Flow je v hip-hopu často diskutované téma, které je stejně subjektivní jako ostatní. Zvětšené éry v rapu znamenají, že hlavy z různých časových období mají specifický vkus a preference, které se mohou značně lišit, od zjednodušených rýmových schémat 80. let až po soundcloudový chaos současnosti. Je to eklektická součást žánru, která závisí na hlase rappera, jeho vnímání rytmu a přizpůsobivosti beatům. Jak již bylo řečeno, všichni nejlepší rappeři všech dob měli transcendentální schopnost neobyčejně snadného flow. Ale i když GOATs byli v tomto ohledu špičkoví, neznamená to, že jejich flows byly tak výrazné nebo legendární jako u jiných „méně významných“ rapperů. To znamená, že žádný Jay, žádný Em, žádný Kendrick. Možná jsem kacíř, ale jejich velikost podle mě v této oblasti nespočívá, alespoň ve srovnání s těmito jinými osobnostmi. Bohužel tímto seznamem vyzývám k šílenému solení, protože jestli se lidé o něčem rádi hádají, je to hip-hop. Pokud váš fave na seznamu není, nebojte se, jsem jen slova na obrazovce a na nich nezáleží.

(Taky si vyhrazuju právo zařadit jak jednotlivce, tak skupiny, protože přidat víc než jednoho rappera ze skupin by byl clusterfuck, ale některé z těch negrů mám až moc rád.)

25. Všichni rappeři, kteří jsou na seznamu, se mi líbí. 50 Cent

Přední cool rapper z New Yorku roku 2000, přinejmenším poté, co se Jay rozhodl stát se spíš figurkou než skutečným hudebníkem. „In Da Club“, „Candy Shop“ a „P.I.M.P“ jsou jen jedny z mnoha klasických příkladů, kterými vytváří hlavou kroutící flow a pečlivě propracované chování, které vás vřele zve do životního stylu G-Unit. Curtis Jackson je teď možná známý spíš díky sporům s Money Mayweatherem, ale tenhle chlapík se rozhodně může měřit s těmi nejlepšími.

24. Bone Thugs-N-Harmony

Jako obyvatel Clevelandu, který se sem přistěhoval v roce 2006, těžko pochopíte, jak byla tato skupina milovaná a opěvovaná. Přestože pocházeli z údajně neklidného města, podařilo se jim získat 3x platinovou desku a dvakrát 4x platinovou desku a vyhrát cenu AMA a Grammy. Bone Thugs se spoléhali na svůj melodický a gospelově zabarvený vokál a vytvořili gangsta rap, který se nepodobal ničemu jinému z poloviny 90. let. Skupině nedominoval jeden jediný flow a podání, místo toho pětice důsledně představovala nové a vzrušující způsoby harmonizace a skloňování. Migos, Drake a Lil Uzi Vert jim vděčí za mnohé, i když si to neuvědomují.

23. Scarface

Další ikona, která nesla město na svých zádech (spolu s UGK), houstonská legenda vnesla do rapu hrozbu způsobem, jaký tu ještě nebyl. Geto Boys byli všichni skvělí rappeři, ale byl to právě Scarface, kdo skutečně převzal štafetu hlavního stratéga a postavy skupiny, a jeho rapování to dokázalo. Jeho agresivita byla umírněná tou nejlepší misogynií, násilím a naprostou zlobou, kterou jste mohli najít, a během milisekundy se měnila ze sebevědomé na nemilosrdnou. Proudy jako u Geto Boys byly creme de la creme, ale Scarface byl třída sama pro sebe.

22. Lauryn Hill

V některých ohledech si myslím, že legenda Lauryn Hill už ji překonala. Ne proto, že by nebyla rapovou veličinou (to je), ale tím, že zmizela, mytologie roste částečně nepatřičným způsobem. I tak jí ale její práce s Fugees a Miseducation bez debat přisuzuje místo na tomto místě. Jako rapperka básnířka plně obsáhla vliv neo-soulového hnutí na tehdejší rap a groove v jejím flow je tak jedinečným atributem, jak jen to v rapu jde. Teď jen kdyby se přestala chovat jako kretén ke všem kolem sebe.

21. Kanye West

Ah, Kanye. Kéž by jeho srdce pořád patřilo k rýmům. Nicméně, ten chlap umí plivat. V poslední dekádě si vysloužil kritiku za nedostatek lyriky, ale nenechte se mýlit, pořád pronáší verše, jako by to bylo na South Side v roce 04′. Kanyeho silnou stránkou byla vždy jeho výslovnost a naprostá zábavnost, pokud jde o rapování. Možná není nejobratnější v textech, ale na to má Twistu, ne? Můžeme jen doufat, že Yeezy brzy prozře a vypustí album, které bude plynout jako z dob minulých, a to i s jeho názory z dob minulých.

20. Big Daddy Kane

Pravděpodobně nejchvástavější rapper všech dob. Byl to živel, který si troufal vyrovnat se jeho hře a pak se smál, když jste to nedokázali. Nedokázal si udržet svůj počáteční úspěch a paradoxně ho porazil průmysl, ne žádný konkurent. Nejslavněji ovlivnil rapování Eminema, i když mnohem charismatičtějšího než Marshall Mathers. Skladba „Ain’t No Half-Steppin“ a její doprovodný videoklip ho dokonale přirovnávají k Mikeu Tysonovi nebo Evanderu Holyfieldovi své éry.

19. Freddie Gibbs

Největší hudebník z Gary v Indianě, který se nejmenuje Jackson. Freddie je jedinečný v době, kdy je pro úspěch nejdůležitější prezentace a vliv. Své řemeslo v průběhu let neustále zdokonaloval a stárnul jako dobré víno, čímž dokázal, že rap není jen hrou mladých mužů. Jeho snaživý flow odráží jeho rodné město, přesto je v něm cítit jižanská pohoda. Je to skutečný originál, který plyne bez námahy a mistrovsky. Kdy vyjde Bandana?

18. De La Soul

Zábava, zábava, zábava. Před De La Soul byl hip hop zábavný, ale nikdy nebyl úplně zábavný. To se změnilo s 3 Feet High a Rising. Svižné, veselé trio bylo pozvánkou na jejich hudební večírek a zároveň vám dávalo najevo, že je chytřejší než vy. Následující materiál ukázal, že nejsou jen vtipálci, ale i introspektivní a světem unavení, a jejich flow dozrály v souladu s tímto vývojem.

17. května. Slick Rick

Jeden z nejlepších rapových komiků a nejlepší britský rapper (pardon, grime). Slick Rick byl mistrovským vypravěčem příběhů a jeho písně šly díky nakažlivému a jedinečnému stylu tvrdě na dračku. S lehkostí měnil hlas a piloval detaily, aby posluchače skutečně vtáhl do své atmosféry. Optimalizoval využití kadence v době, kdy většina MCs teprve zjišťovala, jak do své tvorby zapojit odlišná rýmová schémata. Slick Rick existuje, kdyby královna měla rappera místo šaška.

16. Young Thug

Kdyby bylo po rapových puristech, nic by se nezměnilo a všichni bychom pořád rýmovali jako Sugarhill Gang. Naštěstí pro nás je Young Thug hudební revoluční partyzán. Thugger rapuje jako posedlý, proudí v něm síla voodoo a dávno ztracených afrických seancí prostřednictvím Zóny 3. Young Thug je, jako kdybyste vzali skladbu „Umbrella“ a udělali z ní celou rapovou osobnost, jenže mnohem nadupanější, než byste si kdy dokázali představit. Umí být uspěchaný, uvolněný, agresivní, pohodový a vůbec všechno pod sluncem. Thug je rapový chameleon a bůh mu za to žehnej.

15. Chuck D

Hlučný hlas černošského odporu z Long Islandu, Chuck D přenesl svým silným vystupováním a afrocentrismem celý žánr do vysloveně politické sféry. Je téměř jako rozhlasová osobnost, která poskytuje výzvy k moci a mobilizuje veřejnost svým odhalováním amerického útlaku a dominantní hegemonie. Navzdory militantní image byl jeho flow obratný a zdálo se, že je více ovlivněn Jamesem Brownem než kterýmkoli současným nebo minulým rapperem. Skupina Public Enemy by vzhledem k Flavově excentrickému bombastičnosti mohla být výše, ale nerapoval dostatečně na to, aby si zasloužil zmínku.

14. A$AP Rocky

Popravdě řečeno, nejsem až tak velký Rockyho fanoušek. Je to charismatická osobnost a má dobré skladby, jasně. Ale nemá takovou diskografickou sílu jako někteří další z tohoto seznamu. Co však má, je na dnešní dobu nepřekonatelný flow. Rocky je máslově hladký, osobitý a nese se s chutí ve své primadonské koketerii. I když si nemyslíte, že ten člověk je skutečně tak dobrý rapper, nemůžete popřít, že jeho flow je znamenitá.

13. Project Pat

Kultovní hrdina kultovního hrdiny. Pat je ztělesněním memphiské kapucínské kultury, v níž se snoubí neodmyslitelná nebezpečnost zchátralé městské zástavby s klubovou mentalitou, která tváří v tvář vrozené bezútěšnosti udržuje sračky v chodu. Jeho charakteristická flow nad plechovými hi-haty se dokáže zformovat do jakéhokoli beatu a je jistou útěchou vědět, jak uhlazeně bude rapovat. Project Pat, regionální legenda v oblasti, kde je jich hodně, představuje proximální vliv hip-hopu, který nikdy nezmizí, ani v době hyperkonektivity.

12. Missy Elliott

Missy Elliott je supernova charismatu a její flow tuto skutečnost jen umocňuje. Je to pro ni přirozený vrchol, skladby „Work It“ a „Get Ur Freak On“ jsou jen několika příklady toho, jak neuvěřitelně vytváří funky energii, které se žádná jiná rapperka nevyrovná. Na rozdíl od podobných MCs se srovnatelným magnetismem je Missy nakažlivá a nezastrašující ve své přítomnosti, což jí zajistilo velké mainstreamové publikum a na tehdejší dobu nebývalé postavení ženské rapperky. Nevím, jak může být někdo tak úspěšný jako Missy nedoceněný, ale rozhodně je.

11. Pusha-T

Od té doby, co Malice opustil Clipse, aby se zachránil, Terrence Lavarr Thornton nepřestal usilovat o to, aby se stal nejlepším rapperem na planetě. Od ghetta ke ghettu až po G.O.O.D. Music je to naprosto pracovitý rapper, jehož nesmlouvavý přístup k popisu tlačení drog je stejně znepokojivý jako podmanivý. Dealing je jeho podstatou, koluje mu v žilách a je stejně přirozený jako dýchání. Je mu jedno, jestli s ním vyjebáváš, ale když to víš, tak to víš.

10. Ghostface Killah

Ghostface je pravděpodobně nejvíc žijící newyorský člověk. Při rapování vrčí a kouše, vysmívá se méněcenným bytostem, nutí vás prosit o milost a zároveň se stylizuje do páru Timbů. Od zbytku Wu-Tangu se odlišuje svou bezchybnou flow, a i když se můžete přít o to, kdo je z klanu nejlepší rapper, nikdo nemůže předčít Ghostfaceův vznešený přízvuk doplněný starými Italy a Židy, kteří emigrovali do Nového Amsterdamu. Železný muž rapu decimuje vyzyvatele už 25 let a nejspíš by vydržel ještě dalších 25.

9. Three 6 Mafia

Jestliže je Project Pat hrdinou z rodného města, který se nikdy nedostal na výsluní celostátního zájmu, pak Three 6 je nepravděpodobným průlomem, který nějakým způsobem přivedl trojlístek flow a crunku na Oscary i mimo ně. DJ Paul, Juicy J, Gangsta Boo, Koopsta Knicca, Crunchy Black, Lord Infamous a pravděpodobně patnáct dalších lidí, které byste mohli jmenovat, ti všichni redefinovali jižanský hip hop a udělali z něj místo, kde se gotické motivy a fantazie mohou bez problémů pohybovat. Od úderných, ale hravých úderů až po zlověstné a přímo démonické ódy na sedmý kruh pekla – flow každého člena poskytuje jedinečný, ikonický zážitek z memphiského rapu.

8. 2pac

Vydržím hněv tisíců komentátorů na YouTube, abych Pacovi udělil solidní osmičku. A abych byl spravedlivý, nemyslím si, že jeho flow byla jeho nejsilnější stránkou. Ale pořád je to Tupac Shakur, takže se mu musí přiznat podpora. Bez ohledu na to, jestli máte pocit, že Tupac byl druhým příchodem Ježíše, nebo byl kvůli své předčasné smrti opravdu přeceňovaný, měl Comptonský dechberoucí flow a kadenci. Na Death Row vynikal tím, jak rafinovaně a melodicky dokázal rýmovat, a je v něm cítit autenticita, která z něj sálá i v roce 2019. I když je Pac příjemcem těch nejhorších možných rapových projevů, nelze popřít, že je jedním z králů flow.

7. Lil Wayne

Weezy je prostě technický zázrak, jinak to nejde. Jeho dlouhověkost je o to působivější, jak to dokázal – od teenagerského idolu s Hot Boys, přes bodyguardy rapperů v jejich vlastních písních až po vybudování impéria s YMCMB. Jeho naprosté pohrdání jakoukoli tradicí nebo předpisy v rapování se neustále projevuje v hitech jako „A Milli“, „6 Foot 7 Foot“ a „Tha Mobb“. Wayne je dost možná nejlepším sólovým jižanským rapperem všech dob a mikrokosmem toho, jak hustle může z obyčejného Joea udělat superhvězdu.

6. MF DOOM

Nazývejte ho mušlovitým, mnohomluvným, otřepaným, jak chcete. DOOM je divoch, pokud jde o flow, a při zajišťování skvělého rytmu nikdy nestojí na jazyku nebo bez možností. Zdokonalil styl batohu a dokázal, že obsah se může se stylem spojit bez jakýchkoli třenic, přičemž zejména Madvillainy je učebnicí různých typů způsobů, jakými může DOOM fungovat. Daniel Dumile se drží při zemi, protože jeho rapování je vše, co potřebuje k tomu, aby zůstal relevantní. Je závratné, neoddiskutovatelné a především nadčasové.

5. Nas

Marnotratný syn hip-hopu. Nasty Nas má jednu absolutní klasiku a několik dalších průměrně dobrých až dobrých desek, ale Illmatic je tak kurevsky vynikající, že na tom ani nezáleží. Je to ohromující dílo plné patosu, soužení a konzistentní kvality, která nikdy nepoleví. Nasův rap má vždycky šanci být hlavní hvězdou, a ať už jede vlakem L, nebo usnadňuje zabíjení, vždycky bezchybně ovládá svůj dech, tóninu a způsob, jakým se vztahuje k publiku. Kdyby Nas už nikdy nezareppoval ani slovo, tohle místo by si zasloužil.

4. The Notorious B.I.G.

Podle Tupaca jako id k jeho superegu, Biggie je v rapu nepřekonatelný díky své přítomnosti, kalibru dovedností a schopnosti ohýbat beaty podle své vůle. Jeho hlas teče jako melasa, ale neuvěřitelně se hodí ke zvuku Bad Boy a ve srovnání s jeho chraplavějšími současníky byl vždycky šíleně čistý. Nenechte se ale mýlit, týpek, který říkal „When I die, fuck it, I wanna go to hell“, o ten život opravdu stál. Kombinoval pouliční mentalitu s okázalým étosem, který přinesl Diddy, a stál na rapovém panteonu osobností, které obyčejní smrtelníci nevadili.“

3. Rakim

„Thinkin‘ of a master plan“. Nenápadné intro, podané bez bravury a vervy. Začíná jím však jedna z nejlepších rapových písní všech dob a střídání stráží, pokud jde o rap jako umění. Před Rakimem se o flow, tónu a rýmových schématech a všech ostatních dobrých věcech ani neuvažovalo jako o zásadních pro rapperův talent. Rakim však svým stylem vyrazil dveře. Jeho rapy, které se inspirovaly Coltranem, byly všestranné, odměřené, měly váhu a úroveň. Měl v sobě vyrovnanost, která je dodnes naprosto moderní. Ericu B. se musí nechat, že byl vynikající DJ a pomocník, ale bez Rakima by technické inovace 90. let nebyly možné. Neexistuje svět, kde by nebyl jedním z nejlepších MCs všech dob, a jeho flow je hlavní součástí tohoto faktu.

2. Outkast

Je téměř nespravedlivé Outkast neoddělovat, vzhledem k tomu, že Andre i Big Boi jsou absurdně dobří rappeři, ale jako skupina jsou natolik provázaní, že je správné je považovat za jeden celek. ATLiens je tak dobře popsal, protože opravdu nejsou z této země. Tak dobrá hudba musela pocházet z jiné galaxie a vzhledem k tomu, že 3K je přirozeným hudebním potomkem Prince, je to docela pravděpodobné. Ale když se Andre někdy dostal příliš do vesmíru, byl tu Antwuan Patton, aby ho připoutal k Zemi a poskytl mu je ne sais quoi, které se nepodobalo žádné tehdejší dichotomii „ulice“ vs. „vědomí“. Jejich charakteristické flow (Big Boiův double-time, Andreho zpěvná kadence) by mohly sloužit celou kariéru, ale nikdy nezlenivěly. Kdybyste rozpitvali jedno jejich album a dali volnou kreativitu a zručnost každému jinému rapperovi na planetě, poskytlo by to nejlegendárnější hudební boom v historii. Outkast byli jedineční, až na to, že byli dva.“

1. Snoop Dogg

V tomto seznamu jsem strávil spoustu času vychvalováním šíře celé kariéry skupin a umělců, a ne jen jejich konkrétních flow. Flow může být často nahrazena hudbou a okolnostmi, které tuto hudbu vytvořily, a je jen přirozené zdůraznit, jaké faktory mohou něčí flow umocnit. Snoop Dogg je však jedinečný v tom, že si nemyslím, že by daleko převyšoval někoho, kdo rapuje jako Pac nebo Ye, ale že jeho flow je bezkonkurenčně nejlepší v historii rapu. Hladký ani zdaleka nepopisuje jeho flow. Snoop byl opravdu třída sama pro sebe, pokud jde o to, jak dobře znít na mikrofon. Ten chlap být flowing i v reálném životě, jen mluvit. Pro flow se prostě narodil. Je to jediný člověk ve vesmíru, díky kterému zní infixy jako „fo’shizzle“ a „Dr. Drizzay“ úplně obyčejně. Snoop je teď sice vedle své pomocnice Marthy Stewartové známý, ale nezapomeňte, že ten chlap má bezpochyby nejsprostší flow všech dob.

(Omlouvám se Cam’ronovi, Mos Defovi, Juvenileovi, Kuruptovi, Beastie Boys, The Pharcyde, Pharoahe Monchovi, MC Rideovi, Gangsta Patovi, E-40, Lil Kim, Nicki Minaj, Eazy-E, The Game, Gucci Maneovi, Curren$ymu, zbytek Wu-Tangu, Das Racist, DMX, Big L, Big Pun, YG, Too Short, Kool Keith, Danny Brown, Prodigy, Busta Rhymes a mnoho dalších, které jsem nepřidal, protože by to bylo o 50 000 slov víc)