Chcete-li skutečně definovat, co je tulpa, musíte definovat, co je člověk a co znamená být vědomý a také existovat. Definovat tyto věci však není možné bez vlastních subjektivních úvah o této věci. Můžete věřit, že jste vědomí, ale někdo jiný by s tím mohl nesouhlasit a vy byste o tom nemohli nic říci, protože nemáte žádný pevný důkaz o svém vědomí.
Pro účely definice tulpy tedy budeme definovat, co znamená existovat, být vědomý a mít pocit sebe sama jako jednu a tutéž věc; kombinaci vašich vzpomínek, zkušeností, názorů a pocitů. Všechny tyto věci také tvoří vaši mysl, což je v podstatě software, který běží na hardwaru vašeho mozku.
Pokud je rozdíl mezi myslí a mozkem na místě, je definování tulpy snadné. Tulpa je entita, která existuje uvnitř lidského mozku, má vlastní pocit sebe sama a věří se, že má vědomí, které je oddělené od hlavního člověka (nebo hostitele). Tulpa a hostitel jsou dvě různé mysli žijící uvnitř mozku, který obývají. V podstatě spolubydlící v mozku.
Tulpové mají své vlastní názory, pocity a myšlenky. Pouze používají mozek ke zpracování informací (stejně jako jejich hostitel). Je také možné, aby v jednom mozku existovalo více tulpů.