HAWAII VOLCANOES FACTS

CO JE TO OHNIVÝ PRSTEN?

Přibližně 450 sopek tvoří tento podkovovitý pás s Kilaueou uprostřed. Pás sleduje pobřeží Jižní Ameriky, Severní Ameriky, východní Asie, Austrálie a Nového Zélandu. Je známý častou vulkanickou a seismickou aktivitou způsobenou srážkami zemské kůry.

Nejnebezpečnější americké sopky jsou všechny součástí Ohnivého kruhu a většina z nich se nachází na západním pobřeží, uvádí geologická služba USA.

Kromě sopky Kilauea k nim patří např: Helens a Mount Rainier ve Washingtonu, Mount Hood a South Sister v Oregonu a Mount Shasta a Lassen Volcanic Center v Kalifornii.

Obrázky lávy tekoucí ze země a domů v plamenech na Havaji vyvolaly znepokojení obyvatel i jinde na Ohnivém kruhu. Odborníci však tvrdí, že erupce v jedné části oblouku nemusí nutně znamenat nebezpečí v jiných částech.

„Jedná se o izolované systémy,“ řekl Westby.

KDY DOJDE k erupci sopek na západním pobřeží?“

Podle odborníků se nezdá, že by k erupci došlo bezprostředně.

Kaskádová vulkanická observatoř sleduje sopky na severozápadě Pacifiku a každý týden zveřejňuje zprávy o jejich stavu. Všechny v současné době registrují „normální stav“.

Situace se však může rychle změnit.

„Všechna naše pohoří jsou považována za aktivní a z geologického hlediska se zdá, že na severozápadě se něco děje zhruba každých 100 let,“ řekl John Ufford, manažer připravenosti washingtonské divize pro řízení mimořádných událostí. ‚Je to nepřesná časová osa.“

Někteří geologové se domnívají, že Mount St. Helens vybuchuje s největší pravděpodobností.

Ale šest dalších kaskádových sopek bylo v posledních 300 letech aktivních, včetně parních erupcí na Mount Rainier a Glacier Peak a výbuchu na Lassen Peak v roce 1915, který zničil okolní ranče.

Jaké škody mohly způsobit?

Scény z Velkého ostrova, kde se řeky lávy hadí přes čtvrti a vyvěrají fontány, jsou na severozápadě Pacifiku nepravděpodobné.

„Láva sama o sobě nepředstavuje takové nebezpečí jako na Havaji,“ řekl Ian Lange, profesor geologie na Montanské univerzitě v důchodu.

Kaskádové sopky produkují hustší a viskóznější typ lávy než havajské sopky, takže neteče tak daleko, řekl Lange.

Kaskádové sopky však mohou vytvářet obrovská mračna dusivého popela a sesílat smrtící sesuvy bahna do řek a potoků.

Dvě z potenciálně nejničivějších jsou Mount St. Helens severně od Portlandu v Oregonu a 14 000 stop vysoká (4 270 metrů) Mount Rainier, která je vidět z měst Seattle a Tacoma.

Erupce Mount Rainier v dávné minulosti způsobily zkázu až v oblasti Puget Sound, vzdálené asi 50 mil (80 km) na západě.

Sopka za posledních 500 let nevyvolala žádnou významnou erupci. Podle odborníků však zůstává nebezpečná kvůli své velké výšce, častým zemětřesením, aktivnímu hydrotermálnímu systému a 26 ledovcům.

Erupce na Mount Rainier by mohla rychle rozpustit ledovce a vyvolat obrovské bahenní proudy – tzv. lahary – které by mohly zasáhnout hustě osídlené okolní nížiny, řekl Westby.

Dalším velkým nebezpečím erupce kaskádové sopky by bylo velké množství popela vyvrženého do vzduchu, kde by mohl znečistit motory letadel.

CO DĚLAJÍ OBCE, ABY SE PŘIPRAVILY?

Nejbližší osadou k sopce na západním pobřeží může být Government Camp na oregonské hoře Mount Hood.

K městu by se pravděpodobně mohla dostat láva, ale větší hrozbou je podle odborníků erupce, která vyvolá takzvaný pyroklastický proud, což je rychle se pohybující oblak horkého popela a plynu.

Nejnebezpečnější je podle Langeho kalifornská hora Mount Shasta, částečně proto, že je obklopena městy.

Město Mt Shasta má řadu plánů pro případ mimořádných událostí, včetně erupce sopky, uvedl policejní náčelník Parish Cross. Plán pro případ výbuchu sopky je však podle něj dost proměnlivý.

„Neznáme velikost ani rozsah události,“ řekl Cross, včetně toho, jakým směrem by k erupci došlo.

V Ortingu ve státě Washington, který leží asi 32 kilometrů západně od hory Mount Rainier, to není problém. Orting by se nacházel přímo v cestě laharu a místní úřady každoročně provádějí cvičení, při nichž se děti přesouvají ze školy do vyšších poloh, aby unikly proudu.

Studenti obvykle potřebují asi 45 minut na to, aby ušli 2 míle (3 km) do vyšších poloh, což by mělo být dostatečně rychlé k úniku, uvedli úředníci.

„Naší obavou je rychlé tání ledu a sněhu na hoře Rainier,“ řekl Chuck Morrison, obyvatel města se 7 600 obyvateli, který se dlouhodobě podílí na plánování evakuace. ‚Potřebujeme se rychle dostat ze dna údolí.“

Orting je podle americké geologické služby U.S. Geological Survey městem, které je nejvíce ohroženo škodami způsobenými lahárem z hory Rainier.

Vědci tvrdí, že v nejhorším případě by se Ortingem mohl prohnat 30 stop vysoký lahar o konzistenci mokrého betonu rychlostí 80 km/h, pokud by sopečná činnost náhle rozpouštěla sníh a led na Rainieru.