Když se začne otáčet listí a klesat teplota, podzimní sezóna v Ithace je obvykle ve znamení tisíců lidí, kteří se shromáždí na náměstí The Commons, aby si dali koblihy s jablečným moštem a vystoupili na každoročním festivalu Apple Harvest Festival neboli Jablečné slavnosti. Letos bude oslava vypadat jinak.

Sdružení Downtown Ithaca Alliance (DIA) pořádá od 28. září do 4. října Apple Festive, bezpečnou a společensky vzdálenou oslavu. Součástí akce, kterou sponzoruje společnost Tompkins Trust Company, bude farmářský trh s jablky pod širým nebem na náměstí The Commons a stezka jablek a cideru se zúčastněnými restauracemi a obchody v centru města.

„Podívali jsme se na některé z nejlepších částí festivalu a hledali jsme příležitosti, abychom se letos mohli zamyslet, zavzpomínat, užít si a také umožnit lidem zúčastnit se částí festivalu, které se jim líbily bez davu,“ řekla marketingová ředitelka DIA Allison Graffinová.

38. ročník festivalu sklizně jablek byl původně naplánován na 2.-4. října, ale v červenci byl spolu s mnoha dalšími velkými každoročními akcemi DIA zrušen. Mezi další zrušené akce patří Ithacký týden módy a Chowder Cook-Off.

Během farmářského trhu se bude konat maximálně šest prodejců denně. Na Apple Festu se v centru města obvykle schází až 200 prodejců, uvedl Scott Rougeau, ředitel zvláštních akcí DIA. Podle něj nebudou k dispozici žádné kamiony s jídlem ani řemeslní prodejci, jen spousta produktů, moštů, hotového pečiva – a ano, také koblihy s moštem.

„Po rozhovoru s naším týmem tady a … kontrole s a městskými úředníky jsme usoudili, že můžeme udělat něco bezpečného, ale velmi, velmi zmenšeného,“ řekl.

Samantha Hillsonová, ředitelka pro podporu zdraví z odboru zdravotnictví okresu Tompkins, uvedla, že odbor zdravotnictví přezkoumává plány, které DIA předložila.

„Plánující organizace přijímá všechna nezbytná opatření COVID-19, včetně vzdálenosti, hustoty, nošení masky a hygieny rukou,“ uvedla Hillsonová prostřednictvím e-mailu. „Všechny osoby, které se akce zúčastní, by měly dodržovat opatření COVID stejně jako na jakémkoli jiném místě.“

Farmářský trh se bude konat od pondělí do pátku od 12.00 do 16.00 hodin v rámci Jablečných slavností. Rougeau uvedl, že tyto denní a všední hodiny byly zvoleny záměrně tak, aby se najednou vyhnuly velkým davům lidí.

Graffin uvedl, že každý stánek na farmářském trhu bude mít společensky vzdálené linie se značkami na zemi. Řekla také, že budou vyžadovány roušky a že v celém areálu The Commons budou umístěny stanice na dezinfekci rukou.

Graffinová uvedla, že DIA chce tento trh uspořádat, aby pomohla místním farmářům prodat jejich úrodu v této sezóně.

„Byl to pro ně a pro jejich podnikání velký víkend, a tak víme, že bez něj to pro ně bude těžký rok,“ řekla. „Hledali jsme způsob, jak se pokusit pomoci, pokud to půjde, propojit nakupující, kteří mají zájem o koupi jablek, s těmito farmáři, kteří je pěstují.“

Na Jablečné a moštové stezce budou obchody a restaurace v centru města nabízet jídlo, nápoje a výrobky s jablečnou tematikou, uvedla Rougeauová. Účastníci si mohou vytisknout pasy ciderové stezky, což jsou lístečky, na které mohou v rámci stezky sbírat razítka v restauracích nebo obchodech a poté je odevzdat na DIA a zúčastnit se soutěže o ceny.

Coltivare se účastní slavnosti jablek od prvního ročníku restaurace, která prodává své široce oblíbené jablečné makaróny s uzenou goudou a sýrem na náměstí The Commons, uvedl Jason Sidle, provozní ředitel společnosti Coltivare. Letos se restaurace zapojí do jablečné stezky a bude po celý týden prodávat makaróny se sýrem, které jsou součástí stálého menu, a předkrmy, hlavní jídla a dezerty s jablečnou tematikou, uvedl Sidle.

„Vzhledem k tomu, že jsme vlastně v minulosti byli tak velkou součástí Slavností sklizně jablek a velmi nám to pomohlo, … mám prostě pocit, že abychom to náležitě vrátili, že se prostě chceme ujistit, že se účastníme jakýmkoli způsobem … že se můžeme účastnit,“ řekl.

Ithaca College senior Madolyn Laurine řekla, že zpočátku byla zprávou o Apple Festive nadšená, ale po delším zvažování pocítila obavy. Laurineová řekla, že si myslí, že zvýšený počet lidí shromažďujících se na The Commons zhorší pandemii v Tompkins County. K 21. září bylo v okrese od března zaznamenáno 395 pozitivních případů. Podle ministerstva zdravotnictví je v současné době v okrese 20 aktivních případů.

Laurine, která je vystavena vyššímu riziku nákazy COVID-19, protože trpí fibromyalgií, chronickou bolestí a únavou, uvedla, že se akce nezúčastní.

„Chápu, že to bude mít pozitivní dopad na podniky,“ řekla Laurine. „Ale pak vidím negativní dopad na lidi, jako jsem já, pro které nebude bezpečné jít na The Commons během několika dnů, kdy se tato akce koná.“

Juniorka Anna Fredricková uvedla, že ji zpráva o pořádání Apple Festive v DIA překvapila. Řekla, že se plánuje zúčastnit a že se zdá, že budou přijata všechna potřebná bezpečnostní opatření.

„Zatím jsem necítila přílišné obavy z pobytu na veřejnosti, protože lidé nosili masky,“ řekla Fredricková. „Mám pocit, že pokud to budou všichni dělat a udržovat si odstup od ostatních, mělo by to být v pořádku.“

Christina Moylanová, ředitelka oddělení připravenosti na mimořádné události v oblasti veřejného zdraví na vysoké škole, uvedla, že studentům, kteří se akce zúčastní, doporučuje, aby si zakrývali obličej, udržovali sociální odstup a zvážili, zda si s sebou mají vzít osobní dezinfekční prostředek na ruce. Dodala, že studenti by si měli být vědomi všech bezpečnostních protokolů, které společnost Apple Festive zavedla, a měli by je dodržovat.

„Mé další doporučení by bylo užít si venkovní části akce,“ řekla Moylanová. „Je to skvělý čas být v centru Ithacy a myslím, že to můžete dělat způsobem, který je bezpečný, a pokud si uvědomíte, že to prostě začíná být příliš přeplněné na vaši úroveň pohodlí, že prostě odejdete a nevystavujete se situaci, kdy jste kolem obrovských davů lidí, zejména v uzavřených prostorách.“

Graffinová řekla, že doufá, že DIA bude moci příští rok Apple Fest vrátit. Řekla, že doufá, že Apple Festive dodá optimismus i návštěvníkům.

„Doufáme, že pomůže přinést trochu dobré nálady v roce, který je právě sužován nejrůznějšími obtížnými událostmi,“ řekla. „Je to pokus připomenout si některé věci, které jsou skvělé, a také způsob, jak si užít některé části sezóny.“