Year Celebration ve čtvrtek 6. prosince 2018 v Beverly Hills v Kalifornii. (Foto: Willy Sanjuan/Invision/AP)

Willy Sanjuan/Invision/AP

Kolik životů můžete prožít do svých 30 let? Pokud jste Travis Mills, odpověď může být stejně inspirativní jako strašidelná.

„Poslední rok byl rokem přerodu… Z muzikanta, který se živil výhradně prodejem zboží a hraním na koncertech, abych přežil, jsem pak prožil dva nejtěžší roky svého života poté, co zemřel jeden z mých nejlepších přátel. Byla to křižovatka toho, kým jsem chtěl být.“

Představujeme T. Millse

Millsovi bylo teprve 19 let, když v roce 2008 podepsal smlouvu s vydavatelstvím Uprising Records. V době vydání tohoto článku je hlavním obrázkem jejich webových stránek reklama na „Ready, Fire, Aim!“, debutové album „T. Millse“, které má, jak stránky deklarují, vyjít 28. září 2010. V následujícím roce Travis přestoupil k vydavatelství Columbia Records. Se subjektem, jako je Columbia, který podporoval jeho vlastní „hippopový“ zvuk, měl Travis nakročeno k vzestupu.

V roce 2012 se Brian Petchers ve svém článku pro časopis Forbes vyjádřil takto: „Je těžké zařadit T. Millse do jednoho žánru. Sice rapuje, ale také zpívá, a i když zpívá a rapuje, jeho image je image punkrockera, zatímco jeho fanouškovská základna je něco podobného jako u popové hvězdy. Jako nově vznikající sexsymbol/rapper/zpěvák/punkrocker existuje pouze jeden termín, který vystihuje, co je T. Mills zač, a to „umělec playlistu“. …jeho značku ve světě zábavy je skvělé vyzdvihnout, protože představuje způsob, jakým mladí lidé konzumují média. Nevidí žádné hranice. Značka T. Millse přesahuje hranice hudby, prodává životní styl.“

Petchersův článek končí názorem, že „Mills je jeden komerční hit od toho, aby explodoval do hlavního proudu a udržel si tuto dynamiku….“.

V rozhovoru pro The Pop Break, který vyšel koncem února 2013, by Travis o svém chystaném albu mluvil. „Nemyslím si, že to bude jediné album, které natočím. Mám tolik hudby, že cítím, že tohle bude začátek toho, kam chci, aby se všechno posunulo… bude to moje první album na velké značce, je to můj debut na velké značce a budu pracovat na druhém albu.“

Místo toho by Mills vydal dvě EP: V roce 2014 vydal album All I Wanna Do a v roce 2016 album While You Wait. Album se však nikdy neuskutečnilo. Co se stalo?

Shrnul to Mills: „Nejdřív jsem našel úspěch, když mi bylo 21 let. A nebyl jsem šťastný, když jsem, cituji bez uvozovek, ‚vybuchoval‘. Byla to největší deprese, jakou jsem kdy měl. Byl to největší strach, jaký jsem kdy měl. Byla to největší nejistota, jakou jsem kdy měl. A tak se na ta léta dívám zpět a ano, bavil jsem se, ale vzpomínám si na všechny ty úzkosti a stresy a na to, kým jsem byl. Už nikdy nechci být taková. A tak pro mě bylo tak trochu ztratit to všechno a znovu to objevit tentokrát, ale být si vědomý sám sebe a sebevědomý, ne arogantní… je to úplně jiná zkušenost.“

Být Travisem Millsem

V letech, které uplynuly od jeho posledního EP, měl Travis stálou roli v seriálu Flaked od Netflixu, moderoval ne jednu, ale dvě show na rádiu Beats 1 od společnosti Apple a založil podcast ADHD. Když se ohlédneme zpět, Mills by mohl být dokonalým příkladem hiphopového umělce v digitálním věku. Publikum vybudované prostřednictvím sociálních médií, hudba propagovaná prostřednictvím nezávislých online platforem, videa, která mají premiéru na YouTube a stávají se virálními, což vede k živým vystoupením, smlouvě a nakonec k využití hudebního průmyslu k proniknutí do dalších oblastí.

„Tak dlouho jsem měl ego, že musím být hudebník. Lidé mě musí vidět jako hudebníka a umělce‘. Ve chvíli, kdy jsem se toho zbavil,“ řekl Mills, „bylo to tak osvobozující a naskytlo se mi mnohem více příležitostí. Dělám hudbu, ale také mám podcast, moderuji pořad na Apple Music a mám řadu oblečení. Když je vám 27 let a najdete spoustu úspěchů a pak to zmizí a jste zpátky na stejném místě, kde jste byli, když vám bylo 17, tak vám to opravdu zkazí celý svět. Už jsem nečekala, až někdo mávne kouzelným proutkem a řekne: „Dobře, teď jsi vnímána jako umělkyně. Teď jsi legitimní.“

V roce 2016 se Mills uprostřed svého hledání duše spřátelil s Gusem Åhrem, který si říkal Lil Peep. Travis by zapojil své konexe a zdroje a představil Peepa generální ředitelce společnosti First Access Entertainment Sarah Stennettové. Následoval ohňostroj. Peep, podobně jako před ním Mills, dosáhl bodu zlomu díky digitálním verzím a videím na YouTube. EP Hellboy, jeho první projekt po podpisu smlouvy s First Access, obdržel od notoricky skoupých kritiků z Pitchforku známku 8,5 z deseti. Peepovo debutové album Come Over When You’re Sober, Pt. 1 vyšlo v srpnu 2017 a v žebříčku Billboard 200 se umístilo na 38. místě. O pouhé tři měsíce později si Peepův život vyžádalo předávkování.

„Dlouhou dobu to byla jediná věc, na kterou jsem se soustředil,“ řekl Travis o Peepovi. „Když mi zavolali, že zemřel, bylo to, jako by se všechno zastavilo. Ten kluk tím měl být, víte? Je to superhvězda. Připadal jsem si, jako bych byl kamarád Kurta Cobaina, prostě někdo, kdo není z tohoto světa, a v mžiku oka byl pryč.“

Smrt dokáže otevřít oči stejně jako zlomit srdce. Když si uvědomíme, že život je křehký, že náš čas není zaručený, hranice, které si klademe (nebo které dovolíme, aby nám kladli druzí), se často rozplynou. Cena je strašná a nevyhnutelná. Když jsme nuceni platit, možná je naší nejlepší reakcí, jako to udělal Mills, žít inspirováni těmi, které jsme milovali.

Nahoru a dolů

„Doslova mám pocit, že už jsem prožil deset životů. Jsem vděčný, že jsem mohl diverzifikovat a využít svůj talent k vytvoření dlouhověkosti v oboru, kde máte maximálně čtyři až pět let. Jedenáct let jsem neměl skutečnou práci. Jsem za to nesmírně vděčná. Každý den se můžu probudit a dělat věci, které chci dělat, a to nemůže říct moc lidí.“

Millsovým posledním počinem je seriál Ghosted stanice MTV: Love Gone Missing (Zmizelá láska). Uvádí ho společně s Rachel Lindsay, texaskou právničkou známou z pořadu The Bachelor a z 13. sezóny Bachelorette. O pořadu Mills řekl: „Věřil jsem Rachel. Říkal jsem si: ‚Půjdeme do toho a odvedeme dobrou práci‘. A věřila jsem ve štáb a nebyla jsem zklamaná. Udělali jsme zatraceně skvělou show.“

MTVGhosted: Delmond | MTV

Ghosted navazuje na předchozí hit MTV Catfish. Tam, kde Catfish analyzoval akt, kdy někdo využije silnou kombinaci falešné identity a internetu, aby někoho nalákal, Ghosted zkoumá akt totální a často překvapivé exkomunikace. V obou případech jde o nalezení katarze, o to, aby přijímající strana získala určitý závěr o tom, proč se to stalo. V propagační epizodě se Travisovi a Rachel podařilo znovu spojit dvojici znesvářených srdcí. Nestálý úkol, který vyžadoval velké množství píle, trpělivosti a nadhledu – vlastnosti, které se důsledně projevovaly během hodinové odysey epizody.

Hostování pořadu Ghosted, pořadu Beats 1 a podcastu a zároveň herectví, návrhářství a hudební tvorba – to je docela rozmanité portfolio. Pokud existuje jediný termín, který vystihuje to, co Travis Mills dělá, pak je to „Playlist Life“. Jeho značka v rámci světa zábavy by měla představovat to, jak mladí lidé přemýšlejí o své budoucnosti. Bez hranic.