Převažující výzkumy ukazují, že omezení konzumace červeného masa a zvýšení příjmu kvalitních mořských plodů je pro naše zdraví prospěšné. Ryby mají vysoký obsah omega-3 mastných kyselin, které patří mezi esenciální tuky, což znamená, že si je tělo nedokáže samo vyrobit a musí je získávat z potravy, kterou jíme. Omega-3 mastné kyseliny jsou prospěšné pro zdraví srdce, pomáhají předcházet mozkové mrtvici a mohou pomoci zvládat řadu dalších zdravotních potíží. Odvrácenou stranou konzumace většího množství ryb je však drobný problém o průměru 5 milimetrů a méně: mikroplasty.

Drobné kousky plastů nazývané mikroplasty (rozlišení pouze na základě velikosti) se vyskytují v oceánu. Neustále se rozkládají působením přírodních živlů a postupem času se větší kousky plastu stále zmenšují. Mikroplasty jsou dostatečně malé na to, aby je mohli pozřít mořští živočichové, včetně těch, kteří končí na našich talířích. Po 70 letech výroby plastů konečně začínáme zjišťovat, kde všechno skončí, když je vyhodíme.

Podle zprávy OSN z roku 2017 je v moři více než 51 bilionů mikroplastových částic, což je více než 500krát více než počet hvězd v Mléčné dráze. Na rozdíl od plastových sáčků, rybářského náčiní a dalšího makroplastového odpadu jsou mikroplasty tak zákeřné, protože jsou pro nás neviditelné. Výzkum mikroplastů a jejich účinků je zatím v plenkách.

Kde se mikroplasty vyskytují?

Mikroplasty se nacházejí všude v oceánu, plavou na hladině, jsou smíšené s vodním sloupcem a některé jsou hustší než voda a klesají na mořské dno. Plasty byly objeveny tisíce metrů hluboko v nejhlubších částech oceánu. Dokonce i Arktida a Antarktida se staly skládkami těchto drobných plastů. Plastové polymery obsahují přísady, jako jsou pigmenty, změkčovadla, tepelné a UV stabilizátory, plnidla a zpomalovače hoření, například polybromované difenylethery (PBDE). Tyto přísady se mohou vyluhovat do okolní vody a potenciálně způsobovat problémy pro životní prostředí a lidské zdraví.

Jak ovlivňují mořský život

O mikroplastech a jejich vlivu na životní prostředí toho zatím moc nevíme. Plasty vyrábíme již mnoho desetiletí, nicméně první právní předpisy USA, které se mikroplasty zabývají, vstoupily poprvé v platnost na sklonku roku 2015, a to zákonem The Microbead-Free Waters Act of 2015. Zákon se zaměřuje na oplachovací výrobky, jako jsou zubní pasty a tělové vody, nicméně výroba některých výrobků obsahujících mikroplasty byla povolena až do léta 2019.

Současný výzkum naznačuje, že chemické látky používané při výrobě plastů se mohou vyluhovat a dostávat se do mořských živočichů. Plasty jsou petrochemikálie, což znamená, že se vyrábějí z ropy a zemního plynu. Cestují z trávicího traktu do oběhového systému a okolních tkání. A obyvatelé oceánů nejsou jediní, kdo se plasty živí. Mikroplasty se nacházejí i ve sladké vodě. Kapr a tilapie jsou dva sladkovodní druhy, u nichž bylo zjištěno, že mikroplasty požívají.

Pokud mikroplasty existují v oceánu, hromadí se v nich znečišťující látky, jako jsou PCB a pesticidy, které se v blízkosti plastů raději drží (tomu se říká „adsorpce“). Tímto způsobem dochází také ke koncentraci znečišťujících látek.

Filtrující živočichové, jako jsou škeble, mušle, hřebenatky a ústřice, nasávají a filtrují částice v mořské vodě. Studie požití mikroplastů u škeblí naznačuje, že mikroplasty mohou poškodit žábry měkkýšů. Nedávná studie mikroplastů v mořských hlubinách zjistila, že plastové částice se nacházejí v každém zkoumaném filtračním krmítku.

Nový výzkum zjistil, že vyluhování chemických látek z mikroplastů ovlivňuje i naše nejmenší přátele – mořské fotosyntetické řasy, které se podílejí na produkci kyslíku, na němž je náš život závislý. Bylo zjištěno, že znečištění plasty narušuje růst, fotosyntézu a produkci kyslíku nejhojnější skupiny fotosyntetických bakterií v oceánu, Prochlorococcus.

Co to znamená pro všechny milovníky mořských plodů?

V tuto chvíli je zapotřebí dalšího výzkumu, abychom přesně pochopili, jak mohou požité mikroplasty ovlivnit lidské zdraví. Je známo, že lidé tyto drobné plastové částečky skutečně konzumují, ale ryby nejsou jediným zdrojem. Jako nositelé mikroplastů byly odhaleny například balená voda, pivo, med, mořská sůl a čajové sáčky. Zatím nevíme, jak na nás tyto plasty mohou působit a v jakém množství mohou či nemusí být škodlivé. Měli bychom tedy přestat jíst mořské plody, abychom se vyhnuli možné konzumaci plastů? Sečteno a podtrženo, otázky a mezery ve znalostech stále přetrvávají, takže bude záležet na míře rizika, kterou je člověk ochoten podstoupit.

.