Národní ústavy zdraví (NIH) významně přispěly k léčbě, která zlepšila život mnoha lidí s HIV. Přestože kombinovaná antiretrovirová léčba (kombinovaná ART neboli cART) umožňuje lidem s HIV žít déle a v lepším zdravotním stavu, HIV nevyléčí. Investice do výzkumu zaměřeného na nalezení léku na HIV se soustředí na dva široké cíle: trvalou virovou remisi a v dlouhodobějším horizontu na vymýcení viru.

Latentní rezervoáry HIV – malá množství HIV, která přetrvávají u lidí užívajících ART – představují pro nalezení léku na HIV významnou výzvu. Latentní rezervoáry zůstávají u lidí s HIV, když se HIV stane součástí DNA těla v infikovaných buňkách. Kromě toho se rezervoáry HIV mohou nacházet v určitých „útočištích“ v těle, která umožňují viru skrývat se a být chráněn před imunitním systémem i ART. Aby bylo možné HIV vyléčit, NIH podporuje studie zaměřené na vývoj nových přístupů a léčby, které se zaměřují na tyto rezervoáry HIV.

Trvalá virová remise a virová eradikace

lidé s HIV, kteří pečlivě dodržují léčbu ART, mohou mít nedetekovatelné hladiny HIV v krvi a být trvale potlačeni. U těchto osob je menší pravděpodobnost výskytu příznaků a komplikací a fakticky u nich nehrozí riziko přenosu viru. Latentní HIV však zůstává a lidé musí zůstat na léčbě, aby si udrželi trvalou supresi viru.

Současné vědecké poznatky naznačují, že cesta k vyléčení HIV zahrnuje nejprve dosažení trvalé virové remise bez ART. Tomu se říká trvalá virová remise bez ART nebo funkční vyléčení. Pro trvalou virovou remisi bez ART musí infekční virus zůstat nedetekovatelný citlivými testovacími metodami po dlouhou dobu bez léčby. Jedním z cílů výzkumu bude prodloužit dobu mezi léčbami, aby se nakonec neměřila v týdnech, ale v měsících nebo dokonce letech. NIH podporuje výzkum léčby vedoucí k trvalé virové remisi bez ART. Nová léčba vedoucí k vyléčení musí být stejně bezpečná, účinná a dostupná pro široké použití jako současné režimy ART.

Eradikace viru – úplné odstranění viru – je náročnějším, dlouhodobějším cílem.

Výzkumné strategie

NIH podporuje výzkum, jehož cílem je lépe pochopit, jak se rezervoár HIV tvoří, přetrvává a reaktivuje, a také výzkum zaměřený na vývoj nových strategií léčby zaměřených na rezervoáry HIV.

S cílem zjistit, jak identifikovat a popsat rezervoár HIV, se zkoumá řada biomarkerů a technik, včetně jednobuněčných a zobrazovacích technologií. Tyto techniky se také používají k lepšímu pochopení mechanismů reaktivace viru z latentně infikovaných buněk.

Experimentální léčba, která je ve vývoji, zahrnuje terapeutické vakcíny, geneticky upravené imunitní buňky odolné vůči infekci HIV, léky, které reaktivují latentní HIV, aby se virus stal viditelným pro imunitní systém, imunoterapie navozující vyléčení a zásahy k trvalému umlčení HIV v infikovaných buňkách.

Hledání léku na HIV zahrnuje důležité behaviorální a sociální procesy, které doplňují oblasti biomedicíny. BSSR ve výzkumu vyléčení HIV se zaměřuje na důležité aspekty, jako jsou: poradenské a podpůrné intervence zaměřené na psychosociální potřeby a obavy účastníků studie související s přerušením analytické léčby (ATI); snižování rizik v průběhu účasti ve studii ATI; motivace, přijatelnost a rozhodovací procesy potenciálních účastníků studie; to, jak vyléčení ovlivňuje identitu a sociální postavení osob s HIV; a škálovatelnost prokázané strategie vyléčení v kontextu dalšího pokroku v prevenci a léčbě HIV.

Podpora výzkumných inovací a vědeckého řízení

NiH využívá zdroje k vyléčení HIV prostřednictvím několika partnerství veřejného a soukromého sektoru. Ocenění NIH pro malé podniky umožňují společnostem přispět k podpoře rozmanité řady experimentálních léčebných postupů ve vývoji. Kombinovaná podpora vlády, průmyslu a nevládních nadací podporuje rozšiřování talentovaných vědeckých pracovníků, kteří se věnují pokroku ve výzkumu léčby HIV

.