Možná jste slyšeli zvěsti, které kolují školní jídelnou a mezi basketbalovými tribunami: „Nejlepší je udělat SAT v květnu. Všechny opravdu chytré děti si v květnu dělají AP, takže nebudou moci zkazit křivku všem ostatním“. Nebo jste možná slyšeli tohle: „Nepište si test v říjnu. Všichni maturanti, kteří už psali test SAT, ho v říjnu dělají znovu. Zničí si tak křivku.“ A tak se to stalo. Když se přihlásíte na různé seznamy pro přípravu na vysokou školu, slyšíte jednu anekdotu za druhou o tom, jak prosincový, lednový nebo březnový test „měl příšernou matematickou křivku“.

Takové zvěsti by mohly každého svědomitého studenta a jeho už tak úzkostlivé rodiče z celého procesu testování ještě více vyvést z míry, ale než se necháme těmito zvěstmi nachytat, podívejme se, zda je na nich něco pravdy.

Je test SAT, který se skládá v jednom měsíci, opravdu těžší nebo lehčí než ten, který se skládá v jiném měsíci, a záleží na tom, jestli jsou vaši spolužáci, kteří ten měsíc skládají test, skupina géniů? Odpověď je snadná a uklidňující: NEEXISTUJE žádná statistická výhoda při výběru jednoho termínu testu oproti jinému. Jakkoli skvělý či špatný výkon podají ostatní studenti v testu, který skládáte, nemá na váš výsledek žádný vliv. Proč tomu tak je?

Společnost College Board, tvůrce testu SAT, vynakládá velké úsilí na to, aby zajistila konzistentnost výsledného bodového hodnocení svých testů – měsíc od měsíce, test od testu – prostřednictvím experimentální neboli „vyrovnávací“ části. Tato experimentální část je součástí každého testu a není bodována. Podle College Board obsahuje vyrovnávací část buď staré otázky, jejichž obtížnost je již známa, nebo nové otázky, jejichž obtížnost musí College Board otestovat, než tyto otázky použije pro účely bodování. „Vyrovnávání upravuje drobné rozdíly v obtížnosti mezi jednotlivými vydáními testu a zajišťuje, že studentův výsledek, například 450 bodů v jednom vydání testu, odráží stejné schopnosti jako výsledek 450 bodů v jiném vydání testu. Vyrovnání také zajišťuje, že výsledek žáka nezávisí na tom, jak dobře si vedli ostatní (důraz přidán) ve stejném vydání testu.“ Takže tady to máte: Prostřednictvím vyrovnávací části College Board zajišťuje, že ani obtížnost testu, který skládáte, ani studenti, s nimiž jej skládáte, nebudou mít negativní vliv na vaše skóre.

Je důležité si uvědomit, že proces „vyrovnávání“ neznamená, že jednotlivý test není objektivně nebo subjektivně těžší než jiný. Test, který obsahuje slovíčka, jež student dobře zná, se mu bude zřejmě zdát lehčí než test, který obsahuje slovíčka, s nimiž se nikdy nesetkal. Podobně student, který se právě učil permutace a kombinace, bude považovat matematickou otázku zabývající se tímto tématem za poměrně snadnou, zatímco jinému studentovi, který toto téma dávno zapomněl, bude připadat těžká. Tyto příklady však pouze ukazují, že to, zda je test snadný nebo těžký, může být do značné míry subjektivní.

Vysokoškolská rada uznává, že jeden test může být těžší než jiný, pokud se měří podle objektivních měřítek. Prostřednictvím procesu vyrovnávání však College Board zajišťuje, aby různé formy testu, ať už jsou lehčí nebo těžší než jiné, neovlivňovaly výsledek studenta. Ve skutečnosti je křivka každého testu stanovena ještě předtím, než k němu studenti zasednou; křivka je založena na počtu otázek různé obtížnosti.

Rodiče mladších dětí možná zajímá, zda se to změní s novou zkouškou SAT, která bude vydána v roce 2016. Odpověď zní ne; test zůstane standardizovaný. To znamená, že College Board musí uvolnit ukázky nového testu v jeho současných experimentálních částech, a lektoři společnosti Marks Education se letos registrují do jednotlivých sekcí SAT, aby zjistili, zda některá z experimentálních částí obsahuje typy otázek, které SAT podle svých slov zahrne do své nové verze. (Na našem blogu najdete analýzu nového testu SAT a také tipy, jak se na něj připravit.)

Mít všechny tyto skutečnosti na paměti by vám mělo pomoci zmírnit obavy z výběru termínu testu. Nezáleží na tom, ve kterém měsíci budete SAT skládat, a nezáleží ani na tom, kdo jiný bude test skládat ve stejnou dobu s vámi. Vezměte si test, který nejlépe vyhovuje vašemu rozvrhu, a starosti s tím, který test je jednodušší, přenechte ostatním.