Gratulujeme Erin Olanderové za vítěznou esej na téma „Jakou kariérní radu byste dali svému mladšímu já?“. Eseje, které se umístily na druhém místě, budou zveřejněny v příštích týdnech, takže zůstaňte naladěni na další úžasné kariérní rady od několika našich čtenářů.

Kéž by mě někdo varoval, že když dostanete první práci, nikdo vám nebude říkat, co máte dělat. (No, dobře, na některých pozicích ano – budou pro vás mít konkrétní školení, kterých se musíte zúčastnit, nebo vás na rok zařadí do konkrétní rotace). Ale pokud jste na tom stejně jako já před čtyřmi lety, vyzbrojeni humanitním vzděláním a bez relevantních zkušeností v oboru, do kterého se chystáte nastoupit, pak jsou následující slova určena právě vám.

Už neexistují žádné semestrální ani závěrečné zkoušky. Neexistují žádné osnovy, které by určovaly, kdy se mají odevzdat seminární práce, nebo navrhovaly dodatečnou četbu (jak asi víte, vždycky jsem byl velmi dobrý v tom, že jsem dělal, co mi bylo řečeno). V práci – ať už nastupujete do nového zaměstnání, právě vás povýšili, nebo se chystáte změnit kariéru – musíte přijít na to, jak můžete přispět. Klíčové je být proaktivní.

Ale když nemáte žádné zkušenosti nebo ten správný druh zkušeností, může být proaktivita náročná. A co bych si přála vrátit zpět a říct svému dvaadvacetiletému já, je toto: Ptejte se. Ptejte se tak často, až začnete svého nadřízeného otravovat (protože opravdová zvědavost a nadšení vašeho nadřízeného ve skutečnosti nikdy neotravují). Krása toho, že jste noví, spočívá v tom, že od vás nikdo neočekává, že jste odborník.

Kladení otázek však vyžaduje určitou míru zranitelnosti. Znamená to být ochoten přiznat, co nevíte. To je něco, s čím jsem vždycky bojoval. První rok a půl svého zaměstnání hned po škole jsem se na nic neptal, protože jsem pracoval pro neuvěřitelně chytré lidi a nechtěl jsem, aby si mysleli, že jsem hloupý. To bylo hloupé. Přišel jsem o 18 měsíců učení a budování dovedností, které by mě pravděpodobně mnohem dříve posunuly tam, kde jsem nyní ve své kariéře.

Protože tady je tvrdá pravda: Nikdo vás nevezme za ruku a neřekne vám, jak se posunout na vaší vlastní kariérní cestě. Moji manažeři byli příliš zaneprázdněni svou vlastní prací, než aby vymýšleli další úkoly nebo projekty, které by mi mohli zadat a které by mi pomohly růst. Během 18 měsíců, kdy jsem se na nic neptal, jsem bez problémů plnil vše, co jsem měl v popisu práce. Ale to bylo všechno, co jsem dělal, a já se strašně, strašně nudil. Ukázalo se, že nejlepší způsob, jak dokázat, že jste připraveni na více povinností, je prostě ty povinnosti skutečně přijmout.

Když jsem si konečně uvědomil, že ve své firmě nepostoupím po žebříčku jen tím, že budu dělat to, co se ode mě očekává, začal jsem aktivně hledat způsoby, jak svému týmu pomoci. Když můj nadřízený řekl: „Nebylo by hezké, kdybychom měli zprávu, že…“ nebo „Nemáme průzkum o těch konkurentech…“. Chopil jsem se příležitosti a doplnil mezery. A můj nadřízený si toho všiml.

Rad bych tuto anekdotu uzavřel tím, že kladení otázek a proaktivita vedly k povýšení a že teď dělám přesně to, co chci. Není tomu tak a nemohu vám tuto historku osladit ani tím, že vám řeknu, že jsem byl povýšen. Pracuji v oboru, který právě teď čelí docela složitým výzvám, a bohužel příležitost postoupit v rámci mého starého oddělení nevyšla. Ale můžu vám říct, že na své současné pozici se mi daří a nedávno jsem při hodnocení na konci roku dostal hodnocení „nad očekávání“, což je v mé firmě dost vzácné.

A i když nejsem přesně tam, kde bych chtěl být, naučil jsem se tohle: Nejúspěšnější lidé, které jsem během své profesní praxe potkal, vědí, co nevědí, a nebojí se to přiznat. Jsou zvídaví a baví je zjišťovat, jak mohou svému týmu pomoci, bez ohledu na to, jaká je jejich pracovní náplň. Jsou to myslitelé a řešitelé problémů, a co je nejdůležitější, nesedí a nečekají, až jim někdo řekne, co mají dělat.

Poslední rok jsem měl například to štěstí pracovat pro někoho, kdo přesně odpovídá tomuto popisu. Můj současný nadřízený nastoupil do mé společnosti loni poté, co strávil 12 let v úplně jiném oboru. Hned první den mi položila snad 30 různých otázek o našich distribučních procesech. Nyní, o pouhý rok později, vedla a realizovala několik projektů, které vedly k významným úsporám nákladů společnosti a ke zlepšení procesů při přepravě výrobků. Je úspěšná, protože je zvídavá a přemýšlivá a baví ji zjišťovat, jak může naší společnosti pomoci posunout se vpřed, což zase inspirovalo mě, abych dělal totéž.

Takže i když škola skončila (a možná už nějakou dobu končí), učení nemusí. A pokud se chcete i nadále posouvat vpřed, vaše vzdělávání nikdy neskončí. Ale jen na vás záleží, jak moc se rozhodnete, že se chcete učit a rozvíjet. Soudě podle těch několika let, které jsem strávil v reálném světě, vám mohu říct, že omezování se nebo zastavení, když dokončíte úkol, vás nikam, kde by to mělo význam, nedostane.

Foto ženy pracující u počítače s laskavým svolením alvarez/Getty Images.