By LTC Thomas Morgan, USA-Ret.

Raná léta služby Dwighta D. Eisenhowera v armádě jsou méně známá než jeho služba ve druhé světové válce a v letech po válce. Tato raná léta v armádě položila pevný základ pro jeho vzestup do vysoké velitelské a vůdčí funkce ve druhé světové válce, ale Eisenhower se někdy trápil, že jeho vojenská kariéra nepokračuje dobře. Jeho ambice, odborná způsobilost a mentorování ze strany nejlepších důstojníků v armádě z něj však v těchto letech mezi první a druhou světovou válkou učinily „navrátilce“ v mírové armádě. Během těchto let byl Eisenhower těžce zkoušen a posilován nepřízní osudu. Tyto zkoušky a útrapy ho však připravily na úžasnou odpovědnost, kterou převzal během druhé světové války.

1920 nebyl pro třicetiletého CPT Dwighta D. Eisenhowera, pěchotu (tanky), dobrým rokem. Frustrován tím, že nebyl během první světové války poslán do Francie, cvičil místo toho vojáky ve Fort Ogelthorpe v Georgii, Fort Leavenworth v Kansasu, Camp Meade v Marylandu a Camp Colt v Pensylvánii. Během tohoto období si Eisenhower rychle získal pověst mimořádně schopného mladého důstojníka. Do boje se přihlásil dobrovolně, ale díky svým instruktorským a organizačním schopnostem se stal neocenitelným pro mobilizační úsilí zpět ve Spojených státech. V listopadu 1918 konečně dostal rozkaz vést tankový prapor do Evropy. Příměří z 11. listopadu 1918 však ukončilo válku i jeho naděje na velení v boji. Válka skončila s Eisenhowerem v dočasné hodnosti podplukovníka, pouhé tři roky po absolvování West Pointu v roce 1915 („ročník, na který padaly hvězdy“). Protože v první světové válce nezažil boj, myslel si, že jeho kariéra je u konce, ačkoli si v prostředí výcviku ve Státech vedl dobře. Po válce, v roce 1919, se Eisenhower vrátil ke své stálé hodnosti kapitána.

Jednou z událostí po první světové válce, která na Eisenhowera udělala trvalý dojem, byla jeho účast v transkontinentálním automobilovém konvoji v roce 1919. Eisenhower cestoval jako oficiální pozorovatel tankového sboru s armádním konvojem 72 vojenských vozidel a asi 280 důstojníků a poddůstojníků. Začínal na „nultém kilometru“ na jižním trávníku Bílého domu a končil o dva měsíce později v San Francisku. Cílem tohoto ambiciózního podniku armády bylo podpořit výstavbu transkontinentálních silnic, tolik potřebných pro obranu země, podpořit nábor do armádních mechanických škol, předvést motorová vozidla pro vojenské účely a vyzkoušet vojenská vozidla v nejrůznějším fyzickém terénu. Konvoj s sebou dokonce vezl lehký tank Renault, aby otestoval primitivní silnice z Washingtonu do San Francisca. Tato cesta byla do značné míry inspirací pro moderní mezistátní dálniční systém, který o více než třicet let později sponzorovala administrativa prezidenta Eisenhowera.

V roce 1920 byl Eisenhower opět v Camp Meade jako druhý velitel 305. tankové brigády. Z tohoto období pochází jeho přátelství s majorem Georgem S. Pattonem, velitelem 304. tankové brigády. Ačkoli se temperamentem lišili, sdíleli profesionální zájem o zbrojní profesi. Dwight „Ike“ Eisenhower a George „Georgie“ Patton rozvíjeli a testovali tankové teorie. V mnoha ohledech sdíleli nadšenou naději v budoucnost tankové války a oba o svém přesvědčení publikovali články v odborných vojenských časopisech.

Patton, bohatý a přátelící se s několika vlivnými osobami v armádních kruzích (včetně ministra války Newtona D. Bakera), měl se svými novátorskými spisy méně problémů než Eisenhower. Když zákon o národní obraně z roku 1920 zrušil tankový sbor a zařadil tanky pod pěchotu, Patton raději odešel k jezdectvu, než aby byl přeřazen k pěchotě. Eisenhowerovy texty v pěchotním časopise se setkaly s nelibostí náčelníka pěchoty MG Charlese S. Farnswortha, který mladému Eisenhowerovi řekl, že jeho myšlenky jsou špatné a nebezpečné. Farnsworth dodal, že pokud bude dále publikovat něco, co se neslučuje s „pevnou doktrínou pěchoty“, bude postaven před vojenský soud. Lze si vzpomenout, že ve stejném meziválečném období se armáda pokoušela potlačit revoluční myšlenky BG Billyho Mitchella o vzdušných silách. Na rozdíl od Eisenhowera však armáda Mitchella postavila před vojenský soud za nekázeň a ukončila jeho vynikající vojenskou kariéru.

Naštěstí pro mladého Eisenhowera byl schopným spisovatelem. Angličtina patřila na West Pointu k jeho nejlepším předmětům a už jako plebejec dokázal svá anglická témata odříkat za třicet minut, zatímco jeho spolubydlící potřeboval na vypracování úkolů několik hodin. Eisenhowerův článek v časopise Infantry Journal z listopadu 1920 nesl nevinný název „Diskuse o tanku“. Ačkoli byl napsán profesionálně, nemusel nutně označovat pisatele za budoucího vůdce velkého křížového tažení v Evropě za druhé světové války. V článku Eisenhower otevřeně diskutoval o výhodách a nevýhodách tanku, jak je viděl během první světové války. Pro podpůrné vozidlo pěchoty byla důležitá schopnost tanků překonávat překážky, jako jsou zákopy, příkopy a potoky. Eisenhower zmínil nedostatky stávajících amerických těžkých tanků Mark VIII a lehkých tanků Renault francouzské výroby. Dále popsal žádanější tank, který by klidně mohl být specifikací požadavků na americký tank M4 Sherman z druhé světové války. Rychle pochopil mechanické problémy současných tanků a vyjádřil optimismus, že tyto problémy mohou být překonány moderní technologií.

Vedoucí článek ve stejném čísle Infantry Journal z listopadu 1920 jako Eisenhowerův byl „Infantry: Její úloha, schopnosti, omezení a vztah k ostatním zbraním“ od plukovníka pěchoty Roberta McCleavea. Vycházel z přednášky, kterou přednesl na School of the Line ve Fort Leavenworth v Kansasu. Zdálo se, že McCleaveův článek představuje oficiální myšlení té doby. McCleave v něm zdůrazňoval, že plánování akcí pěchoty je téměř výhradně „věcí umění“. Zmínil se také o tom, jak měly všechny bojové zbraně pomáhat pěchotě v předsunutém pohybu v bitvě. Řekl, že „… tanky otevírají průchod přes překážky a demoralizují opozici“. Po první světové válce byl kladen velký důraz na to, že duší bitvy je úder a překvapení, a jen málokterá zbraň byla k vyvolání úderu a překvapení vhodnější než nově vyvinutý tank. Dále uvedl, že tváří v tvář silně opevněným pozicím „pěchota nezmůže nic bez soustředění dělostřelectva a tanků“.

Vzhledem k McCleavovu článku je těžké pochopit, jak Eisenhower ve svém článku porušil „pevnou doktrínu pěchoty“. Možná se Eisenhower trefil do černého, když přiznal, že jen málo tanků s americkou posádkou se skutečně dostalo do bojů ve Francii a že „…počet důstojníků armády, kteří jsou zastánci tohoto stroje jako podpůrné zbraně, je odpovídajícím způsobem malý.“

Eisenhower se možná také dopustil chyby, pokud jde o náčelníka pěchoty, když prosazoval nahrazení divizního kulometného praporu rotou tanků. Kulometný prapor byl sice motorizovaný, ale neměl terénní mobilitu. Eisenhower napsal, jak by rota patnácti bojových tanků a zhruba poloviční počet personálu a dalších vozidel, které vyžadoval kulometný prapor, mohla poskytnout účinnější palebnou sílu a manévrovací schopnosti než prapor. Tanky vyzbrojené přídavnými kulomety mohly nést více munice a podporovat útoky pěchoty lépe a po delší dobu než kulometný prapor. Mladý Eisenhower měl vizi budoucnosti, kterou náčelník pěchoty zřejmě nesdílel s nadšením, když prohlásil: „Nemotorný, neohrabaný a hlemýždí postup starých tanků musí být zapomenut a na jejich místě si musíme představit tento rychlý, spolehlivý a účinný motor ničení.“

Po střetu s náčelníkem pěchoty se Eisenhowerovo štěstí nezlepšilo. Koncem roku 1920 dostal Eisenhowerův prvorozený syn, tříletý Doud Dwight, přezdívaný „Ikky“, spálu a zemřel. Později přišla další krize. Eisenhower omylem obdržel výživné ve výši 250,67 dolaru, zatímco Ikky pobýval u tety v Iowě. Eisenhower chybu sám odhalil, ale záležitost několik měsíců řešil úřad generálního inspektora a Ikovi hrozilo propuštění.

Mezitím Eisenhowera pozval BG Fox Conner, aby se připojil k jeho štábu v Panamě. Eisenhower se s Connerem, který byl znám jako jeden z armádních intelektuálů, seznámil v ubikacích George Pattona v Camp Meade. Na Connera udělali Patton i Eisenhower velký dojem, když mu vysvětlovali svůj výcvik, válečné hry a teorie týkající se tankové války. Conner nakonec intervenoval v Eisenhowerův prospěch u generálního inspektora a všechna obvinění z finančních nekalostí byla brzy stažena. Krátce po skončení svých právních problémů byl Eisenhower na cestě do Panamy, aby se připojil ke Connerovu štábu. Tato významná změna v Eisenhowerově životě, kterou později nazval „tragickou cestou do Panamy“, tak zahájila novou kapitolu jeho kariéry a tankové křížové tažení zůstalo prozatím udržováno při životě jinými.

Zajímavé je, že pěchota v roce 1925 viděla tanky v lepším světle. V listopadovém čísle časopisu Infantry Journal z roku 1925 vyšel článek s názvem „Vývoj tanků“ od MAJ Johna W. Leonarda z pěchoty. Tento článek potvrzoval technologická zlepšení nových tanků vyvíjených pro pěchotu. Příznivě jej podpořil BG Samuel D. Rockenbach, bývalý náčelník tankového sboru a velitel tankové školy. Leonard, Eisenhowerův spolužák z West Pointu, velel za druhé světové války 9. obrněné divizi a do důchodu odešel jako generálporučík. V roce 1927 se mechanizace vojenských sil stala oblíbeným tématem vojenských diskusí. Časopis Infantry Journal stál pevně na straně tanků, když publikoval sérii článků CPT George Rarey, Infantry (Tanks) o tancích ve Velké válce.

Eisenhower byl ve svých dalších článcích opatrnější a političtější. Pravděpodobně „duchovně napsal“ některé články v dubnovém vydání Infantry Journal z roku 1925 věnované vojenské službě v Panamě. Napsal také článek pro červnové vydání Infantry Journal z roku 1927 s názvem „Leavenworthský kurz“, přičemž se podepsal jako „mladý absolvent“. Díky tomu, že v roce 1926 skončil ve Fort Leavenworthu jako první ve svém ročníku, měl dokonalou kvalifikaci o tom psát. V článku popsal kurz jako „…rok, který by měl být jedním z nejpříjemnějších a v mnoha ohledech nejlepších v mírové službě důstojníka“. To byl možná jeden z původců rčení, že Leavenworth je „nejlepší rok vašeho života“. Eisenhower později napsal průvodce po bojištích první světové války pro generála ve výslužbě Johna J. Pershinga, který byl v té době předsedou Americké komise pro památky bitev (ABMC). Pro Pershinga také psal projevy a dokumenty a poprvé se setkal s Georgem C. Marshallem, který sloužil jako Pershingův pobočník, když byl náčelníkem štábu armády.

Historie zaznamenává jen málo o náčelníkovi pěchoty, který málem rozdrtil Eisenhowerovu kariéru. Eisenhowerova práce pro Pershinga měla svou odměnu, protože mohl na rok odjet do Francie a pokračovat v práci na příručce ABMC. Osvojil si detailní znalosti topografie francouzského venkova, silničního a železničního systému a francouzského lidu a jeho kultury. To vše se mu později hodilo jako vrchnímu veliteli spojeneckých sil během druhé světové války a jako prvnímu vrchnímu veliteli spojeneckých sil v Evropě (SACEUR) v prvních letech studené války.

Po návratu do Spojených států byl přidělen do Úřadu náměstka ministra války, kde vypracoval plány mobilizace amerického průmyslu v případě války. Eisenhower poté úzce spolupracoval jako pobočník náčelníka generálního štábu armády generála Douglase MacArthura, který Eisenhowera považoval za nejlepšího mladého důstojníka tehdejší armády. Později následoval MacArthura na Filipínské ostrovy v roce 1935, kdy se MacArthur stal vojenským poradcem na Filipínách. V této chvíli se cesty Eisenhowera a tanku zřejmě definitivně rozešly a na ostatních zůstalo, aby pro něj shromáždili podporu. Eisenhowerův přítel z Camp Meade George Patton spolu s řadou dalších nakonec napsal knihu o tankové válce v Evropě během druhé světové války.

Před druhou světovou válkou i na jejím bezprostředním začátku se Eisenhower zřejmě vrátil ke své roli výcvikového důstojníka z první světové války. Během louisianských manévrů působil jako náčelník štábu třetí armády generálporučíka Waltera Kruegera a byl autorem vítězného bojového plánu cvičení, největšího v dějinách americké armády, ale zůstal relativně neznámý. Na fotografii pořízené s Kruegerem a dalšími štábními důstojníky byl identifikován jako „podplukovník D. D. Ersenbeing“. Přestože Eisenhower ještě nebyl uznáván jako národní vojenská osobnost, byl v řadách pravidelné armády dobře znám. Pracoval pro některé z nejslavnějších a nejuznávanějších generálů předválečné éry. Generál Pershing a generál MacArthur ho považovali za nejlepšího a nejslibnějšího důstojníka, kterého znali. Jejich zprávy o výkonnosti Eisenhowera, které to dosvědčují, jsou vystaveny v Eisenhowerově knihovně v Abilene v Kansasu. Byl to Pershing, kdo doporučil Eisenhowera Marshallovi, a ten se stal známým jako „Marshallův chráněnec“. Na začátku druhé světové války se jako šéf oddělení válečných plánů generála Marshalla stal hlavním plánovačem ministerstva války. V této funkci sehrál klíčovou roli při vytváření spojenecké strategie, která nakonec vedla k porážce nacistického Německa.

Po vstupu Ameriky do války koncem roku 1941 prokázal Eisenhower své schopnosti vojenského vůdce, když dohlížel na spojenecké vojenské operace v severní Africe, na Sicílii a v Itálii v letech 1942-43 a během spojenecké invaze do západní Evropy počínaje červnem 1944. V době velké německé ofenzívy v Ardenách v prosinci 1944, která vytvořila rozsáhlý salient neboli výběžek ve spojeneckých liniích, Eisenhower velel spojeneckým silám v evropském divadle operací jako pětihvězdičkový generál. Výsledná bitva o výběžek poskytla Eisenhowerovi příležitost prokázat své znalosti tankové války a doktríny, jak nejlépe zadržet a zmenšit nepřátelský výběžek. Armádní školy v období mezi světovými válkami učily, že je třeba pevně držet ramena opěrného bodu před jeho zmenšením protiútokem.

Eisenhower byl dobrým studentem a tuto doktrínu dobře znal. Staré leavenworthské řešení se vyplatilo. Vzhledem k jeho úkolům s tanky během první světové války a bezprostředně po ní a zkušenostem získaným při manévrech v Louisianě se jen málo důstojníků mohlo rovnat jeho znalostem obrněné techniky a taktiky mechanizované války. Nařídil americkým a britským obrněným jednotkám ze severu a jihu výběžku posílit ramena. Přivezl posily z Velké Británie a nasadil svou strategickou zálohu dvou amerických výsadkových divizí, 82. a 101. výsadkovou divizi. Nařídil pročesat komunikační zónu kvůli náhradníkům, aby zaplnili volná místa v řadách bojových jednotek vyčerpaných v boji. Motivoval své podřízené, zejména svého starého přítele z Camp Meade George Pattona, nyní generálporučíka velícího americké Třetí armádě, k okamžité ofenzivě s těžce obrněnými silami, které zmobilizovaly Spojence a obnovily jejich pošramocenou morálku.

V tažení po Bulge Eisenhower opět ukázal, že si uvědomuje důležitost obrněných sil pro využití klíčové situace. Na konci úspěšného Eiffelova tažení třetí armády potřeboval Patton čerstvou obrněnou divizi, aby mohl proniknout do trojúhelníku Saar-Mosel a dobýt město Trevír. Patton požádal Eisenhowera o použití 10. obrněné divize, která byla součástí strategické rezervy vrchního velitele. Eisenhower Pattonovu žádost schválil. Rychlé dobytí Trevíru znamenalo začátek Pattonova velmi úspěšného Pfalzského tažení, jedné z nejlépe vedených vojenských akcí války, při níž si skutečně „zasloužil svůj plat“. Eisenhowerovy znalosti tanků opět pomohly k vítězství, které mnozí, včetně Němců, považovali za jedno z nejlepších válečných tažení.

Během druhé světové války se Eisenhower stal ztělesněním koaličního velitele – klidného, ovládajícího se a optimistického. Temné dny roku 1920 a nejistota ohledně budoucnosti tankového sboru i jeho armádní kariéry byly pryč. V průběhu let se poučil z nepřízně osudu a vlastního odhodlání. Své organizační a vůdčí schopnosti rozvíjel prací pro nejlepší důstojníky v armádě. Díky tomu zdatně vedl největší americké armády shromážděné v historii americké armády. Byla to jeho nejlepší velitelská hodina.

Aktivní zapojení do přímého boje a tankové války, po kterém tolik toužil v letech 1917-18 při výcviku rodícího se tankového sboru, se Eisenhowerovi vyhnulo i za druhé světové války. Nicméně ze všech polních velitelů ve druhé světové válce měl Eisenhower nejsložitější jednotné a spojenecké velení. Přežil čtyři dlouhé roky náročného psychického a fyzického výcviku ve West Pointu. Během své vojenské kariéry projevil rezervy charakteru a síly, které se jednoho dne projeví, až jich bude nejvíce zapotřebí. Ten den přišel za druhé světové války. Proto se hořkost z promeškaných bojů v první světové válce a jeho osobní problémy v roce 1920 do značné míry zmírnily, protože měl největší cenu ze všech, vrchní velení nad celým evropským divadlem operací. Všechny jeho úspěchy pak vyvrcholily, když si jako vrchní velitel spojeneckých sil vysloužil čest přijmout 7. května 1945 v Remeši ve Francii kapitulaci německé armády.

Další informace o Dwightu D. Eisenhowerovi a americké armádě v meziválečných letech najdete v článku: Mark C. Bender, Watershed at Leavenworth: Eisenhower, At Ease: Stories I Tell to Friends a Crusade In Europe; David Hughes, Ike at West Point; Christopher R. Gabel, The U.S. Army GHQ Maneuvers of 1941; a Carlo D’Este, Eisenhower: Eisenhower: A Soldier’s Life (Život vojáka). Navštivte také knihovnu a muzeum Dwighta D. Eisenhowera na internetové adrese http://eisenhower.archives.gov

.