– Přibližně ve stejné době byly v Indii sepsány védy, epické básně, které obsahovaly příběhy bohaté na bylinné pověsti.

– O osm set let později sepsal indický lékař Čaraka Samhitu. Popisuje asi 350 bylinných léků, včetně visnagy, byliny severoafrického původu, která se nedávno ukázala jako účinná při léčbě astmatu (viz níže).

První a druhé století našeho letopočtu.

– Šen’nong bencodžing neboli Klasika božského manžela byla napsána v Číně během prvního století. Obsahuje 354 hesel; z nich 252 jsou bylinné léky. Tento raný herbář položil základy tradiční čínské medicíny.

– Přibližně ve stejné době napsal v Evropě Dioskoridés svůj spis De Materia Medica, který obsahuje seznam asi 600 bylin. Až do sedmnáctého století byl v Evropě používán jako hlavní příručka pro léčivé byliny. Původně byl vytvořen pro Julianu Arnicii, dceru římského císaře Flavia Aviciuse Olybria, a obsahoval téměř 400 celostránkových barevných ilustrací.

– Ve druhém století byl zaveden světový obchod a zboží v této nové globální výměně zahrnovalo léčivé byliny. Spisovatelé začali katalogizovat rostliny se známými léčivými účinky a zaznamenávat jejich vlastnosti.

Šesté až čtrnácté století n. l.

– Mezi šestým a čtrnáctým stoletím se do Evropy rozšířila arabská kultura, která s sebou přinesla znalosti o míchání bylin k dosažení různých účinků – jinými slovy umění farmacie. V Indii se na univerzitách a v nemocnicích rozvíjela ájurvédská medicína.

– Hildegarda z Bingenu, která se proslavila nejen jako autorita v oblasti bylin své doby, ale také jako první německá lékařka, napsala v letech 1151 až 1161 Knihu prosté medicíny a Knihu složené medicíny. V první z nich popisuje léčebné využití a sběr více než 200 bylin a dalších rostlin. V té druhé Hildegarda uvádí více než 300 rostlin spolu s léčebnými postupy.

Šestnácté století našeho letopočtu

– Na druhém konci světa, v roce 1552, jednatřicet let po dobytí Tenochtitlánu (dnešní Mexico City) Španěly, napsal aztécký lékař Martinus de la Cruz bylinář v jazyce nahuatl (místní aztécký jazyk). Nazývá se Badianův rukopis, je to první herbář v Americe a podrobně popisuje léčebné využití 251 druhů mexických rostlin. Bylina byla sepsána na příkaz syna prvního místokrále Nového Španělska, který se zajímal o byliny a koření Nového světa a lékařské znalosti Aztéků, a zprostředkovává aztécké znalosti léčivých rostlin a jejich farmakologické účinky.

– V roce 1600 vyšla kniha Nicholase Culpepera Anglický fyzik. Culpeper obhajoval dostupnou zdravotní péči založenou na využívání místně pěstovaných rostlin a jeho byliny se staly bestsellerem.

Osmnácté až dvacáté století našeho letopočtu

– Domorodí Američané v Severní Americe se dělili s osadníky o své znalosti bylin, zejména ke konci osmnáctého a v devatenáctém století. Samuel Thomson vycházel ve svých léčebných postupech z indiánské bylinářské praxe a skupina lékařů zvaná eklektici spojovala tehdy nové poznatky fyziologie a patologie s bylinářskými tradicemi.

– Počátkem dvacátého století se bylinná medicína ve Spojených státech stala druhořadou vůči konvenční medicíně, a to především kvůli rozhodnutí vlády finančně podporovat pouze školy, které praktikovaly konvenční medicínu.

Centra původu některých léčivých rostlin

Ústředním bodem všech těchto událostí jsou samozřejmě samotné byliny. Zatímco lidé z dávných kultur – ti, kteří objevili a předali své znalosti o bylinách desítkám následujících generací – již nepřežívají, mnohé rostliny ano. Zde jsou popisy některých klíčových léčivých bylin světa s jejich dřívějším i současným využitím.

Severní Amerika

Krvavec kanadský (Sanguinaria canadensis) používali indiáni k léčbě horečky a revmatismu a k vyvolání zvracení. Moderní bylinkáři ji používají také jako emetikum, stejně jako na podporu vykašlávání a pročištění dýchacích cest. Používají ji také opatrně, protože krvavec může být ve velkých dávkách toxický.

Tis západní (Taxus brevifolia) roste v Kaskádovém pohoří táhnoucím se od státu Washington až po severní Kalifornii. Kdysi se používal k léčbě revmatismu, ale moderní bylinkáři se tisu vyhýbají, protože je velmi toxický.

V šedesátých letech 20. století začali vědci z Národního institutu pro výzkum rakoviny zkoumat výtažek z vnitřní kůry tisu a domnívali se, že má potenciál jako lék proti rakovině. Koncem 70. let izolovali z výtažku z tisu taxol. Taxol zastavuje dělení buněk, včetně rakovinných. V roce 1989 výsledky pokusů s taxolem, který užívaly ženy s rakovinou vaječníků, ukázaly, že 30 % pacientek se zlepšilo, a americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv v roce 1993 schválil použití taxolu jako léku.

Přestože hlavním zdrojem taxolu je tis západní, vědci vymysleli postup výroby taxolu i z jiných druhů tisu.

Tis divoký (Dioscorea villosa) pochází ze Severní a Střední Ameriky. Mayové a Aztékové jej používali ke zmírnění bolesti a severoameričtí průkopníci jej používali k léčbě revmatismu. Tyto kultury také používaly divoký batát k léčbě bolestivé menstruace a porodních bolestí.

Dnes víme, že kořeny a hlízy divokého batátu obsahují rostlinné steroly, konkrétně diosgenin, který při syntéze poskytuje progesteron.

Střední a Jižní Amerika

Ipecac (Cephaelis ipecacuanha) používali Jihoameričané k pročištění žaludku a dýchacích cest. Evropští objevitelé si jej v roce 1672 vzali s sebou domů a zjistili, že je účinným lékem na amébovou úplavici. K tomuto účelu se používá dodnes; používá se také k léčbě bronchitidy a černého kašle a k vyvolání zvracení – při použití velkých dávek však může být smrtelně nebezpečný, proto pečlivě dodržujte pokyny na etiketě.

Curare (Chondrodendron tomentosum) roste divoce v amazonském deštném pralese. Z kořene a stonku získávali dávní lovci jed, který používali do svých šípů; tento jed ochromoval jejich kořist.

Dnes víme, že tento jed pochází z alkaloidu v rostlině známého jako tubokurarin, jehož forma se používá k ochromení svalů pacientů při operacích.

Kakao (Theobroma cacao) pochází ze stálezeleného stromu pocházejícího z Mexika a Střední Ameriky. Aztécký název tohoto stromu je chócolatl, z něhož pochází anglické slovo chocolate. Dužina kakaových semen se používala ke stimulaci nervového systému.

Chinin (Cinchona spp.) pochází z horských oblastí Jižní Ameriky. Peruánci používali kůru k přípravě léku proti horečkám a infekcím. Dnes víme, že jeho kůra obsahuje alkaloidy, které poskytují lék proti malárii, který se používal až do počátku 20. století a znovu po roce 1960, kdy se vyvinula rezistence vůči syntetickému léku proti malárii chlorochinu.

Strom papája (Carica papaya) plodí sladké plody, které Mayové používali spolu s latexem a výhonky stromu ve své bylinné medicíně. Dnes víme, že plody obsahují papain, enzym rozpouštějící bílkoviny, který usnadňuje trávení.

Kaka (Erythroxylum coca) je známá především jako zdroj nelegální drogy kokainu. V lidovém léčitelství však hrála důležitou roli jako lék proti bolestem zubů a ke zmírnění následků chladného počasí v horských, deštivých oblastech východních And. Kokain a další alkaloidy v listech rostliny mají stimulační a anestetické účinky.

Afrika

Yohimbe (Pausinystalia yohimbe) pochází z lesů západní Afriky. Kmen Bantuů používal jeho kůru jako mužské afrodiziakum a v konvenční medicíně se používá k léčbě impotence. Yohimbe obsahuje alkaloidy, které stimulují mozek, ale ve vysokých dávkách jsou toxické.

Rikant (Ricinus communis), z něhož získáváme ricinový olej, byl uveden v Ebersově papyru. Předpokládá se, že rostlina pochází z východní Afriky a dnes se pěstuje v horkém podnebí po celém světě. Semena jsou jedovatá, ale olej ze semen jedovatý není. Ricinový olej se používá jako základ v kosmetice a jako projímadlo; v poslední době vědci zkoumají účinnost ricinovníku jako antikoncepčního prostředku.

Aloe (Aloe vera) pochází z východní a jižní Afriky. Podle legendy přisuzovala Kleopatra svou krásu gelu z listů aloe vera. Na bázi listů aloe se nachází žlutá míza, z níž se po usušení získávají „hořké aloe“, které jsou silně projímavé. Gel z aloe je silným hojitelem popálenin a ran a výzkumy ukazují, že gel obsahuje aloectin B, který stimuluje imunitní systém.

Senna (Cassia senna) pochází z tropické Afriky a poprvé ji v léčitelství začali používat arabští lékaři v 9. století. Tehdy stejně jako dnes její léčivá hodnota vychází z její síly jako projímadla. Senna způsobuje stahování svalů tlustého střeva a zabraňuje vstřebávání tekutin.

Visnaga (Ammi visnaga) poskytovala Egypťanům lék proti ledvinovým kamenům a byla zmíněna v Ebersově papyru. Dodnes se tato bylina používá ke zmírnění bolesti při ledvinových kamenech a je zdrojem léku používaného k léčbě astmatu. Deriváty visnagy mají silný protikřečový účinek na průduškové svaly.

Asie

Ginkgo (Ginkgo biloba) je ve Spojených státech velmi populární, především proto, že podle posledních studií účinně zlepšuje prokrvení mozku a stav některých pacientů s Alzheimerovou chorobou a senilní demencí. Strom pochází z Číny, kde se jeho semena používají v bylinné medicíně ke zmírnění sípání a k léčbě inkontinence a jeho listy se používají k léčbě astmatu.

Evropa

Náprstník lékařský (Digitalis spp.) pochází ze západní Evropy, kde ho lidoví léčitelé používali jako diuretikum a k dalším účelům. Dnes je zdrojem silných léků na srdce digitoxinu a digoxinu.

Belladona (Atropa belladonna), známá také jako smrtící noční list, kdysi podle pověsti pomáhala létat čarodějnicím. Její název možná pochází z praxe italských žen, které si pomocí této byliny rozšiřovaly zorničky, což bylo považováno za znak krásy. Používala se také k léčbě koliky a žaludečních vředů. Dnes se používá k rozšíření zornic při očních vyšetřeních a k potlačení parasympatického nervového systému, který řídí mimovolní činnosti, jako je tvorba slin.

Austrálie

Eukalyptus (Eucalyptus globulus) používali domorodci k léčbě horečky a infekcí. Dnes víme, že jeho silice obsahuje eukalyptol, který přispívá ke schopnosti byliny rozšiřovat malé dýchací cesty v plicích. Často se používá jako složka hrudních mazání a balzámů na bolavé svaly a klouby.

Další literatura

Chevallier, Andrew. Encyklopedie léčivých rostlin. New York: Dorling Kindersley, 1996.

Foster, Steven. „The Badianus Manuscript: Badianův rukopis: první americká bylina.“ The Herb Companion 1994, s. 27-33.

Griggs, Barbara. Zelená lékárna: Griggs: The History and Evolution of Western Herbal Medicine [Historie a vývoj západní bylinné medicíny]. Rochester, Vermont: Healing Arts Press, 1997.

Suellentrop, Joyce. „Hildegarda z Bingenu: Hildegarda Bingelová: středověká léčitelka z Rýna.“ The Herb Companion 1995, s. 62-66.

Původní vydání: červenec/srpen 1998.