Foto: A pokud si myslíte, že účinky byly děsivé pro lidi, kteří se o tyto látky jen otírali, počkejte, až uslyšíte, co se stalo ženám, které je vyráběly a denně s barvivem pracovaly. Matilda Scheurerová, devatenáctiletá žena, která aplikovala arsenově zelené barvivo na umělé květiny, zemřela v roce 1861 způsobem, který vyděsil obyvatelstvo. Zvracela zelené zvratky, bělmo jejích očí zezelenalo, a když umírala, tvrdila, že „všechno, na co se podívala, bylo zelené“. Když lidé začali podobné semináře vyšetřovat, našli další ženy v podobném stavu, například jednu, „která byla udržována na zeleném… až její obličej byl jedna masa vředů.“

A lékaři věděli, že se to děje. Už v roce 1857 začali mluvit o „velkém množství pomalých otrav, které se dějí ve Velké Británii“. Zanedlouho se v novinách objevily ilustrace zobrazující kostlivce tančící v zelených šatech. Deník The Times se v návaznosti na případ, kdy se otrava arzenikem šířila prostřednictvím ponožek, zamýšlel nad tím, „jakému vyrobenému předmětu lze v dnešní době civilizace pod vysokým tlakem věřit, když ponožky mohou být nebezpečné?“. Tedy, upřímně řečeno, ty, které nebyly zelené. To byly ty, kterým se dalo věřit.

Viktoriánský slang pro atraktivní osobu – „zabíjení“ – dokonce nabyl nového významu, přičemž British Medical Journal poznamenal: „Dobře, ať se fascinujícímu nositeli říká zabijácké stvoření. Ve skutečnosti nosí ve svých sukních dost jedu na to, aby zabila všechny obdivovatele, s nimiž se může setkat v půl tuctu tanečních sálů.“

Člověk by si myslel, že tyto historky způsobí, že lidé okamžitě přestanou tuto barvu nosit, ale samozřejmě se tak nestalo. Spotřebitelé se v historii kvůli módě dopouštěli nejrůznějšího divoce nezdravého chování. A výroba této barvy byla obrovským průmyslovým odvětvím! A tak byli někteří lidé po léta ochotni smířit se s těmito groteskními úmrtími, pokud alternativou byly tlumené odstíny, nebo, jak je popsal jeden zastánce zelené barvy, „ohavné šedé, odporné hnědé a příšerné žluté“.

Někteří lidé se snažili namluvit si, že budou v bezpečí, pokud nebudou olizovat látky nebo tapety, což bohužel nebyla pravda. Jiní tvrdili, že lékaři prostě lžou, protože někteří lidé budou vždycky věřit, že věda prostě není skutečná. To vše navzdory skutečnosti, že každá viktoriánská domácnost měla pravděpodobně sklenici s arzenem na otravu krys, takže věděla, že je jedovatý.

Tento odpor způsobil, že trvalo až do roku 1895, než byly zavedeny předpisy upravující podmínky v továrnách, kde by dělníci byli vystaveni arzenu. Naštěstí do té doby „při absenci vládních zásahů využili Britové sílu svých peněženek“ a požadovali alternativy k barvivu na bázi arsenu.

Díky bohu, že tak učinili.

Dodnes má zelené barvivo mezi švadlenami špatnou pověst. Ženy, které pracují s látkami u Chanelu, věří, že je spojeno se „smůlou“. Naštěstí se zelené barvivo na oblečení už nevyrábí s arsenem. I když, pokud si letos na Den svatého Patrika všimnete, že z vašeho oblečení vychází „myší zápach“… no, pravděpodobně ho někdo právě polil Guinnessem. Ale pokud se chcete pro jistotu svléknout do naha, zdaleka vám v tom nebudeme bránit.

Aktualizace: Tento příspěvek byl aktualizován tak, aby citoval práci Alison Matthews Davidové.