Utilitarismus je morální teorie, která funguje jako forma konsekvencionalismu a pomáhá jednotlivcům posoudit, zda je jednání dobré nebo špatné. Mezi morální filozofy spojené s touto teorií patří Jeremy Bentham, David Hume, Henry Sidgwick a mnoho dalších. Lidé, kteří se hlásí ke klasické utilitaristické myšlenkové škole, považují jednání za správné, pokud maximalizuje celkový blahobyt společnosti, a za špatné, pokud celkový blahobyt společnosti nemaximalizuje. Podle této teorie je jednání dobré, pokud je pro dobro co největšího počtu lidí. Je pro ni charakteristické, že podporuje jednotlivce v tom, aby jednali jakýmkoli způsobem, pokud jejich jednání vede k co největšímu blahu. Teorie spojuje blahobyt se štěstím. Proto je jednání považováno za dobré, pokud přináší radost co největšímu počtu lidí ve společnosti a naopak.

Teorii utilitarismu lze v podnikání uplatnit mnoha způsoby. Pro začátek musí podnikatelé, kteří chtějí tuto teorii využít, nejprve pochopit její čtyři složky. Aplikace této teorie může být buď pozitivní, nebo negativní. Prvním prvkem je konsekvencionalismus, což je chápání toho, že nesprávnost nebo správnost jednání je zcela určena jeho konáním (Mack 64; Suikkanen 1). Podniky mohou ve své činnosti uplatňovat koncepci konsekvencionalismu, i když to může být v rozporu s existujícími morálními a etickými systémy. Například podniky, které se zavázaly dodržovat zásadu konsekvencionalismu, mohou podporovat své zaměstnance, aby jednali podle svého uvážení, pokud bude zásadní výsledek ku prospěchu organizace. Každý podnik se zaměřuje na vytváření a zvyšování dalších zisků jako na svůj hlavní cíl, což ho může vést k používání prostředků, které mohou být považovány za nemorální, neetické nebo nezákonné. Podnik může například ve snaze dosáhnout většího zisku vyrábět a prodávat nekvalitní a nebezpečné výrobky.

Druhým prvkem, který podniky potřebují k uplatnění utilitarismu, je welfarismus. Podle Egglestona (453) je welfarismus chápání, že nesprávnost nebo správnost operací závisí na představách společnosti o blahobytu nebo blahobytu. Tento aspekt utilitarismu naznačuje, že jednání je dobré pro co největší blaho společnosti nebo mnoha lidí. Podle Sena (471) je cílem welfarismu maximalizace užitku každého jednotlivce. V podnikání se vedení může rozhodnout zvýšit mzdy a benefity svých zaměstnanců, pokud tím zlepší blahobyt nebo podpoří štěstí svých zaměstnanců. V tomto ohledu bude podnik pozitivně uplatňovat utilitarismus, pokud dokáže vyvážit principy slasti a bolesti a to, jak mohou ovlivnit jeho výkonnost.

Také viz: Třetím prvkem, který musí podniky pochopit, jak se princip utilitarismu uplatňuje v jejich činnosti, je individualismus. Princip individualismu v utilitarismu tvrdí, že každý jedinec, jak je v lidské přirozenosti, usiluje o štěstí, a proto se bude zabývat činnostmi, které maximalizují užitek. V tomto ohledu budou podniky podnikat kroky, které jim přinesou štěstí. Štěstí pro podniky může mimo jiné zahrnovat vyšší zisky, vyšší úroveň spokojenosti zákazníků, lepší pověst a vyšší úroveň spokojenosti zaměstnanců. Tím, že podnik zajistí spokojenost a osobní štěstí svých zaměstnanců, se zároveň postaví na cestu k úspěchu.

Čtvrtým prvkem potřebným pro uplatnění utilitarismu v podnikání je agregace, což je představa, že nesprávnost nebo správnost jednání závisí na jeho schopnosti zprůměrovat užitek, který přináší všem jednotlivcům. Benthamovy názory na utilitarismus naznačují, že důsledky jednání by měly přinášet štěstí nejen jednotlivci, ale i společenství kolem něj (121-123). Podnik uplatňující tento prvek by se měl zabývat činnostmi, které zvyšují jeho zisky a zároveň slouží nejlepším zájmům jeho zákazníků, komunity a vlády. Například prodejem kvalitních a bezpečných výrobků bude podnik zvyšovat svou vnitřní hodnotu a zároveň uspokojovat potřeby svých zákazníků.

Zpět k pojmům bolest a utrpení; etický postoj utilitarismu je, že lidé by měli být šťastnější a méně trpět. To však neznamená, že každý je utilitarista, protože jako základní pravidlo existují základní morální normy, které by člověk neměl porušovat. Taková pravidla vedou jedince k tomu, co přinese nejlepší důsledky. Výzvou, kterou utilitarismus staví před ostatní názory, je však otázka, zda by následky neuposlechnutí a porušení těchto morálních pravidel byly horší, či nikoli. Je však třeba zdůraznit, že vzhledem k tomu, že utilitarismus v mnoha ohledech mění životy lidí, lze totéž replikovat i v podnicích či společnostech, které tito lidé vykonávají nebo pro které pracují. Vyvolává v lidech touhu být co nejefektivnější, aby změnili svět a učinili ho lepším místem. Tento koncept se označuje jako efektivní altruismus, jehož zastánci tvrdí, že chtějí konat co nejvíce dobra. Většina podniků to zvažuje při rozhodování o přijímání zaměstnanců a doufá, že jejich noví zaměstnanci splní očekávání tím, že budou dělat to nejlepší, co mohou, pro větší dobro podniku.

Citovaná díla

Bentham, Jeremy. Úvod do zásad morálky a zákonodárství. Kitchener, ON: Batoche Books, 2000. Tisk: Eggleston, Ben. „Utilitarismus.“ Elsevier, 2012. Web.Mack, Peter. „Etika utilitarismu ve zdravotnictví“. International Journal of the Computer, the Internet, and Management, 12(3), 63-72, 2004. Web.Sen, Amartya. „Utilitarismus a welfarismus“. The Journal of Philosophy, 76(9), 463-489, 1979. Web.Suikkanen, Jussi. „Consequentialism, constraints and the good-relative-to: A reply to Mark Schroeder.“ Journal of Ethics & Social Philosophy, 3(1), 1-8, 2008. Web.