V současné době má ve Velké Británii licenci přibližně 450 profesionálních žokejů a 300 amatérů.

Žokejové si udržují špičkovou kondici, aby mohli plnit svou každodenní rutinu, která spočívá v dopoledním ježdění na koních a jejich výchově v tréninku a odpoledním a večerním ježdění v závodech.

Jistě, žádní dva žokejové nejsou stejní – každý z nich má svůj vlastní jezdecký styl a zvláštní soubor vlastností, jak se dá očekávat od každého elitního sportovce. Existují však rozdíly mezi žokeji, kteří jezdí na rovině, a těmi, kteří jezdí na skocích.

• Žokejové na skocích bývají vyšší a váží více než žokejové na rovině, protože vyžadují sílu a vytrvalost pro delší skokové dostihy.
• Žokejové na rovině obvykle váží méně a v důsledku toho jsou pravděpodobně také nižší. Závody jsou kratší a rychlejší a koně jsou mladší.

Přestože většinu žokejů tvoří muži, žokejky závodí stejně jako jejich mužští soupeři.

Jak se žokej připravuje na závod?

Před závodem se všichni žokejové musí „zvážit“, aby se ujistili, že kůň, na kterém pojedou, má správnou hmotnost pro závod. Pokud žokej a jeho výstroj včetně sedla nedosáhnou požadované hmotnosti pro dostih, aby byl závod vyrovnaný, přidávají se k sedlové látce malá závaží, aby se to vyrovnalo.

Po zaznamenání hmotnosti předá žokej sedlo trenérovi nebo asistentovi, aby připravil koně k závodu.

Co dělá žokej po dostihu?

Po dostihu vítězný žokej a žokej, který se umístil na druhém místě, odsedlají koně v ohradě pro vítěze. To dává sázkařům možnost vidět vítězné koně, jak přicházejí oslavit úspěšný dostih.

Jockeys mohou a často se účastní několika dostihů v jednom dostihovém dni, takže tento proces odsedání musí být někdy rychlý.

Co jsou to žokejské hedvábí a barvy?

Jedním z nejikoničtějších aspektů dostihů jsou barevná hedvábí, která žokejové během dostihů nosí. Obvykle slouží k identifikaci majitele koně, takže je komentátoři a diváci dostihů mohou během dostihu snadno sledovat.

Co jsou to žokejové Apprentice a Conditional?

Profesionální žokejové jsou na začátku své kariéry licencováni buď jako Apprentice jockeys v rovinových dostizích, nebo Conditional jockeys ve skokových dostizích.

Když získají licenci, mohou si jak Apprentices, tak Conditionals nárokovat 7 liber. Jedná se o váhový přídavek, který má poskytnout výhodu jejich koním výměnou za potenciální nevýhodu, že mají relativně nezkušeného žokeje – pomáhá to vyrovnat pole a zvýšit konkurenceschopnost.

Ve skokových dostizích může být přídavek kondičního žokeje snížen na 5 liber po odjetí 20 vítězů a na 3 libry po 40 vítězstvích. Po osedlání 75 vítězů žokej ztrácí nárok a stává se plnohodnotným profesionálem. V rovinových dostizích mají žokejové Apprentice stejné váhové přídavky, ale mezníky leží na 20, 50 a 95 vítězstvích.

Toho si můžete všimnout vedle jména žokeje na dostihové kartě – v závorce bude uvedeno (7), (5) nebo (3), abyste věděli, zda má váhový přídavek.

Některé dostihy jsou určeny pouze pro žokeje učně nebo kondiční žokeje, ale obecně mohou soutěžit s profesionálními žokeji, kteří nemají žádné nároky.

Můžete soutěžit jako amatérský žokej?

Někteří žokejové jezdí jako amatéři s kariérou mimo sedlo. Nezřídka se stává, že amatéři vyhrávají i ty nejikoničtější dostihy v Británii. Některé dostihy jsou určeny pouze pro amatérské žokeje, ale obecně platí, že profesionálové a amatéři závodí společně.

Co žokejové jedí a pijí?

Mnozí tvrdí, že žokejové patří mezi nejzdatnější sportovce na světě, a když se podíváte na jídelníček a cvičební režim těch nejlepších, je zřejmé, jak jsou své profesi oddáni.

Úspěšní žokejové jako AP McCoy jsou známí tím, že mají jen čtyři hlavní jídla týdně s řadou cukrů na doplnění energie během závodů. Jejich pohybové aktivity zahrnují cvičení v posilovně a běhání, aby si udrželi kondici a kardiovaskulární zdraví pro náročnou práci v sedle nejrychlejších a nejsilnějších koní na světě.