jsem se zabývat žádostmi, které mi tehdy byly předloženy poté, co jsem se přesvědčil, že muž čin skutečně spáchal a je příčetný. V tomto případě byla žena zabita mužem, v tomto případě byla žena zabita jinou ženou. Zákon u takového trestného činu nerozlišuje pohlaví. Tato vražda se vyznačovala zvláštní promyšleností a krutostí.

Odmítám zasahovat do běhu zákona.“

Martino místo v kriminální historii a elektrické křeslo byly nyní pevně zpečetěny. Zatímco ubíhaly měsíce, týdny a dny, které jí zbývaly v domě smrti Sing Sing, Martino chování bylo nevyzpytatelné. Její kněz udělal mnoho pro to, aby ji uklidnil, přestože několikrát ještě propadla hysterii. Díky knězovým službám a kurzu studia Bible se mu podařilo ji uklidnit, když přišel její čas.

20. března 1899, přesně padesát osm týdnů po vraždě, potkala svůj osud klidně a bez hysterie. Na rozdíl od mužských odsouzenců měla vlasy důmyslně upravené, nikoliv zastřižené po celé délce, což zakrývalo nevzhledný kus holé kůže potřebný pro elektrody na hlavě. Protože Edwin Davis nikdy předtím žádnou ženu elektrickým proudem neusmrtil, rozhodl se umístit nožní elektrodu spíše na její kotník než na lýtko.

Její smrti přihlíželo pouze dvanáct svědků. Do umrlčí komory vstoupila krátce před jedenáctou hodinou dopoledne, oblečená v černém a s biblí v ruce. Kolem krku měla bílou šňůru. Tu, jak řekla, měla v plánu nosit, pokud by byla zproštěna viny nebo případně podmínečně propuštěna. Davisovi a vězeňským úřednicím trvalo pouhé tři minuty, než umístili elektrody a zapnuli těžká kožená pouta. Při tom klidně seděla, nevydala ani hlásku, neřekla nic kromě slabě slyšitelné závěrečné modlitby:

„Bože, pomoz mi, Bože, smiluj se.“

V 11:01 Davisová zapnula vypínač. Jejím tělem projelo 1760 voltů. Křeslo i Davis ušli od dob Williama Kemmlera dlouhou cestu, tentokrát to nebyl žádný problém. Pro naprostou jistotu byl dodán druhý ráz, než lékařka a lékař Sing Sing doktor Irvine provedli oficiální kontrolu. Podle reportérů zemřela téměř okamžitě, Irvine později poznamenal, že to bylo: „

Po pitvě, kterou vyžadoval státní zákon, byla vrácena do rodného New Jersey a pohřbena v East Millstone.

V touze vyhnout se senzačním zprávám v tisku Roosevelt v tichosti napsal správci Sing Singu Omaru Sageovi, jehož ponurým úkolem bylo dohlížet na její popravu. Roosevelt byl ve svých požadavcích na zastoupení tisku konkrétní Kromě ostatních oficiálních svědků měli být připuštěni pouze reportéři z Associated Press a New York Sun. Všichni ostatní nesměli vstoupit do popravčí místnosti v Sing Singu. Roosevelt dále vysvětlil proč:

„Zvláště si přeji, aby se tento slavnostní a bolestný akt spravedlnosti nestal záminkou pro ten druh ohavné senzacechtivosti, který je pro veřejnost demoralizující více než cokoli jiného.“

Podle knihy Denise Briana „Sing Sing: The Inside Story of a notorious Prison“ byla Martina poprava elektrickým proudem také první popravou, které byla svědkem reportérka. Reportérka deníku New York Sun Kate Swanová nebyla vyslána nikým menším než Josephem Pulitzerem, aby o této události informovala. Byla na nějakou dobu poslední novinářkou, která tak učinila. Teprve Nellie Blyová byla 29. ledna 1920 svědkem popravy Gordona Fawcetta Hambyho a další žena vstoupila do popravčí komory Sing Singu jen proto, aby v ní zemřela.

Snad nejlepší vysvětlení a nejlaskavější epitaf přinesl Martin bratr Peter Garretson, žijící tehdy v New Jersey. Když se dozvěděl o sestřiných potížích, byl rozrušený:

„Když jsem dnes ráno dorazil do Jersey City, chtěl jsem jet do Brooklynu za Mattie, ale nemohl jsem se dostat na písek. Není nejmenších pochyb o tom, že se zbláznila. Všechny ty historky o tom, že na Idu žárlila, musí být mylné. Vždyť tu holčičku milovala.

Od té doby, co byla nucena pustit svého syna Rosse mezi cizí lidi, si kvůli tomu dělala starosti a trápila se. Byla k němu úžasně připoutaná. Myslím, že přemítání o budoucnosti, aby získala chlapce, obrátilo její mozek, který po nehodě v kočáře nebyl příliš silný.“

Od doby Marthy Placeové New York popravil jen velmi málo žen, a to ještě ne všechny za vraždu. Seznam doplnily Mary Farmerová, Ruth Snyderová, Anna Antoniová, Eva Cooová, Frances Creightonová, Helen Fowlerová, Martha Becková a Ethel Rosenbergová.

Kolo se naplno roztočilo, když 19. června 1953 krátce po 20. hodině vstoupila do komory smrti Ethel Rosenbergová. Odsouzena spolu s manželem Juliem za předání tajemství atomové bomby Rusům, zemřela několik minut po Juliusovi za pozornosti světových médií. Její smrt nebyla tak jednoduchá jako smrt Marthy. Tam, kde Martha zemřela po prvním otřesu (druhý byl jen pro jistotu), jich Ethel potřebovala k ukončení života pět.

Ukončila také kariéru čtvrtého newyorského státního elektrikáře Josepha Francela. Francel, nespokojený s platem a nesnášející publicitu, dal příští rok po popravě svého 140. vězně výpověď. Na jeho místo nastoupil poslední newyorský kat Dow Hover, který 15. srpna 1963 vykonal vůbec poslední newyorskou popravu – popravu ozbrojeného lupiče a vraha Eddieho Lee Mayse.