Všichni chceme, aby zvířata v naší péči byla co nejzdravější a nejšťastnější. Abychom toho dosáhli, musíme se věnovat jejich fyzickým i emocionálním potřebám. Fyzické zdraví zvířat chráníme prostřednictvím běžného očkování, kontroly parazitů, správné výživy, kastrace a další základní lékařské péče. Vytváříme pro ně zdravé prostředí – takové, které je čisté a dobře udržované, není přeplněné, je v něm příjemná teplota a dobrá kvalita vzduchu.

Ale jak můžeme chránit emocionální zdraví zvířat? Jaké jsou praktické součásti programu emočního zdraví pro zvířata v útulcích?“

Představte si sami sebe daleko od domova, od všeho, co znáte – umístěné z neznámých důvodů na cizím, stísněném místě, kde nikoho neznáte. Co by vám pomohlo se s tím vyrovnat?

Pravděpodobně byste chtěli, aby na vás byli lidé milí. Chtěl bys vědět, co můžeš očekávat, aby ses mohl přizpůsobit každodenní rutině. Chtěli byste se každý den na něco těšit. Pokud by se v každodenní rutině vyskytly nepříjemné věci, chtěli byste mít možnost se před nimi chránit a chtěli byste vědět, kdy se stanou, abyste se na ně mohli připravit a poté si s úlevou vydechnout a odpočinout si. Chtěli byste mít pohodlný prostor s nějakým „komfortem“ – něco známého, něco chutného, něco útulného, něco příjemného na pohled, něco příjemného na čich a něco uklidňujícího na poslech. A bylo by skvělé mít každý den přestávku, kdy byste si mohli vyjít ven a trochu si pohrát nebo si užít klidu a třeba strávit čas s někým milým.

Síla prevence

Můžeme zajistit emocionální potřeby zvířat v naší péči a pomoci jim zvládnout život v útulku. Program emočního zdraví začíná proaktivními strategiemi, které snižují stres, strach a negativní zážitky a zároveň podporují pohodlí a poskytují pravidelné, pozitivní a předvídatelné zážitky po celou dobu pobytu zvířete. Klíčové je poskytnout zvířatům pohodlné ustájení, šetrné zacházení, konzistentní denní režim a pravidelně naplánované hry a cvičení, mentální stimulaci a sociální společnost.

Jednoduchý a důsledný výcvik založený na pozitivním posilování také přispěje k tomu, aby se zvířata během pobytu cítila dobře. Zvířata potřebují mít možnost dělat věci, které kočky a psi dělají rádi; potřebují únikové cesty, aby mohla projevit své běžné chování. Ze všeho nejvíce potřebují umět komunikovat a vybudovat si důvěrný vztah se svými ošetřovateli, protože spolehlivé, pozitivní sociální vazby s námi jsou pro jejich pohodu nezbytné.

Zjištění anamnézy a vyhodnocení zvířat při příjmu nám pomáhá přizpůsobit naše protokoly potřebám jednotlivých zvířat. Nemusí být možné získat přesnou anamnézu všech zvířat při příjmu, ale měli bychom se snažit získat co nejvíce informací o zdravotním stavu a chování. Posouzení úrovně strachu zvířete a jeho počáteční reakce na šetrné zacházení také poskytne důležitý náhled na jeho potřeby v prostředí útulku.

Přinejmenším musí ustájení zahrnovat pohodlné místo k odpočinku, zajistit svobodu od strachu a úzkosti a umožnit zvířatům zapojit se do běžného chování. Co je „normální“, se bude u různých zvířat lišit v závislosti na jejich druhu, velikosti, osobnosti a individuálních preferencích. Měla by být k dispozici měkká podestýlka, a to jak kvůli fyzickému pohodlí, tak proto, aby si zvířata mohla vytvořit známý pach, který jim pomůže aklimatizovat se. Zvířata by měla pokud možno zůstat ve stejném výběhu – stěhování na nové místo je vždy stresující! Pomůže jim, když budou mít podestýlku po celou dobu pobytu u sebe a budou ji prát jen tehdy, když bude znečištěná.

Snižování faktorů strachu

Sílu jemného a ohleduplného zacházení a pravidelného poskytování zvířecího pohodlí nelze přeceňovat. Pomozte kočkám, aby se cítily bezpečně, tím, že je budete přepravovat v krytých přepravkách, aby nebyly vystaveny nebezpečí. Neumisťujte přepravky na podlahu, kde se kočky mohou cítit zranitelné nebo ohrožené. Místo toho je umístěte na pult – kočky se budou cítit bezpečněji, když budou sedět na bezpečném místě. Psy, kteří nechodí ochotně na vodítku, přemluvte pamlskem, pokud se bojí kluzké podlahy, poskytněte jim podložku nebo je v případě potřeby jemně přeneste. Kočky a psy vždy držte odděleně a minimalizujte štěkot a jiné hlasité zvuky.

Kdykoli je to možné, kočky a psi, kteří při vstupu projevují výrazný strach, by měli být umístěni ve speciálně vyhrazených klidných prostorách. Všechny kočky a koťata, bez ohledu na jejich chování, by měly mít při vstupu do výběhu k dispozici úkryt; možnost úkrytu snižuje strach a stres a pomáhá jim zvládnout aklimatizaci v novém prostředí. U koček, které jsou silně vystresované nebo reaktivní, může adaptaci na nové prostředí usnadnit také zakrytí přední části klece a umístění cedulí, které kočce poskytnou čas na uklidnění nebo „vychladnutí“ po dobu několika hodin nebo dokonce několika dní.

Podobně i bázlivým psům a „nervózním malým psům“, jako jsou například plemena toy, prospěje umístění v klidném oddělení mimo chovnou stanici – nebo v nejklidnějším prostoru uvnitř chovné stanice. Použití sprchového závěsu k zakrytí přední části boudy je ochrání, dokud nebudou mít čas se aklimatizovat. Až se budou cítit pohodlněji, začněte závěs odhrnovat, aby viděly ven. Instalace těchto dočasných vizuálních bariér často zklidní reaktivní štěkot a pomůže udržet boudu klidnější a méně stresující pro všechny. Minimalizace pěšího provozu v těchto prostorách je zásadní – pro zvířata může být děsivé, když kolem nich neustále procházejí cizí lidé, zejména v prvních dnech uzavření, než se stihnou zorientovat.

Chránit zvířata před „děsivými“ zážitky je zásadní pro jejich uvolnění. Rutinní úklid je pro mnoho zvířat často děsivým obdobím. Kočky se mohou schovat do boxů, zatímco se v klidu uklízí jejich klec a doplňují misky s vodou a krmením. Psi v oboustranných výbězích mohou mít k dispozici chutné pamlsky, které je zaměstnají na jedné straně, zatímco na druhé straně jsou zavřená dvířka gilotiny kvůli úklidu.

Důslednost:

Zvířata se mnohem rychleji aklimatizují v novém prostředí, pokud vycítí rutinu – pokud vědí, kdo a kdy se o ně bude starat, a začnou vnímat, že tato zkušenost bude pozitivní.

Vidět známé ošetřovatele, kteří procházejí útulkem v pravidelných časech a rozdávají pamlsky a hračky, je pro zvířata silným signálem. Vědět, kdy se budou dít příjemné i nepříliš příjemné věci, pomáhá zvířatům zvládat situaci, protože vědí, co mohou očekávat, a mohou se na to připravit. Pokud se události, které jsou vnímány jako stresující nebo děsivé (například čas úklidu), odehrávají podle předvídatelného harmonogramu, zvířata se mohou naučit snáze se s nimi vyrovnat, protože budou vědět, že si po nich mohou odpočinout. Konzistentní denní režim a přítomnost pravidelných ošetřovatelů jsou obzvláště důležité pro plachá a bojácná zvířata. Je známo, že významným zdrojem stresu jsou také nepravidelná období světla a tmy, proto je dobré udržovat osvětlení podle pravidelného rozvrhu, kdy se ve dne svítí a v noci zhasíná.

Vytvořte pro zvířata pravidelný rozvrh denních aktivit, který bude přizpůsoben jejich potřebám. Denní pobyt mimo kotec je to nejdůležitější, co můžeme pro většinu psů udělat. Někteří budou nejlépe reagovat na klidný čas v kanceláři nebo návštěvní místnosti se zaměstnanci nebo dobrovolníky. Některým více prospěje čas strávený hrou s lidmi nebo jinými psy. Odvážným a přátelským kočkám prospěje možnost cvičit, zkoumat a komunikovat v bezpečném a obohaceném prostředí mimo klece. Plaché kočky mohou dávat přednost interakci prostřednictvím hraček, jemné masáži nebo klidnému pobytu ve známém prostředí.

Síla hry

Hra je silným prostředkem proti stresu a zlepšuje náladu – a pomáhá zvířatům navázat kontakt s lidmi. Naučit psa nebo kočku hrát hru je skvělým výchozím bodem pro budování vztahu. Hra buduje důvěru, sebedůvěru a schopnosti zvládat problémy. Hra je také zábavná jak pro zvířata, tak pro lidi.

Pro psy jsou hry jako aportování a přetahování skvělým spalovačem energie. Psi se také mohou honit za hračkami přivázanými na konci tyče. S trochou šikovnosti a správnou hračkou na konci tyče to může být velmi užitečné pro vzbuzení zájmu plachých psů a jejich zapojení do hry. U koček lze hru a fyzickou aktivitu stimulovat pomocí předmětů, jako jsou plastové míčky, kroužky, závěsná lana a kočičí hračky. K zapojení koček skvěle poslouží také péřové hůlky, houpací lana, laserová ukazovátka a rybářské pruty s hračkou na konci vlasce.

Mnoha psům velmi prospívá účast ve strukturovaných herních skupinách pod dohledem. Při výběru skupiny je třeba vycházet ze zdravotního stavu, věku, pohlaví a reprodukčního stavu, osobnosti a stylu hry. Psi mají různé herní styly – a i ty nejhravější psy může odradit pes, jehož styl je velmi drsný. Hra by měla být monitorována, aby bylo zajištěno, že se účastníci cítí dobře v sociálním prostředí s typy her, které se odehrávají. A měli by mít možnost dělat přirozené přestávky ve hře – ať už se jedná o zápasení, honičky, hru na pěstěný obličej nebo vzájemné bouchání do těla!“

Cvičení na cvrnkání s odměnou za jídlo nebo hru může poskytnout další stimulaci, aktivitu a sociální kontakt. Psa můžete rychle naučit, aby se dotkl vaší ruky nebo si sedl, nebo naučit kočku, aby přišla před svůj výběh a zamávala. Tyto jednoduché interakce poskytují zvířatům způsob, jak se předvídatelným způsobem spojit s lidmi, kteří pro ně znamenají svět.

Zlepšení času v kleci

Existuje mnoho jednoduchých a levných způsobů, jak zlepšit životní prostor zvířat působením na všech pět jejich smyslů – hmat, zrak, chuť, čich a zvuk. Přemýšlejte o jednoduchých věcech, které poskytnou odreagování jejich běžných tužeb, jako je lov a škrábání nebo shánění potravy a hrabání. Udržujte věci zajímavé – pravidelný rozvrh šikovných a neotřelých předmětů udrží věci svěží a udrží jejich pozornost!

Hmat – na co by mohly rády sáhnout tlapkami a čelistmi? Kočkám lze ke škrábání poskytnout různé pevné povrchy, včetně sisalového lana, zadní strany kobercových čtverců a vlnité lepenky. Psi zase rádi hrabou, hledají potravu a drtí – zkuste jim do deky nebo krabice schovat nějaké pamlsky nebo hračky a sledujte, jak se pustí do práce.

Výhled – Kdo by neměl rád pokoj s výhledem? Pro kočky jsou obzvláště žádoucí odpočívadla s výhledem na okna. Mezi další obohacující vizuální podněty pro kočky patří akvária s rybičkami, vodní fontány, bubliny, perpetuum mobile a videa určená speciálně pro kočky. Pro psy je také důležitá možnost vidět ven a pozorovat okolí (jakmile jsou na to připraveni). Dejte jim něco zajímavého, na co se mohou dívat!

Chuť – další příležitostí ke stimulaci je poskytování nových zdrojů chutného krmiva, čehož lze snadno dosáhnout tak, že krmivo ukryjete do skládaček, kartonových krabic s otvory, prázdných lahví od limonád nebo jiných nádob, aby se kočka nebo pes museli snažit pamlsek získat.

Vůně – mnoho koček rádo čichá a žvýká trávu a pro stimulaci aktivity lze na krátkou dobu zavést nádoby s kočičí trávou nebo šantou kočičí. Pro psy může být zdrojem pozitivní čichové stimulace v chovné stanici pravidelná aplikace komerčně dostupných vonných deodorantů do místností. Projděte se a nastříkejte několik výstřiků levandulové vůně, která může být pro zvířata uklidňující, nebo vyzkoušejte jablečný koláč či jiné vůně potravin, které dodají vzduchu něco příjemného!“

Zvuk – rádio hrající tichou hudbu v prostorách ubikací může poskytnout vítané rozptýlení a pomoci otupit hlasité zvuky v prostředí. Nezapomeňte, že hlasitá hudba může zvyšovat stres – držte se proto tichých, relaxačních skladeb.

Pokud jsou emocionální potřeby koček a psů uspokojeny, můžeme očekávat, že zvířata budou uvolněnější a budou vykazovat širokou škálu normálního chování – jíst, hrát si, žvýkat, škrábat, čichat, hrabat, odpočívat, zkoumat, hledat, učit se, navazovat kontakty s osvojiteli! Pamatujte, že pozitivní emoce jsou nakažlivé – mezi zvířaty i lidmi. Když zvířata pravidelně zažívají pozitivní emoce, je to skutečně ten nejlepší lék ze všech.