Zběsilý harmonogram vysokoškolského života znemožňoval Julii starat se o vlastního domácího mazlíčka. Když však dostudovala, získala práci a přestěhovala se do vlastního bytu, šťastně se rozhodla adoptovat svou první kočku, mladého dospělého tabbyho jménem Bucky. Bucky byl zachráněn z prostředí, kde ho chovali chovatelé, a byl vystaven mnoha dalším kočkám, z nichž některé byly přátelské a jiné ne. Ačkoli byl obecně přátelský, jeho minulé nepředvídatelné sociální prostředí vyžadovalo, aby používal litanii instinktivních kočičích projevů; fyzických, obličejových a hlasových signálů, aby ostatním kočkám sdělil, v jakém je duševním stavu – zda se cítí v bezpečí, ohrožen, vystrašen, šťastný nebo agresivní. Tyto přirozené kočičí způsoby komunikace měl Bucky dobře nacvičené, když si ho Julie vzala domů; stačilo, aby se Julie naučila mluvit stejným jazykem.

Kočky nemluví psí řečí!

Zpočátku se Bucky zdál být šťastný a zvědavý. Ale když si s ním Julie začala robustně hrát, ozvaly se jeho kočičí instinkty. Špatně si vyložila švihání ocasem a záměrné varovné pohledy jako známky ochoty ke hře, rázně ho oběma rukama pohladila a odměnou jí bylo kousnutí do ruky.

Mnoho milovníků domácích mazlíčků plně nerozumí kočičí komunikaci. Julie se domnívala, že Buckyho vztyčený vlající ocas znamená, stejně jako u psů, že si chce energicky hrát. Ale naopak, kočičí škubající se, vlající ocas obvykle značí obavy. Podobně, i když sklopené uši u psa nejčastěji znamenají podřízenost nebo poddajnost, u kočky nejčastěji signalizují strach a možný útočný útok. (Naproti tomu vyděšený pes se sklopenýma ušima může v obraně kousnout, ale většinou se nevydá cestou, aby vyprovokoval agresi.) Rozdíl mezi běžnými kočičími projevy a tím, jak komunikují jiné druhy zvířat, může v domácnosti způsobit zmatek, proto se ujistěte, že si všechna zvířata vzájemně vyhovují, než je necháte spolu o samotě.

Proč mluví kočka?

Náladu a záměry kočky lze často předvídat podle specifického držení těla, výrazu obličeje a hlasových signálů. Naučit se, jaké to jsou, může být klíčem k prevenci agrese nebo úzkosti a k vybudování hlubšího a láskyplnějšího pouta s vaší kočkou. Navíc budete schopni rozpoznat, jak vaše kočka vnímá své okolí, rodinu a přátele. Abyste to však dokázali, musíte nejprve vědět, na co se zaměřit.

Zvuk ocasu

Ocas, konkrétně jeho pohyby a poloha, je snad nejvýraznější částí kočky a klíčem k rozluštění nálady, postoje a úrovně pohodlí vaší kočky. Vysoko zvednutý a stabilně držený ocas obecně značí spokojenou a sebevědomou kočku. Uvolněné, lehké pohupování v tomto bodě může znamenat hravý, společenský postoj. Pokud však zvednutý ocas vlaje sem a tam, kočka se s největší pravděpodobností cítí neklidná, obranářská nebo dokonce agresivní. Pokud má kočka ocas stažený mezi nohama, může být ustaraná a nejistá, zatímco nízký, křečovitý ocas často signalizuje blížící se stesk. A pokud ocas obtočí kolem vás, je šťastná a ráda, že jste nablízku.

Pohled do tváře

Říká se, že tvář nikdy nelže. Ne tak u kočičích výrazů, jejichž hezké rysy obličeje popírají to, co se děje uvnitř. Například v rozporu s očekáváním (alespoň pro ty, kteří ještě nejsou zběhlí ve čtení „kočka“) znamená přivřený pohled do půlky očí, že je vaše kočka spokojená a sebevědomá, zatímco široce rozevřený pohled s rozšířenými zorničkami říká, že je vaše kočka napjatá a možná přechází do obranného režimu. Neochvějný pohled značí buď pocit ohrožení, nebo loveckou náladu. A pokud vidíte otevřenou tlamu s těžkým dechem a viditelnými zuby, raději dejte své kočce prostor k dýchání!“

Postoje těla

Pohyb a poloha těla vaší kočky jsou hlavním ukazatelem kočičí nálady. Například stopování – pomalý metodický postup – je dravé a může znamenat agresivní hru nebo útočný krok. Pokud však leží na boku, sedí nebo odpočívá na břiše, vaše kočka se cítí sebejistě a bezpečně. Klenutý hřbet s plochou srstí také značí pohodlí. Přidejte však k obloukovitému postoji zvednutou srst a nálada se změní na úzkostnou a obrannou. Pokud vaše kočka stojí vzpřímeně a nehybně, pravděpodobně upozorňuje na možné obavy. Přikrčená, soustředěná a napjatá? Je připravena jednat. Pokud je prohnutá, ustupuje a švihá ocasem? Pozor!“

Postoj na břiše může znamenat hravost, ale také pocit ohrožení. Určení toho, co z toho záleží na kontextu situace: pokud jde břichem vzhůru v reakci na hrubou hru nebo na přítomnost psa či kočky, může to znamenat, že se blíží boj. Kočka se zvednutým břichem může způsobit vážné škody svými drápy, zejména zadním párem, aniž by se vzdala území nebo vynaložila mnoho energie. Už se vám někdy stalo, že se o vás kočka otřela hlavou a tělem, nebo jste ji pozorovali, jak to dělá s nábytkem? Tento manévr, ačkoli je přátelský, je ve skutečnosti značkovací chování, její způsob, jak říct „tohle je moje!“. Hnětení je však kotěcí chování, pozůstatek z doby kojení. Znamená to, že si vaše kočka myslí, že jste její maminka – to je skvělá pozice.

Uši

Sklopené uši obecně znamenají, že se vaše kočka cítí nějakým způsobem ohrožena. Vztyčené, stabilní uši znamenají, že se cítí šťastná, ostražitá nebo prostě zvědavá. Křečovité, rozrušené uši značí určitou nervozitu nebo následný obranný pohyb. Kočky na lovu také pohybují ušima na všechny strany, aby našly kořist.

Hlas

Vokalizace vaší kočky vám může prozradit mnoho o její náladě a záměrech. Například mňoukání je téměř výhradně komunikací mezi kočkou a člověkem; mňoukání mezi kočkami se obvykle vyskytuje pouze mezi koťaty a dospělými jedinci. Ačkoli obvykle svědčí o dobré náladě, neustálé mňoukání může znamenat, že vaše kočka něco chce – jídlo, pozornost, přístup ven nebo cokoli jiného, po čem touží, ale je jí to odpíráno. Mňoukání znamená „jsem v pohodlí, v bezpečí a šťastná“. Vychutnejte si ho, protože znamená, že jste milováni a máte k vám důvěru. Syčení, prskání nebo vrčení však znamená: „Ustup, kámo, jsem připraven bojovat!“. Cvrlikání je obvykle vyhrazeno pro agresi mezi kočkami nebo svědčí o páření.

Handling

Ruku v ruce s pochopením řeči těla vaší kočky by mělo jít vnímání toho, jak a kdy s kočkou zacházet. Kdykoli je to možné, mělo by se to dít podle podmínek kočky, a ne podle vašich. To znamená, že ji nebudete chytat a pak ji nutit, aby přijala pohlazení. Ačkoli budou chvíle, kdy bude manipulace pro pohodu vaší kočky klíčová (péče o kočku; vyšetření; ošetření zranění), snažte se vybírat okamžiky, kdy je kočka kontaktu otevřená, nebo po něm dokonce touží. Když se k vám přiblíží a bouchne vás hlavou, je to signál; říká tím „pohlaď mě, ty blázne“. Využijte tento okamžik k tomu, abyste ji pohladili a přitom si ji nenuceně prohlédli. A až toho bude mít dost a odejde, přijměte to. Pokud jí vždy necháte určovat tyto fyzické interakce, vytvoříte si s ní mnohem důvěrnější vztah.

Tlapky jsou citlivou oblastí, protože jsou pro přežití kočky klíčové, takže s nimi buďte nenucení a letmí. Stříhání drápků by se mělo provádět od kotěcího věku rychle a kvalifikovaně, třeba jednu tlapku za sezení, s hodinovými přestávkami. Pokud své kočce poskytnete několik sisalových škrabadel, nejenže tím ochráníte nábytek, ale také jí pomůžete udržet drápky krátké a v dobré kondici.

Dotýkání se hlavy kočky je obvykle v pořádku, zvláště pokud k této interakci dala podnět. Dělejte to však zlehka; nezapomeňte, že to není žádný retrívr. Manipulace s kočičím břichem je často nepřípustná, pokud se to vaší kočce nelíbí. Může iniciovat útok tlapkami, proto to dělejte letmo a pouze v případě, že se jí to líbí.

Vyvarujte se manipulace s jejím ocasem s výjimkou prchavých okamžiků, například když vám ho v láskyplném gestu omotá kolem nohy. Kočky používají svůj ocas k udržení rovnováhy a mohou si ho velmi chránit, proto s ním opatrně.

S péčí o ocas, zejména u dlouhosrstých koček, je třeba začít již v raném věku kočky. Po krátkých sezeních by měla následovat odměna a případně hra. Lehké tahy kartáčem nebo hřebenem v kombinaci s jemným povídáním a jedním nebo dvěma pamlsky mohou z těchto sezení udělat zábavu a pomoci vás ještě více sblížit. Během péče o kočku nebo manipulace s ní se rychle podívejte do jejích uší a tlamy. Udělejte z toho součást procesu péče. U starších záchranářských koček však buďte opatrní, protože vás neznají od kotěcího věku a nebudou k vám mít takovou důvěru. Pamatujte, že pro kotě jste máma, ale pro starší záchranářskou kočku jste jen kamarádka.

Pokud vás navštíví hosté, ať jsou pasivní, co se týče interakce s vaší kočkou. Nechte ji, aby určovala úroveň interakce. Mnoho koček se k cizím lidem chová zpočátku odtažitě; respektujte to, aby se jim nakonec naučila také důvěřovat. Ujistěte se, že si s ní nikdy nehrají hrubě; ať zpočátku používají dráždidla, laserová pera nebo jiné hračky, místo aby rovnou přešli k manipulaci, pokud vaše kočka otevřeně nežádá, aby se jí dotýkali.

Pokud porozumíte řeči těla své kočky a necháte ji, aby určovala, kdy, kde a jak dlouho budete komunikovat, vybudujete si s ní pouto, které přetrvá roky a učiní partnerství výjimečným. Stanete se plynulými kočičími znalci a instinktivně poznáte, kdy je šťastná a kdy je v nouzi. Pamatujte – ona vždy komunikuje – jen musíte umět číst její znamení.